« Les filles seront des filles ? : Revue de Sundance

Réal/scr : Shuchi Talati. Inde/France/États-Unis/Norvège. 2023. 119 minutes

Le premier long métrage impressionnant de Shuchi Talati est un drame sensible sur le passage à l'âge adulte traité avec une touche sûre, le scénariste/réalisateur faisant preuve d'une compréhension aiguë du tourbillon d'émotions déclenché lorsqu'un adolescent indien naïf vit son premier amour. Les sentiments tendres et la mise en scène discrète se combinent pour créer une histoire sur l'autonomisation des femmes qui devrait aller bien au-delà de sa première mondiale au concours de Sundance.

Des sentiments tendres et une mise en scène discrète se combinent pour créer une histoire d'autonomisation des femmes.

Mira (Preeti Panigrahi), 16 ans, pourrait être une figure des pages de Jane Austen. Primaire et convenable, elle est première de sa classe dans une école stricte et démodée de l'Himalaya. C'est une fille passionnée plutôt que méchante. Panigrahi lui lance un regard sévère, presque grave, alors qu'elle prend ses études et elle-même très au sérieux. Nommée préfète en chef, elle apparaît souvent plus comme une employée que comme une élève.

Mira vit avec sa jeune mère Anila (Kani Kusruti) et son père Harish (Jitin Gulati), souvent absent. Sa vie change lorsqu'elle rencontre Srinivas (Kesav Binoy Kiron), le fils d'un diplomate qui a beaucoup voyagé, un nouvel élève de sa classe. Beau charmeur superficiel, il est légèrement plus âgé que Mira ? et plus expérimentés. Il ne montre que du respect et de la considération alors que l'étincelle initiale entre eux s'épanouit en quelque chose de plus profond, une attirance représentée par des regards timides et le frisson éphémère lorsque leurs mains se frôlent. C'est le début pour Mira d'un éveil sexuel dans lequel chaque expérience est nouvelle, de la profondeur de ses sentiments à une conscience croissante de son corps. Les problèmes typiques de l'adolescence sont alimentés par le sentiment d'être en compétition avec sa mère.

Afin de passer du temps avec Mira, Srinivas ? connu sous le nom de Sri ? se sent obligé de charmer son chemin vers les bonnes grâces d'Anila. Il y a un subtil changement de ton alors qu'elle commence à voir sa présence comme un moyen de revivre sa jeunesse et de profiter du plaisir qu'elle n'a jamais eu. Négligée et un peu ennuyée, elle est flattée par l'attention de Sri et on commence à avoir l'impression qu'il y a trois personnes dans cette relation.

Talati fait preuve d'une grande habileté à transmettre les conflits au sein de Mira, qui a atteint un âge où sa mère est souvent considérée comme une source d'embarras. Ce ressentiment ne fait que s'intensifier à mesure que maman se fraye un chemin vers le temps précieux que Mira passe avec Sri. Lorsque Mira et Sri dansent, Anila prend le relais de la jeune femme inexpérimentée pour montrer comment cela doit être fait et une Mira découragée disparaît à l'arrière-plan.

Talati trouve des moyens de transmettre visuellement les conflits et de refléter les comportements ; dans une scène, la mère et la fille se tiennent devant un miroir et se brossent les dents, et aucun mot n'est nécessaire pour exprimer ce qu'elles ressentent. Le cinéaste fait également preuve de maturité en maintenant l'accent mis sur le personnage et l'histoire, séduisant par des personnages bien écrits et une situation qui suggère une certaine forme d'autobiographie.

Mira est une fille intelligente qui grandit vers l'indépendance et qui est curieuse de savoir ce que peuvent signifier l'âge adulte, le sexe et l'amour. Elle recherche l'attirance physique avec tout le dévouement qu'elle apporte à ses études scolaires, ce qui la rend d'autant plus vulnérable émotionnellement. Sri, qui plaît aux gens de Kiron, est le charme personnifié sans intention de blesser qui que ce soit, tandis que Kusruti fait d'Anila une figure sympathique en tant que mère qui dépasse les limites mais qui est aussi celle vers laquelle sa fille se tourne en cas de crise.

En donnant à ses personnages de l'ombre et de l'espace pour respirer, Talati a créé un film tranquillement captivant et parfaitement observé. Une perte d'innocence peut propulser l'histoire, mais ce qui en ressort finalement est une célébration de l'amour durable entre une mère et sa fille.