« Le pays de Dieu » : revue de Sundance

Réal. Julien Higgins. NOUS. 2022. 102 minutes.

Le pays de Dieuest dérivé d'une nouvelle de James Lee Burke intitulée « Winter Light » sur un professeur vieillissant du Montana qui est en colère contre sa mort. Il y a quelque chose dans l'audace froide de Julian Higgins et du co-scénariste Shaye Ogbonna qui, pour leur premier long métrage, reprennent la contemplation moderne de Burke sur la masculinité frontière et la refonte avec un rôle principal féminin, noir :Le pays de Dieuest surchargé, mais quel défi ils se sont lancés avec Thandiwe Newton aux commandes.

Newton sera certainement acclamée par tous pour son interprétation puissante.

Newton sera certainement acclamée par tous pour son portrait puissant d'un ancien flic de la Nouvelle-Orléans qui se retrouve en désaccord et isolé dans sa retraite rurale. Higgins, qui connaît bien ce terrain pour avoir également réalisé un court métrage basé sur cette même histoire, sera admiré pour son audace, tandis que le travail d'Andrew Wheeler en tant que directeur de la photographie sur ce terrain hivernal et la partition empathique de Deandre James Allen-Toole les distinguent comme des talents pour montre.Le pays de Dieuest un film de voix nouvelles, hérissé d'ambition. Bien sûr, ils s'appuient beaucoup trop sur les épaules élancées de la nouvelle de Burke – Burke lui-même étant un écrivain notoirement difficile à adapter à l'écran – mais il y a une excitation à les voir essayer. En fait,Le pays de Dieuressemble principalement à un thriller de Taylor Sheridan ; tout un exploit si l’on considère qu’il n’y a absolument aucun mystère dans l’intrigue.

Vous pouvez soit considérer la décision de changer de sexe, de race et d'âge du protagoniste, et tous les problèmes que cela pourrait entraîner dans le Montana rural, comme une réussite excessive, soit simplement vous asseoir et profiter de ce que l'équipe, et Newton en particulier, fait avec. il. Cela charge certainement le film de couches supplémentaires de sens. Lorsqu'un chasseur lui grogne : « J'ai entendu parler de toi », est-ce parce que c'est une femme vivant seule dans le canyon ? Noir? Du collège ? Higgins et le co-scénariste Ogbonna prennent la décision de rationner sévèrement toute information sur Sandra (Newton) au cours des sept jours au cours desquels l'action se déroule (chacun accompagné d'une carte de titre). Le réalisateur et le directeur de la photographie composent les atmosphères, avec une partition en suspens, et Newton l'enlève.

Ce qui est intéressant, c'est que vous pouvez toujours remplacer un acteur masculin dans le produit fini – aucune tentative n'a été faite pour sexualiser Sandra. Sa vulnérabilité est visuelle et dans la perception du spectateur, pas la sienne. Newton est fascinant dans le rôle. Comme dans toutes les œuvres de Burke, des pulsions primordiales sont en jeu. Ses personnages contemplent à la fois leur propre nature et celle du ciel face à la mesquinerie et à la violence de l'humanité.Le pays de Dieuraconte une escalade du tac au tac qui a lieu après l'arrivée de deux chasseurs de ploucs dans son canyon isolé peu après la mort de sa mère. Elle, seule parmi la majesté, ne veut pas d'eux et fait preuve d'un entêtement agressif pour défendre sa cause, même lorsque le shérif local par intérim et le directeur de la faculté voisine l'exhortent à respecter les coutumes locales. Les tensions montent de manière incontrôlable alors que Sandra poursuit sa route jusqu'au bout. Vous pourriez commencer à parier sur la longévité de son chien.

Il ne s’agit plus d’une lutte de volontés et de masculinité entre les vieux universitaires et les cols bleus, mais de quelque chose de bien plus intéressant sur le plan conceptuel. Sandra a une obstination et un caractère solitaire que les femmes ne sont pas toujours récompensées dans les films. C'est aussi une femme noire, en deuil de sa mère, ce qui donne une piqûre supplémentaire aux discussions à l'université sur les politiques d'embauche, et une ancienne policière de la Nouvelle-Orléans qui a été endommagée de manière irréparable par les événements de l'ouragan Katrina (un thème récurrent dans le travail de Burke). ).

Mais trop souvent,Le pays de Dieuglisse dans des tangentes et des distractions. Le directeur de la faculté en tweed, Arthur (Kai Lennox), par exemple, aurait facilement pu être remplacé par un plan d'une page de scénario, malgré toute sa tridimensionnalité - il est simplement là pendant que le film se promène en essayant de trouver un antagoniste. , quelque chose sur lequel il ne parvient jamais vraiment à se décider. Une question de consentement avec son assistante amérindienne jette le film dans une toute autre direction, puis s'éloigne tout aussi rapidement. Le shérif par intérim est un personnage bien plus intéressant, grâce à une performance impressionnante de Jeremy Bobb, mais sa présence s'estompe, et les chasseurs frères Nathan et Samuel Cody, interprétés avec des nuances surprenantes par Joris Jarsky et Jefferson White, ne suffisent pas toujours. pour contrecarrer la force de caractère de Sandra.

Au cours de ce film magnifiquement tourné, Sandra et Arthur se retrouvent ensemble dans une église et une conversation impromptue, presque existentielle, transpire dans les derniers rangs feutrés. "Es-tu exactement ce qui t'est arrivé ?" demande Sandra, pas à Arthur en particulier, mais à nous tous. Un signal est donné que ce « cycle de deuil » ne prendra fin que par un sacrifice qui, essentiellement, voitLe pays de Dieupose son marqueur narratif dans un western qui, dès ses premiers plans, s'est lié à la dure histoire de la frontière. Que cela vienne d'une femme, et en particulier d'une interprète du pouvoir de Newton, fait queLe pays de Dieuun marqueur en soi.