« L'Écho » : Revue de Berlin

Réal/scr : Tatiana Huezo. Mexique/Allemagne. 2023. 102 minutes.

Les enfants de la communauté montagnarde isolée d’El Eco, dans la région montagneuse de l’État de Puebla, au Mexique, ont l’habitude de se salir les mains. Pas seulement ludique, même si les boues et les pâturages des moutons sont le théâtre de jeux d'imagination sans fin. Mais la vie d'un enfant à El Eco est intense et viscérale : les enfants sont impliqués dès le début dans la boue et la sueur de l'élevage ; ils sont aux premières loges des naissances et des décès dans la communauté. Le dernier documentaire de la cinéaste mexico-salvadorienne Tatiana Huezo (Tempête)est un portrait intime et immersif d'un mode de vie – ses rythmes, ses épreuves et ses joies communes – raconté à travers le regard de jeunes qui le remettent rarement en question.

Un paysage sonore en trois dimensions qui fait allusion aux périls de ce coin magnifique et sauvage du monde naturel

Cependant, une jeune fille regarde au-delà des limites du village, vers une autre vie. Malheureusement, elle disparaît aussi brusquement et secrètement du film que de sa maison familiale, un élément légèrement insatisfaisant dans un récit par ailleurs fascinant et remarquablement photographié de la vie dans le Mexique rural. C'est un milieu que Huezo a déjà exploré: la communauté villageoise précaire dans cette image n'est pas différente de celle de son premier long métrage de fiction acclamé,Prières pour les volés. Les deuxTempêteetPrièresont connu un bon déroulement du festival, remportant de nombreux prix à eux deux, et tous deux ont été soumis par le Mexique à la catégorie des Oscars internationaux. Après sa première dans la section Encounters de Berlin,L'Échodevrait trouver un accueil tout aussi chaleureux sur le circuit des festivals, mais il lui manque peut-être le punch puissant des deux films précédents qui les ont propulsés dans les prix les plus prestigieux.

Prières pour les volésa parlé d'un fléau d'enlèvements parmi les filles et les jeunes femmes d'un village. DansL'Écho, les rumeurs d'enlèvements ailleurs dérivent comme un brouillard jusqu'au village de montagne, mais les menaces qui pèsent sur la survie du monde naturel ne sont pas moins pressantes. Une sécheresse ravage le bétail et menace de détruire la récolte de maïs, un aliment de base essentiel à l'alimentation des villageois. Pendant l'hiver, les pluies torrentielles transforment le flanc de la colline en un bourbier, parsemé de mares dangereuses aux parois abruptes qui piègent les moutons sans méfiance.

Le film s'ouvre sur un frénésie d'aboiements et de bêlements paniqués : un autre mouton s'est glissé dans l'eau. Une mère et ses deux enfants, dont l'un est à peine plus qu'un jeune enfant, organisent un sauvetage d'urgence de l'animal, sa laine gorgée d'eau augmentant considérablement son poids. L'utilisation du son par Huezo est urgente et emphatique : avant que nous puissions voir quoi que ce soit, elle crée un paysage sonore en trois dimensions qui fait allusion aux périls de ce coin magnifique et sauvage du monde naturel.

Le travail du directeur de la photographie Ernesto Pardo (qui a également tournéTempête, ainsi que le documentaire d'Ai Wei WeiVivant)est exceptionnel : son objectif habile et curieux capture l'engagement et l'exploration des enfants dans le monde qui les entoure. Il y a une tendresse et une sensibilité dans le cinéma qui vont de pair avec l'attention affectueuse que l'adolescente Monse montre à sa frêle et ancienne grand-mère. La responsabilité de la femme âgée a été transférée à Monse par sa mère épuisée, qui, en l'absence de son mari (les hommes travaillent pour la plupart au loin et les rôles de genre sont clairement délimités), doit assumer la gestion de la famille et des terres agricoles.

Monse accepte son nouveau rôle ; elle est bouleversée lorsque sa grand-mère décède enfin. Mais elle s'irrite des restrictions qui existent ailleurs dans sa vie : Monse envisage de faire courir son petit cheval de montagne nerveux contre ceux des hommes du village, ce que sa mère lui interdit catégoriquement. Peu de temps après, Monse disparaît dans la ville et le film perd l'un de ses sujets les plus charismatiques. C'est un peu décevant pour le public, mais cela souligne le fait que la perte est un élément clé de la vie dans ce coin du monde.