XYZ Films et LevelK unissent leurs forces pour la première fois pour travailler sur un long métrage de science-fiction cambodgienLien karmalien.LevelK gérera les ventes internationales tandis que XYZ représentera les droits nord-américains.
Jake Wachtel fait ses débuts en tant que réalisateur dans ce film, décrit comme un « mystère de science-fiction bouddhiste ». L'histoire suit un garçon de 13 ans et son ami détective à la recherche d'une statue en or des vies antérieures du garçon, tout en naviguant dans un Cambodge de haute technologie et dans un futur proche.
Valerie Steinberg, basée à Los Angeles, produit pour Valerie Steinberg Productions. Les coproducteurs sont le réalisateur-producteur cambodgien Sok Visal de 802 Films, ainsi que Christopher Rompré de Little BIG Films. Todd Brown et Nate Bolotin de XYZ sont producteurs exécutifs, et Christopher Seán Larsen et Monica Palmieri sont producteurs associés.
Wachtel a commencé à développer le film en 2015, tout en dispensant un cours d'un an de réalisation cinématographique aux jeunes de Phnom Penh. Il a choisi deux anciens étudiants pour jouer le rôle principal et a tourné le film sur place après avoir vécu dans leur communauté pendant une grande partie des trois années suivantes.
En plus des jeunes protagonistes non-acteurs, le casting comprend les acteurs cambodgiens Sveng Socheata (D'abord, ils ont tué mon père) et Rous Mony (La proie), ainsi que Sahajak Boonthanakit (Seul Dieu pardonne)et Cindy Sirinya Bishop (La princesse héritière).
Todd Brown, responsable des acquisitions internationales chez XYZ Films, a déclaré : « XYZ se concentre depuis longtemps sur les voix frappantes et inhabituelles du monde entier, et au moment où j'ai vu les premières images de test montrant le travail que Jake Wachtel faisait avec les enfants à Phnom Penh, je savais qu'il y avait un potentiel pour quelque chose de vraiment spécial. La vision de l'avenir dansLien karmaliencapture une perspective complètement différente de ce que nous voyons habituellement, une perspective qui, selon nous, sera passionnante pour le public du monde entier, et nous sommes ravis de travailler aux côtés d'un partenaire aussi fort que LevelK pour le leur apporter.
Wachtel a écrit le scénario avec Christopher Seán Larsen (La longue marche).
L'équipe clé comprend le directeur de la photographie Robert Leitzell, la décoratrice Olga Miasnikova, les monteurs Harrison Atkins et Stephanie Kaznocha, le superviseur musical Ariel Marx, le concepteur sonore Vincent Villa, ainsi que les superviseurs des effets visuels Blaise et Kyle Hossain et Michael Cisneros.
