« 200 mètres » : Revue de Londres

Dir/scr Ameen Nayfeh. Palestine/Jordanie/Qatar/Italie/Suède. 2020. 96 minutes

Il y a 200 mètres et une vue dégagée entre le balcon de la maison de Mustafa en Cisjordanie, près de la ville de Tulkarem, et celui de l'appartement que partagent sa femme et ses trois enfants du côté israélien du mur frontalier. C'est un fossé qui est comblé par des appels téléphoniques, des visites occasionnelles et beaucoup d'amour. Mais, comme Mustafa le découvre lorsque son fils a un accident, le mur n'est pas le seul obstacle pour franchir cette courte distance. Dans un road movie qui équilibre habilement les éléments de drame domestique et de thriller, Mustafa, qui n'a temporairement pas le permis nécessaire, doit se faufiler jusqu'à sa famille. Une superbe performance centrale d'Ali Suliman dans le rôle de Mustafa est au cœur de ce premier long métrage impressionnant, qui capture de manière convaincante les affreuses indignités de la vie quotidienne des Palestiniens.

Ali Suliman donne une performance formidable et satisfaisante

200 mètresprojeté sur les écrans de Londres après sa première aux Venice Days, où il a remporté le prix du public. Un accueil chaleureux ailleurs sur le circuit des festivals semble probable. L'écrivain et réalisateur Ameen Nayfeh a fait ses armes en réalisant de courts documentaires, et cela se voit dans son sens du détail et son talent pour capturer les tensions sous-jacentes dans les situations sociales. Mais la présence de Suliman à l'écran est telle que le regard est attiré vers lui, quoi que Nayfeh révèle dans chaque scène.

Les raisons de la séparation de la famille ne sont pas approfondies, ce qui suggère que pour de nombreux Palestiniens, de telles situations sont normales. Mais derrière tout cela se cache un impératif économique – la femme de Mustafa a deux emplois de son côté du mur, mais la vie en Cisjordanie dépendrait de ses revenus plus incertains – et la fierté de Mustafa. « Vous aviez la chance d’avoir une carte d’identité israélienne ! », lui lance-t-elle. « Je ne veux pas de carte d'identité israélienne », réplique-t-il.

L'urgence de son besoin de faire le voyage pour rejoindre sa famille met Mustafa en désaccord avec les autres sur la route des passeurs qui sont plus détendus quant au timing, se contentant de passer des heures à sucer des cigarettes et à rire des mèmes au téléphone d'un adolescent. Rami (Mahmoud Abu Eita). Seul Mustafa, semble-t-il, est pleinement conscient des risques posés par le fait que l'une des personnes qui passent clandestinement est Anne (Anna Unterberger), une cinéaste allemande qui a tendance à brandir sa caméra à des moments inopportuns. Et parmi ses compagnons de voyage, c'est Mustafa qui se rend compte le premier qu'elle n'est pas tout à fait ce qu'elle semble être. C'est l'un des éléments les plus faibles du film : Anne est utilisée principalement comme un dispositif plutôt que développée plus pleinement en tant que personnage.

Bien que la majeure partie du film soit consacrée aux tentatives de plus en plus périlleuses de Mustafa pour franchir le mur, les quelques scènes qu'il partage avec sa famille ont un poids émotionnel disproportionné dans le film. Le plaisir palpable dont Mustafa fait preuve lorsqu'il lutte avec ses enfants est quelque chose qu'il porte avec lui tout au long du film, une douleur tout aussi persistante que la douleur dans le bas du dos qui le harcèle au travail sur un chantier de construction. Et en tant qu'épouse, Lana Zreik exprime un amour légèrement pointu pour son mari qui résulte d'une situation et d'une séparation dont elle pense qu'elle est au moins en partie de sa faute.

Dans le rôle de Mustafa, Ali Suliman donne une performance formidable et satisfaisante. Le tic au coin de son sourire lorsqu'il parle le soir au téléphone avec ses filles fait allusion à un puits de tristesse qu'il réussit à cacher à sa famille et peut-être même à lui-même. Une partition qui laisse couler une mélancolie contenue à des moments clés ajoute à l'impact du magnétisme indéniable du Suliman.