« Harbin » : revue de Toronto

Réal : Woo Min-ho. Corée du Sud. 2024. 108 minutes

Le plaisir raffiné du drame d'espionnage historique captivant du réalisateur Woo Min-hoHarbinréside dans son artisanat minutieux. Un éclairage évocateur et des reconstitutions d'époque détaillées cadrent l'année 1909, quatre ans après que le traité d'Eulsa ait transformé le pays en colonie du Japon. Le lieutenant-général Ahn Jung-geun (Hyun Bin) et l'Armée indépendantiste s'efforcent de restaurer le statut d'État de la Corée, ce qu'ils espèrent obtenir en assassinant le Premier ministre japonais Ito Hirobumi. Cette mission apparemment suicide est rendue encore plus lourde par la présence d'une taupe dans le groupe et par la poursuite du capitaine japonais assoiffé de sang Mori Tatsuo (Park Hoon).

L'action est magnifiquement composée

Ayant déjà réalisé des thrillers d'investigation commeEspionsetÀ l'intérieur des hommes, Woo est à l'aise en combinant ses efforts avec le co-scénariste Kim Kyoung-chan pour évoquer l'intrigue. La présence de Hyun Bin, l'une des plus grandes stars de Corée du Sud qui s'est fait un nom dans la pièce d'époque populaireL'attraction fataleet l'acteur féroceMission confidentielle,donnera au film un public tout fait.Harbina été créé à Toronto avec un fort pouvoir de star, un récit intense et des décors étroitement chorégraphiés – tout cela devrait l'aider à susciter un certain intérêt commercial.

Une grande partie deHarbinLe drame de a pour origine l'honneur peu commun d'Ahn. Au début du film, il traverse péniblement une rivière gelée avant de s'écraser sur une réunion organisée par ses camarades de l'Armée de l'Indépendance. Fatigué et essoufflé, il doit leur expliquer pourquoi il n'est pas un traître. Quarante jours auparavant, Ahn avait mené l'Armée de l'Indépendance à une victoire éclatante sur les troupes japonaises mais, plutôt que d'exécuter les prisonniers de guerre, il avait laissé le capitaine Mori et d'autres soldats japonais se libérer. Ils se regroupèrent et massacrèrent les hommes restants d'Ahn, laissant Ahn comme seul survivant.

Pour se racheter et sauver le mouvement, Ahn élabore un plan pour se faire entrer clandestinement avec quelques camarades en Russie pour assassiner Hirobumi. Alors qu'ils commencent à s'armer avec une contrebandière nommée Mme Gong (Jeon Yeo-been), il devient clair qu'il y a une taupe parmi eux.

Bien que Hyun soit excellent dans le rôle d'Ahn, honorable mais naïf, le personnage réel est assez sous-développé. Il est psychologiquement distant, dépourvu de toute intériorité. On pourrait en dire autant de ses compatriotes, des hommes comme Kim Sang-hyun (Jo Woo-jin) et Woo Deok-soon (Park Jeong-min). Les deux sont trop basiques pour pousser les mécanisations complexes requises pour qu’une intrigue secondaire de coup de poignard dans le dos prenne pleinement le dessus. Pourtant, l'intrigue elle-même, étroitement enroulée par les scénaristes Kim et Woo, effectue suffisamment de changements agréables pour attiser la tension du film.

QuoiHarbinmanque de personnages mémorables, il compense largement par sa mise en scène et son artisanat. L'action est magnifiquement composée, avec des décors qui passent de la forêt au désert et aux décors urbains. La séquence de bataille d'ouverture dans une forêt enneigée est vicieuse, ralentie à une vitesse poétique : les visages sont enfoncés dans la boue, les têtes sont sciées et les hommes errent désespérément, hébétés, en attendant le prochain meurtre.

Un autre décor passionnant implique une bagarre dans un wagon claustrophobe qui a tellement de vigueur qu'on y revient souvent tout au long du film en flashback. Le directeur de la photographie Hong Kyeong-pyo change délicatement d'esthétique, alternant entre un spectacle brutal, des intérieurs tachés de noir et d'ombre et des flashbacks en noir et blanc qui évoquent le no man's land de la loyauté dans cette guerre d'indépendance.