"Harka": Critique de Cannes

Réal/scr : Lotfy Nathan. France/Allemagne/Belgique/Luxembourg/Tunisie. 2022. 85 minutes

Cela fait une décennie complète que les manifestations du Printemps arabe ont changé le cours de l’histoire dans une grande partie de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Mais pour des gens comme Ali (Adam Bessa, qui est excellent), la vingtaine, vendeur d'essence ambulant dans les rues de Sidi Bouzid en Tunisie, la révolution est passée à côté. Ses opportunités sont inexistantes, ses tentatives pour améliorer sa vie sont contrecarrées à chaque instant. A sa place, de nombreux jeunes hommes tentent leur chance à l’étranger. Ali, lui aussi, avait espéré tenter sa chance en Europe avant que la mort de son père ne le laisse responsable de ses deux jeunes sœurs et de la dette importante que son père avait laissée derrière lui. La colère et la frustration d'Ali sont le moteur qui donne son énergie à ce drame sincère ; La formidable performance de Bessa, un air renfrogné tonitruant masquant son angoisse montante, est un atout considérable.

Le film condamne sans détour la corruption du gouvernement et l'indifférence de la société.

Le premier long métrage de fiction du scénariste/réalisateur anglo-égyptien-américain Lotfy Nathan,Casa remporté le prix des travaux en cours au Red Sea Film Festival 2021 et a déjà été vendu en France (Dulac Distribution). Il fait suite au documentaire acclamé de Nathan de 2013,12 heures les garçons, qui a été projeté dans plusieurs festivals et lui a valu le HBO Emerging Artist Award. Librement inspiré de l'histoire du vendeur ambulant tunisien Mohamed Bouazizi, dont l'auto-immolation a déclenché la vague de protestations qui a donné naissance au Printemps arabe, le film est franc dans sa condamnation de la corruption gouvernementale et de l'indifférence de la société, et sans concession lorsqu'il s'agit de dépeindre le conséquences du désespoir au fond. Il devrait s'avérer être un sujet de discussion dans d'autres programmes de festivals, en particulier lors d'événements sur le thème des droits de l'homme, et pourrait trouver sa place auprès de distributeurs d'art et d'essai ou de plateformes de projection organisées.

Le titre,Cas,a deux significations, toutes deux pertinentes au sort dans lequel se trouve Ali. Une des significations est « brûler ». L’autre est une expression familière désignant la migration illégale à travers la Méditerranée par bateau. C'est un choix de titre qui parle de façon inquiétante de l'avenir d'Ali – il est juste de dire que les indices qui préfigurent son sort ne manquent pas dans le film. Perpétuellement enduit d'huile et de graisse à cause de son travail de vente illégale d'essence aux automobilistes de passage à partir d'un jerrycan, c'est presque comme si Ali avait renoncé à essayer d'effacer le statut inférieur de son apparence. Certes, les gens qu’il rencontre – les puissants, ceux qui réussissent – ​​ne cachent pas leur supériorité, voire le reconnaissent.

Le sentiment d'appartenance et de situation critique prend vie avec vivacité, mais la narration elle-même manque de subtilité. Un score qui peut parfois être un peu trop exagéré donne un grondement maussade à la rage d'Ali face à l'injustice qui voit la banque saisir la maison familiale et Ali et ses sœurs se retrouver sans abri. La plus jeune des deux filles, Alyssa (Salima Maatoug), représente l'espoir qui a été anéanti dans la vie de son frère aîné. Elle obtient son propre motif musical délicat sur la partition, et c'est sa voix brève mais poétique qui décrit Ali comme un homme plutôt que comme un simple combat : « Il se sentait parfois comme un fantôme. Les gens l’ont regardé. Ce thème – l’invisibilité du statut de victime, la tentation de détourner le regard plutôt que d’affronter un besoin réel – prend de l’ampleur à mesure que l’histoire se déroule, et Ali se retrouve encore davantage du mauvais côté de la loi. Et c’est au cœur d’une scène finale puissante et véritablement dérangeante.