« Le genou d'Ahed » : revue de Cannes

Réal/scr : Nadav Lapid. France/Allemagne/Israël. 2021. 109 minutes.

Au début du nouveau film amer, ironique et incendiaire du cinéaste israélien Nadav Lapid, le personnage de Nur Fibak, Yahalom, décrit son ascension fulgurante de bibliothécaire provinciale à directrice adjointe des bibliothèques du ministère de la Culture à Jérusalem. On lui a dit qu'elle façonnerait la culture, les idées et les pensées israéliennes, elle s'enthousiasme auprès du cinéaste blasé d'Avshalom Pollak, Y, en disant que « tout d'un coup, le travail lui a semblé énorme ». Peu après, elle raconte à Y, qui s'apprête à présenter un de ses films aux habitants d'un village de la région aride du sud du pays, qu'il devra signer un formulaire pour être payé – dans lequel il s'engage à ne coller que à certains sujets approuvés dans son discours après la projection.

Dans sa forme la plus simple, un film sur le dégoût pour une culture à laquelle vous appartenez ou à laquelle vous êtes identifié.

Lapid est spécialisé dans les déconnexions – les deux films qui l'ont fait connaître sur la scène internationale,Policier(2011) etL'institutrice de maternelle(2014) parlent respectivement d'un flic incapable de diviser son cerveau entre les compartiments travail et maison, et d'une femme frustrée qui vit par procuration et frauduleusement grâce à un enfant en bas âge talentueux. AvecSynonymes, qui a remporté l'Ours d'or de Berlin en 2019, la disjonction est devenue plus explicite sur l'État d'Israël et l'état d'esprit israélien.

Mais ce film était à la fois sardonique et libre, embrassant volontiers ses tournages parisiens.Le genou d'Ahedse déroule dans l'Arava, au sud de la mer Morte, et est aussi épineux que les plantes sauvages de cette région semi-désertique, aussi pierreux que le sol sur lequel Y se laisse tomber tête première à un moment donné. Le film tire son nom et s'inspire du cas d'Ahed Tamimi, une adolescente palestinienne qui a été arrêtée après avoir giflé un soldat israélien en décembre 2017 et qui est devenue une cause célèbre après qu'une vidéo de l'incident soit devenue virale. Dégoûté par un tweet d’un Israélien qui écrivait qu’Ahed aurait dû recevoir une balle dans le genou, Y envisage de réaliser son prochain travail sur l’affaire – « peut-être une installation d’art vidéo », dit-il à son producteur au téléphone. Le thème d’Ahed agit comme une sorte de ligne de base dans un film qui, dans sa forme la plus simple, parle de répulsion envers une culture à laquelle vous appartenez ou à laquelle vous êtes identifié.

En cela, c'est plus une diatribe qu'un insaisissableSynonymes– littéralement à un moment donné – mais ce n’est pas un drame de tribune. La colère évidente du scénariste-réalisateur est tempérée et fragmentée à la fois par le fatalisme, les jeux de vérité et de mensonge, le doute de soi et les rappels fréquents, dans ce paysage biblique, de la longue vision historique et géologique.Le genou d'Ahedfonctionne aussi, peut-être de façon surprenante, comme un drame qui crépite d’une énergie sexuelle jamais consommée. Tout cela devrait le propulser vers une sortie controversée et stimulante en Israël et vers une solide exposition art et essai ailleurs.

Lapid taquine son public en lui demandant dans quelle mesure Y est un remplaçant pour lui-même : le seul morceau de séquence que nous voyons qui prétend être réalisé par le réalisateur du film est un extrait de film amateur d'un bébé, qui peut ou non être Y (il refuse de le confirmer dans les questions et réponses post-sélection). Avshalom Pollak, acteur israélien devenu chorégraphe et directeur de compagnie de danse, offre une performance magnifiquement physique dans le rôle de Y, un artiste qui semble hanté par une difficulté sur laquelle il n'a pas encore mis le doigt - jusqu'à ce voyage dans le sud en un biplan rempli de recrues de l'armée. Mais contrairement à Tom Mercier dansSynonymes, qui semble en perpétuel mouvement nerveux, Pollak en Y s'est enfermé, risquant à peine un coup de main en écoutant l'hymne pop de Vanessa Paradis Be My Baby dans ses écouteurs lors d'une balade dans le désert. L'actrice débutante Nur Fibak est également un bon choix de casting : épanouie, jeune et un peu provocante, le personnage qu'elle incarne est fascinant en contradiction avec ce qu'elle représente comme la porte-parole d'un régime qui ne tolère aucune dissidence.

Les astuces de style formaliste incluent une caméra qui est parfois distraite, faisant un panoramique vers le haut ou à travers le ciel et vers le désert d'une ville, Sapir, qui semble avoir été abattue avec sa plomberie et ses câbles exposés. À un moment donné, Yahalom tire les rideaux de la maison qui lui a été donnée pour y passer la nuit, et nous voyons à travers celui-ci une vue grand écran des montagnes par la fenêtre arrière, soigneusement encadrée dans le format grand écran du film : une métaphore intéressante pour l'argument du film sur les miroirs fuyants de la censure et de l'autocensure dans l'Israël d'aujourd'hui.