« Eaux sombres » : critique

Réal. Todd Haynes. NOUS. 2019. 126 minutes.

Les moindres détails du procès qui dure depuis des décennies entre le géant chimique DuPont et les habitants de Parkersburg, en Virginie occidentale – qui ont été sciemment empoisonnés pendant des décennies – sont peut-être relégués dans la mémoire récente, mais les conséquences de cette affaire resteront éternelles.Eaux sombres, un drame sobre sur un homme célibataire qui a obstinément dénoncé une corruption et une négligence inadmissibles, suit certainement les traces thématiques deTous les hommes des présidents, SilkwoodouL'initié(tous dignes d'un Oscar). Mais le film captivant de Todd Haynes veut aussi que le public comprenne que, dans cette situation, il doit être le chien de garde ; cet avocat Robert Bilott (Mark Ruffalo) est toute personne juste qui vise des géants à de grands frais personnels. Quand la société ronge la planète, disent Haynes et Ruffalo, nous seuls pouvons arrêter la pourriture. Ce message particulier arriveEaux sombresau milieu de l’air du temps actuel, où le désespoir face à la destruction inconsidérée de la planète est répandu.

Ce film doucement galvanisant rappelle les puissants drames sociaux des années 1970.

Avec des clins d'œil à tout ce qui précèdeTous les hommes du président– deux scènes dans un parking vide rappellent que rien ne change vraiment – ​​pourLa vue Parallax, Dark Watersdevrait jouer un rôle important auprès d'un public haut de gamme et socialement conscient qui lui donnera également une longue vie sur les services de streaming. Drame juridique toujours serré qui rappelle le meilleur du genre, le film bénéficie également du soutien notable de Tim Robbins, Bill Pullman et Anne Hathaway, travaillant à partir d'un scénario en couches qui livre une histoire à laquelle croire et des gens à prendre en compte - et peur – pour.

Les fioritures visuelles caractéristiques de Haynes sont peut-être notamment absentes dans ce film classique, une vitrine de la brûlure discrète de Ruffalo en tant qu'acteur (il est également coproducteur). Pourtant, avec très peu de cloches et de sifflets – même les avancées majeures de l’intrigue sont traitées avec une retenue à couper le souffle –Eaux sombresest une fonctionnalité visiblement bien faite. En fait, l'éclat subtil de sa mise en scène, depuis les salles de réunion de l'Ohio des années 1980 et les dîners de poulet en caoutchouc jusqu'aux serveurs entièrement noirs et à la discrimination occasionnelle à l'égard des femmes, plonge l'histoire dans l'horrible vérité.

L'histoire de Bilott est si classique qu'il en serait un archétype si tout n'était pas soigneusement fondé sur des faits. En 1998, il est récemment associé au sein du cabinet d'avocats Taft Stettinius & Hollister (spécialité : Big Chem) à Cincinnati, Ohio, et découvre pour la première fois l'affaire qui dominera les 18 prochaines années de sa vie lorsque sa grand-mère de Parkersburg lui envoie un agriculteur voisin à son bureau. (La conception de la production, réalisée par Hannah Beacher, recrée efficacement les couleurs haut de gamme mais résolument ternes de la vie d'entreprise des années 1980, enfermant Bilott et ses partenaires dans une boîte d'affaires marron).

Bilott, avec une femme glamour et ambitieuse (Hathaway) et un nouveau bébé, retourne aux racines de sa famille – qui le caractérisent comme un « plouc » – pour enquêter et voit des choses à la ferme qu'il ne peut pas oublier. (Une séquence d'ouverture, qui se déroule en 1975, a déjà établi unBois de soiefroid dans l'air.) Soutenu à contrecœur par son patron, Tom Terp (Robbins), Bilott se lance avec un petit défi à DuPont ; mais même cela, dans le monde douillet, clubby et autorégulé de la pétrochimie des années 1980, est mal perçu car Bilott finit par utiliser ses connaissances privilégiées chez Taft pour poursuivre la société. (Devise de l'entreprise : « Mieux vivre grâce aux produits chimiques »). Même les habitants de Parkersburg, criblés de cancers et de malformations, se retourneront contre lui dans une ville où l'entreprise est de loin le plus gros employeur.

Au fur et à mesure que l'affaire avance, Haynes montre sans effort et progressivement pourquoi sa capacité à raconter des histoires nuancées (Loin du paradis, Carol, émerveillée) lui a valu une telle renommée. Il n’a pas non plus perdu sa capacité à raconter l’histoire d’une femme, même lorsque le film parle ostensiblement d’un homme. L'épouse bien dessinée et conflictuelle d'Anne Hathaway a peut-être un chemin prévisible, mais Haynes illustre également le statut des femmes par leur omission et leur négligence totale – qu'il s'agisse d'une avocate enceinte en quête d'une promotion et constamment absente de la salle du conseil d'administration, ou d'une femme dont l'hystérectomie a été rendue nécessaire par son exposition prolongée au téflon lors de sa fabrication. Les serveurs noirs servent tranquillement, mais le principal partenaire de Taft qui s'oppose au cas naissant de Bilott est également un employé minoritaire.

Il n’échappera pas à l’attention des spectateurs que ce film discrètement galvanisant – par son sujet, son ton et son traitement – ​​rappelle les puissants drames sociaux des années 1970, une autre époque où le monde se sentait assiégé par la corruption et les abus de pouvoir. Nous avons peut-être bouclé la boucle. Une chose est sûre : il s'agit de la défense la plus retentissante du secteur juridique depuis Atticus Finch, et ce, avant qu'un Bill Pullman, très manqué, n'arrive pour se frayer un chemin dans une salle d'audience de Virginie-Occidentale d'une manière qui suscite presque une vague d'applaudissements de la part de la justice. la galerie.