« Temps plein » : Revue de Venise

Dir/scr. Éric Gravel. France. 2021. 88 minutes

L'équilibre précaire d'une mère célibataire entre déplacements domicile-travail et garde d'enfants est bouleversé lorsqu'un entretien pour un meilleur emploi, qui pourrait enfin la sortir de son cycle d'endettement, coïncide avec une grève paralysante des transports.Appeler mon agentLa star Laure Calamy offre une performance sympathique mais éprouvante dans le rôle de Julie, à la fois mère épuisée à bout de nerfs et femme de chambre en chef imperturbable dans un hôtel cinq étoiles. C'est un film d'une intensité propulsive – parfois un peu comme regarder un numéro de jonglerie avec une tronçonneuse sur le point de tourner horriblement et catastrophiquement.

Propulsivement intense

Temps plein (A Plein Temps)est le deuxième long métrage du scénariste et réalisateur Eric Gravel, son premier était un autre film qui traitait des tribulations au travail,Crash Test Aglaé. Il s'agit d'un ajout honorable et satisfaisant au sous-genre des « femmes désespérées qui courent » – voir aussi les frères Dardenne.Deux jours, Une nuitetRosette; Celui de Tom TykwerCours Lola, courset l'attaque de panique d'un seul coup de Sebastian SchipperVictoria. La formidable performance de Calamy sera un argument de vente, à la fois lors des prochaines projections du festival et, potentiellement, auprès du public du cinéma d'art et d'essai.

Ce n'est pas toujours facile à regarder – il n'y a pas de péril lié aux armes à feu, de dettes de jeu et de gangsters impliqués, certes, mais à sa manière, le film est tout aussi stressant quePierres précieuses non taillées. Peut-être d’autant plus que Julie est constamment mise en danger par des circonstances indépendantes de sa volonté plutôt que par ses propres mauvaises décisions. Si quelqu'un d'aussi compétent et professionnel que Julie ne peut pas tenir le coup, quelle chance aurions-nous pour le reste d'entre nous dans cette situation de tempête parfaite ?

Le décor est planté pour le travail quotidien épuisant de Julie avec un très gros plan de son visage inconscient ; ses respirations lentes étaient profondément plongées dans le sommeil. Puis son alarme la réveille et elle passe à l'action. Il n'y a pas un moment de calme ; Julie et la caméra sont constamment en mouvement. Les coupes sautées donnent une impression d'accélération paniquée alors qu'elle publie le petit-déjeuner dans la bouche de ses enfants encore à peine réveillés. Et la partition, d'Irène Drésel, est toute une urgence électronique, une impulsion synthétique percutante qui tisse de manière subliminale d'autres sons induisant du stress dans la musique. À un moment donné, on dirait que le sang qui coule d'une échographie fait partie de la partition, à un autre moment, nous pouvons capter un grondement inquiétant qui ressemble à des hélicoptères qui tournent en rond.

Mais même sans l’apport considérable de la partition, la narration à fond nous laisse à peine assez d’espace pour respirer. Une fuite en avant pour un train qui s'apprête à quitter le quai sans elle, des annulations pour cause de « maladie du passager », des appels importuns de sa banque exigeant qu'elle règle son prêt hypothécaire en souffrance. La nounou de Julie est passée de la plainte pour retard à des menaces voilées de recours aux services sociaux. Et elle a un ex-mari qui a disparu au combat avec sa pension alimentaire en souffrance. Au travail, à la tête d'une équipe SWAT de femmes de chambre d'hôtel ultra-professionnelles, la pression baisse rarement. Les allusions à la précarité de son emploi de la part de son superviseur ne font pas grand-chose pour dissiper la situation alors que Paris s'arrête et Julie, qui se rend en ville chaque jour, arrive en retard, à maintes reprises.

N'ayant pas le temps d'être autre chose qu'une mère ou une femme de chambre d'hôtel, Julie a peu d'opportunités d'être elle-même. Il faut la contraindre à partager un verre avec la meilleure amie qui ne la reconnaît plus ; elle se méprend gravement sur une rencontre avec le père du camarade d'école de son fils dans une scène particulièrement mortifiante. Elle pleure à travers son mascara alors qu'elle affiche son visage de jeu pour lundi matin et une autre semaine impossible. Et lorsque Gravel, avec une annonce de train et un tonnerre de roues sur les rails, donne les indices les plus subtils d'un moyen possible de sortir de cette corvée insupportable, nous réalisons à quel point nous sommes investis dans la réussite de Julie contre des obstacles apparemment insurmontables.