« Retour au noir » : critique

Réal. Sam Taylor-Johnson. ROYAUME-UNI. 2024. 122 minutes.

Un succès phénoménal, une mort tragiquement précoce, la création d'un style de chant et d'un look absolument distinctifs : il y a beaucoup de choses à comprendre dans l'histoire du phénomène musical Amy Winehouse. Mais chez Sam Taylor-JohnsonRetour au noir, la vie brève et brillante de Winehouse est essentiellement réduite à une histoire d'amour empoisonnée.

Malgré la drogue, l'alcool et le désespoir, le film a quelque chose du ton de ces reportages photo romantiques autrefois présentés dans des magazines pour filles commeMon gars.

En ce qui concerne les biopics musicaux, celui-ci est assez sobre – évitant à la fois le kitsch hagiographique deBohemian Rhapsody(Freddie Mercury) et les envolées deL'homme fusée(Elton John). Mais Taylor-Johnson – dans son quatrième long métrage, aprèsGarçon nulle part,Cinquante nuances de GreyetUn million de petits morceaux– offre un récit pâle de l'histoire de Winehouse, résolvant certains problèmes plus épineux et apportant peu de nouveautés, que ce soit sous forme de nouvelles révélations ou d'angles distinctifs sur ce qui est familier. Pourtant, le film offre une plateforme impressionnante à sa jeune star Marisa Abela. Une promotion importante garantira que le film atteigne une génération qui a raté l'apogée de Winehouse et renforcera l'héritage enregistré. Sinon, la direction ferme mais piétonne de Taylor-Johnson signifie queRetour au noirn'est jamais plus qu'Amy Lite.

Amy (Abela) est vue pour la première fois comme une adolescente du nord de Londres à la maison avec son père chauffeur de taxi Mitch (Eddie Marsan) et sa grand-mère adorée Cynthia (Lesley Manville), y compris une séquence avec des amis écoutant une chanson traditionnelle hébraïque autour du piano – heureusement, le seul moment où le film adopte cette approche folklorique de l'identité juive d'Amy, à peine évoquée par la suite. Amy ravit ensuite l'assemblée en chantant "Fly Me To The Moon", montrant ses styles distinctifs déjà complètement formés - ce qu'ils auraient pu être à cet âge, même s'il ne semble pas aussi convaincant de les montrer comme tels.

Le film passe rapidement par la capacité d'Amy à exploiter une déception romantique (comme un petit ami timidement récalcitrant) pour du matériel de chanson, sa signature par le directeur Nick Shymansky (Sam Buchanan) et un certain nombre de spectacles triomphants à Londres ; Après seulement 20 minutes, Amy est une artiste à succès et possède déjà les bases du look distinctif de Winehouse, une fille sauvage.

Retour au noirtrouve son rythme et un éclat d'énergie distinct, quand Amy est assise dans le point d'eau de Camden, The Good Mixer, et dans le garçon large Blake Fielder-Civil (Jack O'Connell), provoquant des étincelles lubriques. Leur cour initiale – le contenu le plus vivant du film – s'enflamme pleinement lorsqu'il la présente au groupe de filles des années 60, les Shangri-Las, en synchronisant les lèvres avec leur « Leader Of The Pack », O'Connell volant avec humour la vedette à ce stade.

La relation de plus en plus troublée du couple devient désormais le centre d'intérêt, alors que d'autres personnages de sa vie passent au second plan ; en effet, sa mère Janis (Juliet Cowan) apparaît à peine au centre de l'attention. Une exception est Cynthia, l'« icône de style » déclarée d'Amy, vue en train de confectionner soigneusement la coiffure en ruche de sa petite-fille. Il y a une chaleur convaincante entre Abela et Manville, mais ce dernier est gaspillé dans le rôle à peine conçu d'un vieil oiseau sage qui connaît les ficelles du métier (et son jazz), et sort avec des répliques cliquetantes comme : « Vous avez l'œil pour les mauvais garçons, Amy Winehouse.

Quant à Mitch d'Eddie Marsan, il se présente comme un père jovial, parfois autoritaire, mais généralement tendre et soucieux, bien qu'un peu arrogant et auto-promotionnel. Divers récits sur la carrière du chanteur – notamment le documentaire d'Asif Kapadia de 2015Amy– ont soulevé la question du soutien responsable apporté à Mitch. Mais ici, le tour sympathique de Marsan aide à écarter ces questions délicates – et montre que cet excellent acteur est trop facilement choisi pour mettre le public à l'aise.

