« Au-dessus de la poussière » : revue de Berlin

Réal/scr : Wang Xiaoshuai Chine/Pays-Bas 2024. 123 minutes.

Un jeune garçon d'un village de montagne chinois reculé veut désespérément un pistolet à eau, tout comme ceux que possèdent ses camarades d'école. Après de longues épreuves et tribulations, il y parvient. Mais à ce moment-là, il n’y a plus d’école et plus personne avec qui jouer dans le village. Dans l'adaptation douce-amère d'une nouvelle de Li Shijiang par le réalisateur de sixième génération Wang Xiaoshuai, ce fragment de conte se transforme en une parabole sonore de ce que la Chine a perdu dans sa quête de modernisation.

Histoire tendre et engageante du déplacement rural

En mettant l'accent sur le héros têtu de dix ans Wo Tu (dont le nom donne au film son titre chinois) et sur sa structure de rêve réaliste et magique,Au dessus de la poussièrepeut facilement être lu comme une sorte de film pour enfants – ce qui expliquerait pourquoi il a fait surface dans la section Generation de Berlin. Comme le film d'Abbas Kiarostami de 1987Où est la maison de l'ami ?, Wang utilise la quête obstinée et résolue d'un garçon de la campagne pour introduire clandestinement des méditations d'adultes sur la fragilité d'un paysage rural et de ses habitants distraits.

Le directeur considèreAu dessus de la poussièresera la deuxième partie de sa "trilogie Homeland" après son drame poignant de 2019 sur la "politique de l'enfant unique"Au revoir, mon fils. Mais c’est un film très différent de cette épopée avec son noyau dramatique dur et ses sauts temporels audacieux. Ici, la touche de Wang est plus légère, parfois un peu plus large et plus crue aussi, dans un drame familial qui peut aussi être lu comme une longue parabole. Il y aura quelques cinéastes engagés qui attendent avec impatience la deuxième partie de la trilogie de Wang, mais surtout cette histoire tendre et engageante de déplacement rural semble destinée à forger sa propre voie d'art et d'essai indépendante.

Tourné sur place dans la province nord-ouest du Gansu, à la frontière avec la Mongolie, au milieu de collines en terrasses dont les contours dénudés et chaumes racontent une histoire de déforestation et de désertification,Au dessus de la poussières'ouvre dans la poussière, alors que le jeune Wo Tu (une performance fougueuse d'Ouyang Wenxin) ramène un seau d'eau chez lui à travers une tempête de sable. Il vit avec sa mère Muyue (Yong Mei), sa petite sœur et son grand-père moribond (Li Jun) dans une ferme rurale. Papa Chuan (Zu Feng) est absent pour travailler sur un projet de construction dans la ville.

Seule une urgence comme la mort de grand-père ramènera Chuan – mais lorsque cela se produit, il revient sans le pistolet à eau, au grand dégoût de Wo Tu. Les adultes sont distraits, en particulier les soutiens de famille comme Chuan qui, dans les eaux troubles de l’économie de la nouvelle Chine, ne sera même pas payé tant que le bâtiment qu’il est en train de construire n’est pas terminé. Mais grand-père avait prévu tout cela. Avant de partir, il a dit à son petit-fils que s'il entretenait sa tombe et accomplissait les rites traditionnels, il reviendrait sous la forme d'un fantôme, apportant cette arme aqueuse tant convoitée.

Ce qu'il n'a pas mentionné, c'est qu'il hanterait les rêves de Wo Tu, pas sa vie éveillée : et aussi tangible qu'un cadeau soit dans un rêve, vous ne pouvez pas l'emporter à l'école le lendemain. L'intuition intelligente de Wang est que l'incompatibilité de ces deux mondes, le réel et l'onirique, peut devenir une métaphore souple et subtile d'une fracture traumatique dans l'histoire de cette province rurale et de la nation dans son ensemble. La métaphore prend corps une fois que grand-père – un tour d'horizon de Li Jun – commence à guider son petit-fils en rêve à travers ce qui s'est passé dans le village dans les premières années de la République populaire lorsque, au plus fort de la campagne de distribution des terres à la paysannerie , il dénonce son propre père propriétaire terrien.

Deux grands décors se combinent dans une résonance ironique : le premier, un pistolet à eau géant que le rêveur Wo Tu voit glisser dans une rivière ; le second, un fourneau collectif rudimentaire de fusion du fer – conçu pour recycler de vieux outils agricoles – dont grand-père se souvient, ou peut-être a rêvé, du passé brumeux maoïste. Les deux, suggèrent-ils, sont tout aussi absurdes dans un pays où l’eau est rare et où cultiver des abricots a plus de sens que forger de l’acier.

Aujourd'hui vétéran de la sixième génération, le réalisateur rebelle qui a d'abord fait sensation avecVélo de Pékinen 2001, il semble avoir atteint un point de sa carrière où le caractère compte autant pour lui que les enjeux. Paradoxalement, cela rend les problèmes encore plus aigus. Yong Mei, qui a remporté le prix de la meilleure actrice à la Berlinale 2019 pour sa performance dansAu revoir, mon fils, est une fois de plus formidable dans le rôle d'une femme coincée par les circonstances qui remplace progressivement son mari flasque en tant que cerveau et soutien de la famille.

Au dessus de la poussièredresse le tableau sympathique et impliquant d'une famille qui lutte, et échoue, pour conserver un lieu et les valeurs qui y sont associées : l'enterrement plutôt que la crémation, une affection persistante pour les anciens dieux, l'idée que votre maison et votre terre pourraient en réalité appartiennent à vous, plutôt qu'à un parti dont l'idée de respecter les valeurs locales est de créer toute une banlieue de « maisons traditionnelles » à l'emporte-pièce à la périphérie de la ville. Le détail le plus intéressant d’un film qui dépeint une communauté rurale mourante avec un naturalisme affectueux et portatif est peut-être tous les vieux que nous voyons sur les accotements et aux coins des rues, regardant le monde passer. Nous ne savons jamais vraiment s’ils sont là, s’ils sont rêvés ou s’ils sont d’autres rêveurs.