"Godland": Critique de Cannes

Réal/scr : Hlynur Pálmason. Danemark/Islande/France/Suède. 2022. 142 minutes

Un homme de Dieu du XIXe siècle est mis à l'épreuve jusqu'à ses limites et finalement brisé par la beauté cruelle de l'intérieur de l'Islande dans cette saga saisissante, bien qu'un peu trop longue, de Hlynur Pálmason. Le missionnaire danois Lucas (Elliott Crosset Hove), animé par sa ferveur religieuse et ses certitudes morales, voyage du Danemark jusqu'aux confins de l'Islande pour construire une église pour une communauté isolée et photographier la terre et ses habitants. Il est averti par un haut responsable de l'église que l'activité volcanique sent comme si « la terre s'est cassée le pantalon » et que les longues journées d'été sans nuit peuvent déclencher une sorte de fragilité mentale. Mais Lucas, farouchement inébranlable dans son engagement envers un Dieu qui le soutiendra dans sa quête pour éclairer les Islandais, n'est pas perturbé par la menace de psychose. Tourné dans un format académique serré qui évoque les plaques de verre que Lucas utilise pour ses photographies sur plaque humide au collodion, c'est un récit captivant d'un voyage vers le côté obscur de la lumière du jour permanente.

La partition ajoute au sentiment de malaise ; d'étranges notes abstraites qui sonnent comme le vent emprisonné dans des cratères volcaniques

Il s'agit du troisième long métrage de Palmason, aprèsFrères d'hiver, dont la première a eu lieu à Locarno, etUn jour blanc et blanc,projeté pour la première fois à la Semaine de la Critique cannoise et qui a remporté de nombreux prix. C'est une œuvre accomplie et ambitieuse qui éprouve une fascination herzogienne pour les paysages vastes et impitoyables, l'orgueil et la folie. C'est un concurrent sérieux à la fois pour un festival sain et une sortie plus large, que ce soit en salles ou via une plateforme de streaming organisée. Cependant, la durée de diffusion légèrement excessive peut s'avérer être un obstacle au statut d'œuvre d'art et d'essai.

Cette dernière photo réunit Pálmason avec sonFrères d'hiverla star Crosset Hove, dont le regard de feu et de glace est utilisé efficacement dans le rôle du jeune prêtre, et avec Ingvar Sigurðsson, qui a joué dansUne journée blanche et blancheet ici joue Ragnar, le guide islandais grisonnant qui se heurte dès le début au fier et tendu Lucas. La bataille de volontés entre les deux hommes est au premier plan, tous deux parlant obstinément leur propre langue (le titre original bilingue du film, Vanskabte Land / Volaða Land, reflète cette collision entre le danois et l'islandais).

Mais un autre antagoniste est le pays lui-même, qui est vaste et inquiétant dans son drame troublant. C'est peut-être l'entêtement de Lucas qui a coûté la vie à son seul ami lors de cette pénible randonnée à travers le pays, son interprète (Hilmar Guðjónsson), mais il blâme le pays, l'incident entachant sa relation avec sa nouvelle maison. La partition ajoute au sentiment de malaise ; d'étranges notes abstraites qui sonnent comme le vent emprisonné dans des cratères volcaniques, on a l'impression que toute l'île est jouée comme un instrument de musique.

Délire, le teint pâle d'esthète écorché par le froid, Lucas est un homme brisé lorsqu'il arrive dans la petite communauté de la côte nord du pays où il est chargé de construire une église. Là, sous la garde de Carl (Jacob Hauberg Lohmann) et de ses deux filles Anna (Vic Carmen Sonne) et Ida (un tournant brillant d'Ída Mekkín Hlynsdóttir), Lucas commence à se rétablir. Mais conscient du regard de sa fille aînée Anna sur le nouveau venu, Carl le surveille de près et n'est pas impressionné par ce qu'il voit. « Nous n'avons pas besoin d'hommes comme lui », dit-il à sa plus jeune fille.

À l’instar de l’équipement encombrant (y compris une chambre noire portable et une réplique de crucifix grandeur nature) que Lucas insiste pour transporter à travers l’intérieur escarpé, il est une présence anguleuse et incongrue. Il ne s'intégrera jamais vraiment. Il le sait, Ragnar le sait, tout comme le chien de Ragnar (superbement interprété), qui joue un rôle clé dans l'une des scènes finales cruciales du film.