« Amazing Grace » : revue de Doc NYC

Réal. Aucun crédité. NOUS. 1972. 87 minutes

Aretha Franklin s'est assurée queAmazing Grace, son concert gospel de 1972 filmé par Sydney Pollack, n'a jamais été diffusé publiquement. Maintenant que le chanteur et le réalisateur sont décédés, le film est enfin présent au festival Doc NYC à New York cette semaine, sans réalisateur crédité. C'est une religion brute et c'est un trésor.

Si brut est une description appropriée des performances dansAmazing Grace,dénudé en est un autre

Franklin, pas encore trente ans et devant la caméra la plupart du temps, avec un léger sourire serein quand elle ne chante pas, n'interprète pas ici ses tubes. Avec l'aide d'une chorale pleine d'entrain, la fille du pasteur revient au monde qui l'a formée, la musique de l'église noire. Pour ceux qui découvrent le gospel, l’émotion dans ces chansons va de la rhapsodie aux gémissements déchirants. Franklin capture tout cela et bien plus encore dans un film distillé à partir de deux jours de concerts en janvier 1972. L'album qui en résulte, également appelé Amazing Grace, est tiré de ces mêmes performances. Sorti fin 1972, c'est l'enregistrement le plus vendu du chanteur. Son attrait suggère la portée potentielle de ce film.

La mort de Franklin en août dernier rend tout film sur elle opportun. (Sa succession a pris la décision de permettre au monde de voir le documentaire ; la chanteuse a résisté pendant plus de quatre décennies.) Ses fans sont le public naturel du film. Il en va de même pour le public des documentaires musicaux et des films de performance. L’intérêt étranger sera également fort.

Si brut est une description appropriée des performances dansAmazing Grace,dénudé en est un autre. Accompagnant Franklin dans un espace religieux indescriptible, son groupe principal composé de guitare, de basse et de batterie (la section rythmique d'Atlantic Records) ainsi qu'un pianiste et organiste de la New Temple Missionary Baptist Church dans la section Watts de Los Angeles, mieux connu pour émeutes et bâtiments incendiés. Vêtue de robes fluides, Franklin dit à peine un mot lorsqu'elle ne chante pas. Le film est presque entièrement composé de musique, du début à la fin.

Et la musique est ce qu'il y a de si spécialAmazing Grace.Il n'y a pas d'interviews, pas de bavardages sur scène, pas de réactions d'homme de la rue dans une salle comble qui comprenait d'une manière ou d'une autre Mick Jagger et Charlie Watts des Rolling Stones. L'accent est mis sur Franklin, qui semble dans son élément alors qu'elle chante des chansons du canon du gospel, qui seront certainement une révélation pour ceux qui n'ont pas goûté au genre. Franklin ouvre son premier concert avec une chanson associée à Marvin Gaye, l'enfant d'un autre ministre devenu pop star. Wholy Holy donne le ton aux chants gospel : une déclamation perçante de paroles de prière puis des répétitions sensuelles de ces paroles qui vous rappellent qu'il s'agit également du chanteur de Chain of Fools.

Une grande partie du chant consiste à jouer, et Franklin est ici une véritable actrice. Elle peut diriger le Southern California Community Choir, vêtu de robes noires et de gilets argentés, dans des performances poignantes de classiques comme I Got Over ou Never Grow Old. Mais à d'autres moments, au piano, elle prêche les paroles à la foule qui la rappelle lorsqu'elle atteint une note aiguë ou se connecte à des blessures émotionnelles. Il y a un drame supplémentaire dans les chansons. Chacun d'eux est un voyage qui traverse plus d'émotions que les versions de moins de cinq minutes des succès commerciaux de Franklin.

Amazing Gracea été initialement réalisé par Sydney Pollack, qui venait tout juste de terminer le tournage deJérémie Johnsonqui sortira fin 1972. Nous voyons Pollack se précipiter à l'intérieur de l'église alors qu'il filmait lui-même Franklin en train de chanter et alors que la caméra se rapprochait de Franklin et du directeur musical de l'église, James Cleveland, un homme ours avec une voix à la hauteur. . Les chansons sont interprétées dans leur intégralité, ce qui a tendance à être longue. Franklin est peut-être entrée dans l'église vêtue d'un long manteau de fourrure pour les concerts du début janvier, mais il y a de la sueur sur son visage dans presque tous les gros plans. La caméra se rapproche suffisamment pour que vous puissiez voir la lumière briller à l'intérieur.

Réédité par Alan Elliott, à qui l'on attribue la production et la « réalisation » du documentaire (la succession de Pollack voulait que le nom du réalisateur soit retiré du film), le film est comme l'église elle-même : un témoin de la tâche consistant à encadrer les êtres raréfiés et intestins. expérience religieuse de niveau élevé qui s'y est déroulée. Les succès de Franklin, qui ont presque tous été enregistrés avant ce concert, sont des souvenirs inoubliables alors que son décès a été marqué cette année.Amazing Graceélargit notre conscience de cet héritage, alors que nous regardons la chanteuse revenir à la culture qui a fait d'elle ce qu'elle était.