« Alice ? : Revue de Sundance

Réal/scr : Krystin Ver Linden. USA. 2021. 100 minutes

Comme son homonyme Lewis Carroll, le protagoniste du premier long métrage audacieux et éclairant de la scénariste/réalisatrice Krystin Ver Linden se précipite dans un terrier de lapin ? mais la réalité alternative dans laquelle elle se trouve n’est certainement pas un conte de fées. Au lieu de cela, ce drame de haut niveau et habilement exécuté sur une esclave afro-américaine qui découvre une vérité dévastatrice est un ajout solide à une multitude de films récents qui montrent de manière accablante que, pour des générations de Noirs américains, une culture ancrée dans Le racisme et la suprématie blanche constituent un cauchemar permanent.

Le scénario de Krystin Ver Linden est, étonnamment, basé sur une histoire vraie

Fait ses débuts au concours dramatique américain de Sundance, où le titre de premièreMaîtreAbordant également certains des mêmes thèmes, le film a déjà attiré l'attention de Roadside Attractions et de Vertical Entertainment, qui ont acquis les droits américains avant le festival. La prémisse intéressante et opportune du film, ainsi que la performance principale saisissante de l'étoile montante KeKe Palmer (Gare de Berlin,Les arnaqueurset le prochain Jordan PeeleNon), devrait s'élargirAlice ?s appel.

Le premier indice que cette plantation d'esclaves dans la Géorgie des années 1880 n'est pas tout ce qu'elle semble être le titre du film qui apparaît à l'écran dans une police éclatante des années 1970, plutôt qu'une fioriture plus appropriée à l'époque. D'autres indices apparaissent alors qu'Alice (Palmer) travaille au service du supérieur et vindicatif M. Paul (un Johnny Lee Miller pratiquement méconnaissable) qui, comme la plupart de ses semblables, traite ses soi-disant « domestiques » ? comme le bétail, avec des punitions atroces pour ceux qui sortent des sentiers battus. Paul souhaite désespérément que ses serviteurs procréent, pour reconstituer le stock de l'intérieur ; aucun esclave n'a jamais quitté la plantation ni ne peut se souvenir d'une vie antérieure. Et alors que le jeune fils de Paul arrive pour quelques jours, Alice entend d'étranges bruits électroniques venant de sa chambre.

C'est une configuration intéressante pour ce qu'Alice découvrira lorsqu'elle se libérera enfin et sortira de la limite des arbres en titubant, pour être presque aplatie par une voiture qui la dépassera sur l'autoroute asphaltée. S'effondrant évanouie au milieu de la route, elle est récupérée par Frank (Common), chauffeur de camion, un homme gentil et à la voix douce qui veut aider Alice à surmonter son apparente amnésie et à découvrir qui elle est.

La vérité ? et le scénario de Ver Linden est, étonnamment, basé sur une histoire vraie ? c'est qu'Alice vit presque 100 ans plus tard que ce qu'on lui a fait croire ; nous sommes en fait en 1973 et l’esclavage traditionnel est interdit depuis plus d’un siècle. Ce n’est pas un spoiler ;Alicen'est pas un exercice de rebondissements à la Shyamalan (même si la prémisse rappelle son drame de 2004Le village), mais une étude explosive du véritable sens de la liberté et de la maîtrise de son propre destin. De cette façon, il a plus en commun avec des personnages comme Quentin Tarantino ?Django déchaîné,Jordan PeeleSortiret les citrons Kassi ?Harriet ;stylistiquement, cependant,Alicea son propre sens de soi.

Alors qu'Alice découvre sa vérité, à travers les livres, les images d'archives et d'autres indices visuels fournis par Frank ? sa propre mère était une militante des droits civiques et une adepte de Malcolm X ? elle est d'abord dépassée. Puis elle se met en colère. Et, tout comme Alice troque sa longue robe d'esclave contre la tenue moulante de la mère de Frank et coupe ses tresses pour révéler un afro saisissant, le film se transforme en un hommage percutant au meilleur du cinéma Blaxploitation des années 1970 ; en particulier les films de la pionnière Pam Grier, qui attire l'attention d'Alice sur une couverture de magazine. Grier est inimitableCoffy,que Frank l'emmène voir, propose Alice ? à la fois film et personnage – avec une bonne dose d’inspiration vengeresse.

En collaboration avec le directeur de la photographie Alex Disenhof, le chef décorateur Gregory A Weimerskirch et des compositeurs dont Common et Burniss Travis, Ver Linden associe habilement les deux faces de son film, la métamorphose d'Alice étant une forte ligne directrice métaphorique et visuelle. Les premières scènes de la plantation sont tournées dans des tons sourds, des ombres dansant de façon menaçante à la lueur des bougies, avec seulement le bruit des insectes et le vent dans les arbres. En revanche, la Géorgie des années 1970 est une cacophonie de couleurs et de bruits néon qui éclipse initialement Alice, que nous voyons à la dérive dans les couloirs de l'hôpital et seule dans l'appartement de Frank. Alors qu'elle commence à reprendre le contrôle, elle devient plus grande dans le cadre, dominant les scènes sur ses talons compensés, et les accords traditionnels discordants des séquences précédentes cèdent la place aux arrangements confiants et optimistes du funk et du disco des années 1970.

Mais alors qu'Alice trouve peut-être une lumière au bout de son terrier de lapin ? et le film prend-il soin de la rendre maîtresse de son propre destin, Frank lui offrant son aide plutôt que son salut ?Alicemontre également clairement que la question de la répression raciale continue d’être un fléau sur le sol américain. Ver Linden aborde également d'autres préjugés enracinés, le frère de Frank faisant des remarques désobligeantes sur les travailleurs mexicains qu'il emploie dans sa ferme ; Alice pense qu'eux aussi sont des esclaves. Et le fait que Frank, désillusionné, attend toujours l’égalité des droits un siècle après la proclamation d’émancipation de Lincoln est encore une autre condamnation véritablement accablante de la démocratie américaine, tout comme les parallèles qui sont si facilement établis avec les manifestations actuelles de BlackLivesMatter, une autre 50 ans plus tard.