"Julie se tait" : critique de Cannes

Réal. Léonard van Dijl. Belgique/Suède 2024. 100min

Au style aussi réservé que son héroïne, le drame belgeJulie se taitdevrait s'imposer comme un moment fort de la Semaine de la Critique 2024. Un début confiant du scénariste-réalisateur Leonardo van Dijl, connu pour le court métrage de 2020Stéphanie,il est strictement contrôlé dans son traitement d'un thème brûlant d'actualité : les relations parfois problématiques entre les jeunes talents sportifs et leurs mentors.

Un moment fort de la Semaine de la Critique 2024

Le film se distingue par un style rigoureusement discret, un casting d'ensemble bien géré et un rôle principal de la jeune actrice débutante et véritable talent du tennis Tessa van den Broeck, d'autant plus efficace qu'il manque de démonstratif. Bien que beaucoup plus sobre dans son attrait pour les émotions du public,Juliepourrait obtenir une exposition de niche comparable à un autre début belge récent, celui de Laura Wandel n'est pas différentAire de jeux(2021). Jour2Fete sortira en France.

Avec des dialogues en flamand et en français, le film se déroule en grande partie dans une académie haut de gamme pour jeunes joueurs de tennis, où l'adolescente Julie (van den Broeck) se révèle comme un talent exceptionnellement prometteur. Elle semble bien partie pour réaliser son rêve d'être sélectionnée par la Fédération Belge de Tennis mais, au début du film, des rumeurs courent dans l'école que son entraîneur Jérémy (Laurent Caron) a été suspendu. Il s'avère également qu'Aline, une autre joueuse vedette formée par Jérémy, s'est suicidée.

Cela place l'école dans une situation d'urgence, avec une enquête en cours et les étudiants sont invités à signaler tout ce qu'ils peuvent. Julie préfère cependant ne rien dire et s'engage à poursuivre sa formation – cette fois sous la direction du jeune entraîneur sympathique et décontracté Backie (Pierre Gervais). Des indices de l'attitude de Jérémy émergent dans une conversation téléphonique avec Julie (on l'entend bien avant d'être vu) lui disant d'ignorer l'enseignement de Backie et étant tout aussi désobligeante à l'égard de la directrice de l'école, Sophie (Claire Bodson).

Même si le spectateur peut très tôt avoir l'impression de savoir exactement de quoi il s'agit, le film est d'autant plus efficace qu'il garde le sujet et ses spécificités secrets et qu'il tire sur lui le même rideau que Julie - contrairement, par exemple, au film de Charlène Favier. beaucoup plus expliciteSlalom(2020), à propos d'une skieuse adolescente et de son entraîneur. Ici, la question qui émerge clairement est celle du contrôle psychologique, même si une conversation ultérieure entre Julie et Jérémy donne des indices sur d'autres enjeux.

Julie est au centre de cette histoire, à tel point que les autres élèves – certains apparemment ses amis proches – ne sont pas complètement différenciés en tant que personnages, mais font partie d'un ensemble flou. Cela fait partie intégrante de l'approche dramatique du film, identifiant Julie comme isolée parmi ses pairs ; chose également accomplie dans la cinématographie de Nicolas Karakatzanis (barbotte;Moi, Tonya). Avec des couleurs atténuées et des personnages se fondant parfois dans l'obscurité ambiante, Julie est typiquement mise en évidence avec une plus grande netteté que celles qui l'entourent, comme si elle existait sur un plan de présence différent. Parfois, les images sont un peu plus volontairement stylisées, par exemple une prise de vue au ras du sol montrant la surface d'un terrain parsemée de balles jaunes.

Avec ses visuels pessimistes et son refus de communiquer de manière trop directe ou émotionnelle, le film de van Dijl n'est pas sans rappeler les premiers drames de Michel Franco (par exempleAprès Lucie), ainsi queAire de jeux,dans son utilisation étroitement contrôlée de l’espace à l’écran et hors écran. Scénarisée par le réalisateur et Ruth Becquart, qui incarne également la mère de Julie, l'histoire se déroule en une succession de scènes brèves, dont chacune ne révèle pas grand-chose.

Entre-temps, de longues prises de vue occasionnelles sur le court de tennis montrent la véritable force vitale de l'existence de Julie, avec son régime intense d'activités très concentrées en contradiction avec son apparente impassibilité et sa réticence à communiquer. Avec van den Broeck à la tête d’un groupe de jeunes joueurs de tennis remarquablement doués, le film met l’accent sur les différentes manières dont les jeunes peuvent s’exprimer – ou refuser de le faire – tant verbalement que physiquement. La performance forte mais profondément discrète de Van den Broeck crépite d'une tension comprimée, signalant la volonté puissante de son personnage ainsi que son incertitude et sa vulnérabilité. Le silence de Julie et celui du film sont ponctués de passages sobres et troublants de Caroline Shaw, compositrice américaine acclamée et spécialiste dea cappellavoice works, qui a récemment réalisé la musique d'une mini-série téléviséeFleischman est en difficulté.