« Invité d'honneur » : Revue de Venise

Réal/scr : Atom Egoyan. Canada. 2019. 103 minutes

Les rebondissements mélodramatiques ont toujours été au cœur du style du réalisateur canado-arménien Atom Egoyan. Plus qu’une méthode, ils s’inscrivent dans une vision du monde dans laquelle tout est en quelque sorte lié par les nœuds du destin. Mais dans le drame père-filleInvité d'honneur, Egoyan est si impatient de percer la vérité émotionnelle qu'il nous demande d'adopter une série d'artifices paresseux qui mettront à l'épreuve même le spectateur le plus indulgent. C'est dommage, car il y a beaucoup à aimer dans un film qui présente une performance magnifiquement nuancée de David Thewlis en tant qu'inspecteur de la santé avec des problèmes et une belle bande-son classique moderne de Mychael Danna, collaborateur de longue date d'Egoyan.

Si son intrigue est autoritaire, il n'en va pas de même pour la manière fluide avec laquelle le film aborde les thèmes qui relient le père et la fille.

Le dernier d'Egoyan, le fil de la vengeance de l'Holocauste 2015Souviens-toi, a également eu son lot de changements d'histoire invraisemblables, imputables là au scénariste Benjamin August. Mais c'était en quelque sorte une histoire plus grande enracinée (bien que discutable) dans des faits historiques, et où une grande partie du plaisir résidait dans le fait de regarder les roues de l'intrigue tourner jusqu'à la fin du coup de poing.Invité d'honneurest un film plus intime et plus fragile sur les membres d'une famille, les histoires qu'ils inventent les uns sur les autres, et la façon dont ils se lient et se fracturent. Entendre les engrenages de l’intrigue se dérouler en arrière-plan noie, au moins en partie, la touche délicate de son rapport central. En conséquence, cela pourrait bien s'avérer être une perspective de box-office faible à moyenne pour le réalisateur par rapport aux titres du milieu des années 90 commeExotiqueouLe doux au-delà.

Si son intrigue est autoritaire, il n’en va pas de même pour la manière fluide avec laquelle le film aborde les thèmes qui relient père et fille à tant de niveaux. Jim de David Thewlis semble être un homme plutôt mesquin au premier abord, un inspecteur de la santé qui voyage de restaurant en restaurant à la recherche de réfrigérateurs, de salles de bains et de réserves à la recherche de preuves d'infractions à l'hygiène, n'hésitant pas à fermer l'entreprise familiale en difficulté en cas de transgression. Sa fille Veronica (Laysla De Oliveira, qui apporte une intensité fougueuse au rôle) est une compositrice douée qui a, ou a eu, un emploi de professeur de musique au lycée.

« Avait » parce queInvité d'honneur iun film qui se déroule sur au moins quatre échelles de temps savamment tissées : l'enfance de Veronica, ses années d'enseignement, un passage en prison et le jour où, après la mort de son père, elle s'approche d'un prêtre local, le père Greg (Luke Wilson), pour lui demander de l'aide. demandez-lui de prononcer une oraison funèbre pour un homme qu'il (apparemment) n'a jamais connu. Une palette automnale relie tous ces fuseaux horaires narratifs, parfois dorés mais parfois hivernaux ; une mise en scène visuelle de l'ambiance élégiaque du film.

La conversation entre Veronica et le jeune père moderne Greg dans la salle de réception de l'église de ce dernier encadre l'action, mais constitue également une séance de thérapie au cours de laquelle la fille commence à se connecter et à comprendre son père d'une nouvelle manière. En cours de route, nous découvrons pourquoi elle a purgé une peine de prison et voulait en faire davantage (dans ce volet, ces engrenages de l'intrigue ont vraiment besoin d'être huilés) et nous suivons également Jim alors qu'il conduit autour de Hamilton, en Ontario, faisant son travail, flottant dans les établissements de restauration aiment une mauvaise odeur.

Loin du mélodrame, ce sont quelques-unes des scènes les plus captivantes du film, jetant un éclairage réfractaire sur le personnage d'un homme autoritaire en conflit, loin d'être inconscient de la ruine des bilans et de la réputation des restaurants qu'il peut décréter avec l'épanouissement d'un stylo. Lui et Veronica se soumettent aux mêmes normes rigoureuses, mais tous deux abuseront du pouvoir qui leur est investi dans une histoire qui concerne, au moins en partie, une mauvaise lecture des signes. Les messages texte et les vidéos sur smartphone occupent une place importante dans un film qui consiste à voir la vie à travers un écran ou une fenêtre déformante, un thème également mis en évidence dans le motif récurrent de la harpe en verre (verres à vin joués comme instrument de musique) qui s'infiltre dans le film. bande-son classique contemporaine enjouée, irrégulière et jazzy.

Les scènes de « Jim » culminent dans un tour de force de Thewlis, un discours révélateur ivre dans un restaurant rempli d'étrangers ; celui qu’il a sauvé de la fermeture après avoir cédé de manière inhabituelle pour un délit d’hygiène. C'est presque suffisant pour compenser le genre d'intrigue mélodrame qui ferait rougir Charles Dickens, pour l'invention de personnages entiers qui ne servent qu'à déclencher la culpabilité. Mais pas tout à fait.