Taylor-Johnson fait preuve d'une imagination visuelle plutôt quotidienne, laissant trop souvent des lieux londoniens familiers (pubs et rues de Camden, Ronnie Scott's, Soho's Bar Italia) exercer leur propre magie photogénique. Certains moments musicaux sont présentés avec un effet légèrement grossier : un montage d'Amy réussie mais désespérément seule, sur la chanson titre ; une séquence réglée sur le standard de Billie Holiday « There Is No Greater Love », passant de la tendresse à Amy dans une violente rage. Et le leitmotiv d’un canari de compagnie sans cage est le type de symbolisme le plus lourd.

À d'autres égards,Retour au noirest un package bien monté, surtout lorsqu'il s'agit de recréations confiantes du répertoire de Winehouse, avec l'éminence de l'enregistrement Giles Martin comme producteur de musique. Les interprétations des chansons par Abela sont parfaites : elle a une prestation énergique et une maîtrise impressionnante des flexions de notes, des accents et des inflexions ironiques caractéristiques de Winehouse. Un 2023ÉcranStar de demain, le plus connu pour les téléviseursIndustrie, Abela émerge ici plus qu’honorablement. Si elle ne fait pas vraiment sensation, c'est à cause du défi inhabituel du rôle, qui exige qu'elle capte les manières familières et souvent extrêmes de Winehouse, mais aussi qu'elle apporte quelque chose d'individuel au rôle – un défi de taille pour le joueur le plus expérimenté. , un peu comme le défi auquel Ana de Armas a été confrontée dans le rôle de Marilyn Monroe dansBlond.

Abela exprime clairement l'audace et la vulnérabilité d'Amy – ainsi que ses particularités comme ses talons hauts, utilisés avec brio dans une séquence de concert. Mais dans l'ensemble, l'actrice projette une gaucherie aux yeux écarquillés plutôt que les couleurs plus dures de la dernière Amy, et bien que le film évite de trop insister morbidement sur l'usure physique des années de dépendance de Winehouse, Abela apparaît toujours plus fraîche et plus pleine de vie que ces phases sombres semblent s’imposer.

Cependant, Abela a indéniablement une alchimie avec O'Connell, dont la performance montre exactement pourquoi Amy craquerait pour le spectacle impétueux et auto-dérision de Blake. O'Connell est ici très charismatique, canalisant quelque peu l'archétype du voyou irréprochable représenté par Terence Stamp dans le film de Ken Loach.Pauvre vache– pourtant, bien que malavisé et souvent odieux, ce Blake ne se sent jamais vraiment toxique de manière convaincante. En fait, il est doté d'un acolyte répugnant (Bronson Webb) pour le rendre artificiellement sympathique en comparaison.

Ce que le film n’aborde jamais, c’est l’énigme de la façon dont un adolescent exubérant, apparemment amoureux du jazz, a fini par céder si rapidement et de tout son cœur à l’autodestructeur ; et on ne se demande jamais à quel point les pressions de la famille et du monde de la musique l'ont affectée de manière si désastreuse. Contrairement à de nombreux écrits sur Winehouse et au documentaire de Kapadia,Retour au noirn'y va pas, et c'est un choix valable - mais il se concentre plutôt sur les étoiles mauditesamour foune rapporte pas énormément. Le scénariste Matt Greenhalgh – qui a déjà une expérience en matière de biographie musicale avec Anton CorbijnContrôleet celui de Taylor-JohnsonGarçon de nulle part –parvient à animer les choses avec des évocations de la réplique d'Amy dans des réparties vives. Mais les choix visuels carrément fonctionnels du film signifient que, malgré la drogue, l'alcool et le désespoir, le film a quelque chose du ton de ces histoires-photos romantiques autrefois présentées dans des magazines pour filles commeMon gars.

Des morceaux clés du répertoire de Winehouse, en solo et avec groupe, en font certainement un film très écoutable. En revanche, le duo infatigable de Nick Cave et Warren Ellis offre une partition inhabituellement discrète et conventionnelle, bien qu'il y ait en prime une nouvelle ballade sombre et richement orchestrée que Cave chante au générique de fin.