« Le lendemain de Noël » : critique

Réal. Aml Ameen. ROYAUME-UNI. 2021. 110 minutes.

C'est la saison du stress joyeux en famille, et Aml Ameen exploite cette sensation pour sa comédie romantique chaleureuse avec une touche transatlantique qui se déroule dans le contexte de la communauté anglo-antillaise de Londres. L'intrigue de son premier long métrage de réalisateur, comme celle de beaucoup d'entre nous dans Boxing Day, est peut-être surchargée, mais elle est atténuée par des performances sensibles et une générosité d'esprit.

Cette confection de Noël n'est peut-être pas parfaite, mais le casting et le sentiment sincère ajoutent un éclat et un pétillant auxquels il est difficile de résister.

S'ouvrant largement à travers le Royaume-Uni via Warner Bros le premier week-end de décembre, son statut de première comédie romantique britannique de Noël dirigée par un casting noir ajoute à son ambiance de bien-être et la présence de Leigh-Anne Pinnock de Little Mix a aidéLe lendemain de Noëldécrocher 255 000 £ au cours de son week-end d'ouverture (265 000 £ incluant les avant-premières) sur 443 écrans. C'est un transport moyen, même siLe lendemain de Noëlon s'attend à ce qu'ils s'installent davantage à l'approche de Noël. Ameen – qui a co-écrit le film avec Bruce Purnell – a vu sa stature à l'écran grandir depuis 2006.Enfance. Il était aussi unÉcranStar of Tomorrow, sous le label « Brits in LA » en 2013, une distinction qui lui revient ici alors qu'il se met à la place de l'auteur britannique Melvin, qui vient de remporter un prix d'écriture similaire.

Melvin, qui vit à Los Angeles et vient (en quelque sorte) de proposer à sa petite amie américaine Lisa (Aja Naomi King), est sur le point de rentrer chez lui pour promouvoir son dernier livre. Il devrait également assister à l'un des rassemblements de sa famille le lendemain de Noël, dont le dernier s'est écrasé et a brûlé avec l'annonce du divorce de ses parents. Lisa, qui dans l'esprit de ce genre de comédie romantique, cache ses propres secrets, décide de continuer, sans se rendre compte qu'elle est sur le point de se retrouver dans le passé de Melvin sous la forme de son ex-petite amie Georgia (Pinnock). Pour aggraver les choses, Georgia est une vieille amie de la famille de Melvin et est devenue une sensation internationale en son absence.

Bien que cela soit plus que suffisant pour soutenir le film, Ameen ajoute des intrigues secondaires supplémentaires. Ceux-ci incluent la romance secrète que sa mère Shirley (la voleuse de scènes de série Marianne Jean-Baptiste) entretient avec l'homme blanc Richard (Stephen Dillane) et les tentatives amoureuses de son frère Josh (Sheyi Cole, qui fait beaucoup avec un rôle souscrit) pour gagner un le cœur d'une fille sans se faire battre par son ex (Samson Kayo). Tout cela conduit à la fois à un manque de concentration et à de nombreux artifices par endroits.

Ameen est assez courageux pour porter son influence de Richard Curtis sur sa manche, faisant directement référence àL'amour en fait, mais le sentiment que les choses sont trop dispersées est particulièrement évident lorsqu'il s'agit des rôles féminins. Il y en a beaucoup, y compris la performance fougueuse de Tamara Lawrance dans le rôle d'Aretha, la sœur d'Ameen, dont la personnalité se marie parfaitement aux costumes vibrants de Buki Ebiesuwa. Mais trop souvent, les hommes parlent des femmes à la troisième personne plutôt que d'occuper eux-mêmes le devant de la scène – comme si Purnell et Ameen se sentaient plus en confiance lorsqu'ils écrivent sur les émotions masculines que féminines.

Lorsque les actrices partagent des scènes, elles font grande impression. Pinnock apporte une âme à son amant éconduit et elle et King offrent une combinaison gagnante de friction et d'empathie dans leurs rencontres. Ameen montre également un talent pour la direction d'ensemble lors d'une réunion mettant en vedette un groupe de « tantes » et d'« oncles » chez Shirley, ce qui capture la façon dont les émotions peuvent fluctuer avec l'alcool lors de ce genre de rassemblements. La musique originale de James Poyser est tout à fait optimiste, tandis que les numéros solo chantés par Pinnock – y compris une version débranchée de « I Say A Little Prayer » d'Aretha Franklin – offrent beaucoup de cœur. Cette confiserie de Noël n'est peut-être pas parfaite, mais le casting et le sentiment sincère ajoutent un éclat et un pétillant auxquels il est difficile de résister.