Yolonda Brinkley, les États-Unis ffondatrice de l'organisation de base Diversity In Cannes, a critiqué le manque de progrès qu'elle a vu le festival faire dans ses efforts en matière de diversité depuis qu'elle a lancé son organisation en 2010.
« J'ai l'impression que même s'il y a plus de programmes [diversifiés], très peu de progrès ont été réalisés », déclare Brinkley. « Une année, ils ont peut-être des sélections plus diversifiées que l'année précédente, mais ils reviennent toujours sur leur position. Ils aiment les hommes blancs et veillent à ce qu’ils brillent.
Cette année, aucun cinéaste noir n’était en compétition. Un Certain Regard est entré dans l'histoire en programmant le premier titre somalien à intégrer la sélection officielle du festival. Seules deux femmes noires ont joué en Compétition lors des 77 éditions : celle de Mati DiopAtlantiquesen 2019 et celui de Ramata-Toulaye SyBanel et Adamaen 2023. Diop a été la première cinéaste noire à remporter un prix à Cannes, recevant le Grand Prix, pourAtlantiques.
Un film d'une femme noire était programmé en sélection officielle cette année – le cinéaste zambien-gallois Rungano NyoniDevenir une Guinée Volaille, remportant le prix du meilleur réalisateur dans Un Certain Regard,.
Spike Lee a été le premier président noir du jury du festival de Cannes, en exercice en 2021. Le jury principal de cette année comptait un juré noir : l'acteur français Omar Sy.
Brinkley a également dénoncé le manque de changement au sein de l'infrastructure du festival, avec une absence notable de décideurs noirs travaillant au sein du festival.
« Ces dernières années, j'ai constaté une certaine diversité au sein du personnel – les agents de sécurité, les points de contrôle, les contrôleurs de billets. J'en ai vu une poignée », note-t-elle.
Elle considère la Berlinale comme un festival qui « essaie, il semble qu'ils s'en soucient vraiment », comme avec l'embauche de Themba Bhebhe, qui gère la diversité et l'inclusion au Marché du film européen.
Brinkley souligne également le traitement reçu par Kelly Rowland sur le tapis rouge, vu via un clip viral sur les réseaux sociaux de la chanteuse américaine se faisant physiquement faire sortir du tapis rouge par un agent de sécurité, ce qui était déclencheur et inquiétant pour beaucoup. Rowland a déclaré plus tard dans une interview avec l'Associated Press : « Il y avait d'autres femmes qui étaient présentes sur ce tapis et qui ne me ressemblaient pas vraiment, et elles n'ont pas été grondées, repoussées ou invitées à descendre. »
"Il est difficile de prouver la discrimination, mais à cause du mépris flagrant envers les femmes noires au festival, tout est possible car elles ne se soucient pas vraiment de nous, donc malheureusement, tout est permis", déclare Brinkley. « Mais ce qui n'est pas difficile à prouver, c'est qu'en 77 ans, ils n'en ont eu que deux [Black women] en compétition. Je veux être un catalyseur de changement sur le terrain.
Une plainte fréquente entendue par Brinkley au sein du réseau Diversity In Cannes est qu'un mur invisible sépare les invités accrédités de l'accès à certaines activités du festival, comme l'obtention de billets pour les premières et la scène des fêtes. « Il existe une hiérarchie – vous ne savez pas quelle est cette hiérarchie, mais vous savez qu'elle existe », dit-elle.
«Je me sentais juste comme un étranger»
Brinkley, productrice d'événements et publiciste américaine de divertissement, a créé Diversity In Cannes en 2010 après sa première participation au festival en 2009. « J'ai simplement rencontré des gens qui me ressemblaient et de toute la diaspora », se souvient-elle. Elle a commencé à les interviewer sur leurs expériences au festival.
"Tout le monde était au niveau débutant, ils étaient là avec une organisation en tant que stagiaires, ils étaient là avec un court métrage dans le coin des courts métrages, personne de statut si vous voulez", se souvient-elle. « Alors que je continuais à me déplacer et à vivre le festival, je me sentais comme un étranger. »
Elle a décidé de créer Diversity In Cannes afin de rassembler les groupes minoritaires de l'industrie cinématographique dans un espace sûr du festival grâce à la création d'un réseau et d'une série d'événements.
"Je ne veux pas qu'un groupe vienne à Cannes et se contente de réseauter entre eux, qu'il s'agisse de Noirs, de femmes, de LGBTQ, de groupes religieux, je ne veux jamais que quiconque vienne simplement réseauter avec les siens", dit-elle. « Si nous pouvions faire des vagues de cette façon, nous le ferions. Pour que nous puissions connaître du succès en tant que groupes marginalisés, nous devons étendre nos réseaux, même à l’international.
Diversity In Cannes a reçu un financement de JuVee Productions de Viola Davis ; le British Film Institute (BFI), qui a collaboré avec la directrice de l'inclusion du BFI, Melanie Hoyes, et le département diversité et inclusion du BFI sur des événements à Cannes au cours des deux dernières années ; et les cachets des cinéastes qui soumettent leurs courts métrages dans le cadre de la vitrine des courts métrages de Diversity In Cannes.
La prochaine entreprise de Brinkley est Black Women Cannes, qu'elle a lancée en douceur cette année, « pour offrir une atmosphère, un espace sûr au festival de Cannes pour célébrer, soutenir et élever les femmes noires ». Les événements comprenaient une réception pour les producteurs en collaboration avec Janine Pearce de JP Media Law et sponsorisée par les sociétés britanniques de Phil Hunt, Head Gear et Bohemia Media. La showrunner et productrice exécutive américaine Felicia D. Henderson est la première récipiendaire du prix Black Women Cannes Global Legacy.
Brinkley envisage de créer un fonds pour les femmes noires afin de soutenir financièrement les cinéastes, soit pour leurs projets, soit pour participer à des festivals, pour lesquels elle collecte actuellement des fonds.
"Depuis des années, nous frappons à la porte du maître, qu'ils n'ouvrent pas." Brinkley réfléchit. « Nous n'essayons plus de nous asseoir à leur table, le mieux que nous puissions faire est d'apporter notre propre table et de nous installer juste à côté du festival, tout en y participant. En fin de compte, le but ultime pour moi et pour les personnes que j'encourage à y assister est le business du cinéma, le Marché. Il existe des milliers d’agents commerciaux, de distributeurs qui cherchent à faire affaire avec tous types de personnes.
