« À couteaux tirés » : Revue de Toronto

Réal/scr : Rian Johnson. NOUS. 2019. 130 minutes

Un polar inondé de rebondissements et d'intelligence effrénée,À couteaux tirésest avant tout une célébration des mystères du meurtre qui donne une impression assez chouette de soi-même. Comme il le fait souvent avec ses films, le scénariste-réalisateur Rian Johnson bricole le genre, savourant ses plaisirs tout en bouleversant les attentes, ce qui crée un jeu amusant : peut-on repérer le référencement cinématographique ?etdécouvrir quel membre de la famille d'un romancier à succès l'a tué ? Ce thriller peut parfois être trop mécanique – un exercice léger mais pas toujours satisfaisant sur le plan émotionnel – et pourtant, la volonté de l'ensemble des acteurs de se mettre sur la longueur d'onde intelligente et vive de Johnson en fait une aventure agréable.

Il y a un clin d'œil irrévérencieux alors que le cinéaste encourage les téléspectateurs à rire des tropes de genre présentés.

Arrivé le 27 novembre aux États-Unis et deux jours plus tard au Royaume-Uni, le cinquième long métrage de Johnson présente une série de talents meurtriers, dont Daniel Craig, Chris Evans, Michael Shannon, Toni Collette et Christopher Plummer. Après une réponse enthousiaste à Toronto,À couteaux tirésfera du bouche-à-oreille un bon box-office.

Le film nous présente la famille Thrombey, dirigée par Harlan (Plummer), un écrivain policier de renommée mondiale. Mais quand Harlan est retrouvé la gorge tranchée, le détective Benoit Blanc (Daniel Craig) enquête, convaincu qu'il ne s'agit pas d'un suicide. Ses soupçons conduisent à plusieurs membres du clan Thrombey, dont sa fille Linda (Jamie Lee Curtis), son fils Walt (Shannon) et sa belle-fille Joni (Collette).

Le fait que Craig affecte un profond accent du Sud en tant que Showboating Blanc est une indication que Johnson joue avec les conventions cinématographiques, nous présentant un mystère à la Agatha Christie qui se déroule principalement dans un endroit – le somptueux domaine de Thrombey – et met en scène un une flopée de suspects et un enquêteur légèrement ridicule. Bien que Johnson traite le polar avec sérieux, il y a un clin d'œil irrévérencieux alors que le cinéaste encourage les téléspectateurs à rire des tropes de genre exposés.

Mais il ne suffit pas simplement d’attirer l’attention sur ces tropes, et Johnson fait un excellent travail en nous surprenant par la direction que prend son histoire. Même une fois que nous sommes certains de ce qui est arrivé à Harlan, les flashbacks et les points de vue alternatifs sur les événements passés compliquent notre compréhension des raisons pour lesquelles le crime a eu lieu. À cet égard, Ana de Armas est cruciale dans le rôle de Marta, la soignante d'Harlan et une véritable amie, qui devient un Watson improbable pour Holmes de Blanc. (Le personnage inspire aussiÀ couteaux tirés(la blague la plus cinglante de Harlan : la famille bigote d'Harlan comme Marta, même si aucun d'entre eux ne peut s'entendre de quel pays d'Amérique du Sud elle est originaire.)

Avec un ensemble aussi étoilé, il est inévitable que certains acteurs n'aient pas grand-chose à faire. (Identifier des acteurs spécifiques serait, d'une certaine manière, un spoiler.) Craig ne se libère jamais entièrement de la camisole de force de son rôle sciemment absurde - il est un peu trop raide pour être vraiment en roue libre - mais de Armas brille alors que l'aide engagée plonge au milieu d'une enquête pour meurtre. Et dans les flashbacks, Plummer incarne avec élégance un patriarche vieillissant attristé que sa progéniture pourrie soit devenue trop dépendante de son succès.

Dans les meilleurs films de Johnson (Brique,Le dernier Jedi), il est capable de combiner son amour pour la déconstruction des genres avec ce genre de courant émotionnel sous-jacent, un mélange d'artisanat et de cœur. Tout comme Blanc,À couteaux tirésest satisfait de son propre fanfaronnade, mais en cours de route, une histoire plus humaine émerge, menant à une finale intelligemment exécutée mais, rétrospectivement, étrangement touchante.