Source : CAA
L'accord permettant à CAA d'acquérir ICM Partners a été signé et scellé à 8 h 17, heure du Pacifique, lundi 27 septembre, et a pris Hollywood – aucune fuite n'est choquante ! – par surprise, y compris des agents seniors des deux sociétés. Lorsque l'annonce a été faite, la plus grande fusion d'agences depuis que WMA et Endeavour Talent Agency ont uni leurs forces en 2009 pour créer WME est instantanément devenue le sujet de toutes les conversations.
Lors d'entretiens, les dirigeants de la CAA, Bryan Lourd, Richard Lovett et Kevin Huvane, ainsi que le directeur d'ICM Partners, Chris Silbermann, qui rejoint le conseil d'administration du propriétaire majoritaire de la CAA, TPG, ont déclaré qu'ils avaient discuté dufusionnementpendant des mois. Il y aura des pertes d'emploi parmi les plus de 2 000 employés de CAA et chez ICM Partners, qui compte plus de 400 employés. Certains agents partiront inévitablement vers une entreprise rivale ou lanceront de nouvelles entreprises.
Même s'il faudra un certain temps pour comprendre toutes les implications d'une fusion qu'un rapport commercial estime à 550 millions de dollars et qui est susceptible d'attirer l'attention des guildes et des régulateurs fédéraux (le consensus semble être que cela ne fera pas dérailler la transaction), certains avantages sont clair.
L'écurie de talents combinée permettra à la nouvelle entité de devenir encore plus attrayante pour les talents existants et les signatures potentielles, de créer des packages de films plus excitants et d'avoir un impact encore plus puissant dans les négociations avec les studios et les streamers. La puissante liste de talents de la CAA, composée de Steven Spielberg, Brad Pitt, Scarlett Johansson, Tom Cruise, Daniel Craig, Reese Witherspoon et Kathryn Bigelow, pour n'en nommer que quelques-uns, sera rejointe par l'écurie d'ICM Partners composée de John Cena, Spike Lee, Regina King, Alec Baldwin, Christoph Waltz, Tom Hooper, Sofia Coppola et les frères Duplass, entre autres. ICM Partners apporte également une solide liste de showrunners et d'écrivains de télévision dirigée par Shonda Rhimes, une entreprise de podcasting dynamique et une formidable division d'édition. Les deux sociétés disposent également d’entreprises de représentation sportive florissantes.
Bien entendu, tous les clients ne voudront pas rester. Certains quitteront le navire pour l'une des deux autres grandes agences hollywoodiennes – WME ou UTA (le PDG d'Endeavour, Ari Emanuel, a rejeté cette semaine les suggestions selon lesquelles son entreprise pourrait acheter UTA) – ou chercheront une culture alternative dans des endroits comme Verve, Paradigm, Gersh ou l'un des de nombreuses boutiques autour de la ville. Cependant, les observateurs pensent que la plupart des clients de premier plan resteront. Ce sont les talents les moins prestigieux, en particulier ceux en dessous de la ligne, qui pourraient se sentir exclus et avoir des démangeaisons.
L'autre élément de l'accord, outre le fait d'enrichir encore davantage les dirigeants des agences, est le suivant : la principale force des agences est la représentation et il a été révélateur lundi à quelle fréquence les dirigeants des entreprises ont insisté sur ce point. Lourd et consorts ont lu les feuilles de thé dans un climat de divertissement turbulent et ont envoyé lundi un message voilé aux sociétés de médias et aux plateformes de streaming qui dominent l'industrie du divertissement : elles ne permettront pas que les nouvelles formules de rémunération d'Hollywood soient adoptées sans combat.
Même si des honoraires forfaitaires élevés peuvent apporter des richesses au-delà des rêves les plus fous de la plupart des gens, ils se font au détriment de la participation aux bénéfices en fin de compte dont bénéficient les talents au sommet de la distribution en salles. Netflix et les streamers ont tout bouleversé et montré que des centaines de millions de clients sont parfaitement satisfaits lorsque les entreprises contournent une sortie en salles. La pandémie a accéléré le processus, les studios et leurs seigneurs corporatifs ont adopté la sortie au jour et à la date dans les cinémas et en VoD, et… cela peut devenir compliqué.
À savoir, la défense passionnée et très publique de LourdNoir Veuvestar Scarlett Johansson cet été dans sa bataille juridique en cours avec Disney. Si la star et d’autres comme elle pensent qu’ils devraient être payés plus qu’une redevance – 20 millions de dollars ou autre – lorsqu’une pandémie empêche les avantages lucratifs d’une sortie en salles exclusive prévue plusieurs années auparavant, les agents les soutiendront.
Cette approche semble intéressante aux yeux des talents et pourrait donner un élan aux négociations salariales en cours et entraîner un changement plus large dans les structures des transactions pour la clientèle mondiale. L'industrie a déjà vu Warner Bros s'engager dans des paiements de « compensation » aux talents indignés par le modèle de sortie jour et date de la société mère WarnerMedia dans les cinémas et sur HBO Max pour tous les films du studio cette année. Là encore, il est dans l’intérêt des agences d’entretenir des relations cordiales avec les streamers et les studios.
Certains disent que même si une fusion comme celle de CAA-ICM Partners encouragera les agents à mener le bon combat pour les stars bien payées, on craint qu'elle laisse d'autres talents derrière eux – franchement, la majorité des acteurs, scénaristes, réalisateurs et producteurs ne sont pas présents. la liste A, sans parler des professionnels en dessous de la ligne. D’un autre côté, les agents aiment souligner qu’une marée montante soulève tous les bateaux et que l’effet de retombée pourrait être avantageux pour toute personne représentée.
CAA et ICM Partners ont tous deux leur siège social à Century City à Los Angeles et jusqu'à ce qu'ils se réunissent sous un même toit, comme cela semble probable, Lourd a déclaré à un média que les agents feraient des allers-retours « comme à New York ». Les deux sociétés ont des bureaux à Londres, tandis que CAA a une présence internationale beaucoup plus importante qui englobe Pékin, Munich, Paris et Stockholm. Au moment de la rédaction de cet article, on ne savait pas exactement ce que cela signifierait pour le personnel des bureaux londoniens des deux sociétés, par exemple.
Quoi qu’il en soit, l’accord de méga-agence sera lucratif pour les dirigeants, qui ont déclaré lundi que rendre la CAA publique n’était pas la fin du jeu, même s’ils n’ont pas exclu une telle décision à l’avenir.
