Le nouveau Festival international du film de la mer Rouge (RSIFF) d'Arabie saoudite s'ouvre lundi soir (6 décembre) à Djeddah, la deuxième plus grande ville du pays, avec la comédie musicale de Joe Wright.Cyrano, avec Peter Dinklage dans le rôle titre.
Wright devrait assister à la cérémonie d'ouverture, qui se déroulera dans un théâtre en plein air spécialement construit dans le quartier historique d'Al-Balad, vieux de 1 400 ans, de la ville portuaire, qui servira de centre du festival.
Le réalisateur britannique fera partie du millier d’invités internationaux attendus au festival, si les restrictions de voyage de Covid-19 le permettent, qui se déroulera jusqu’au 15 décembre.
"Cela semblait être le film parfait pour annoncer que la fête commençait", déclare le directeur artistique du RSIFF, Edouard Waintrop, à propos de la comédie musicale de Wright.
Annoncé pour la première fois en 2019, le RSIFF devait initialement être lancé en mars 2020, mais l'édition a été annulée à la dernière minute en raison de la pandémie de Covid-19, même si une grande partie du programme était en place.
Dix-neuf mois plus tard, le festival arrive quatre ans jour pour jour lorsque l'Arabie Saoudite a annoncé pour la première fois la fin d'une interdiction de cinéma de 35 ans dans le cadre de son plan Vision 2030 visant à diversifier l'économie hors du pétrole et à faire évoluer le pays vers une forme plus modérée d'économie. Islam.
Intitulée « Métamorphose », l'édition inaugurale du RSIFF est considérée comme un moment historique pour l'Arabie saoudite et l'industrie cinématographique qui a commencé à se développer depuis.
Ce sera également un terrain d'essai pour déterminer si l'industrie cinématographique internationale est prête à adopter le secteur cinématographique naissant de l'Arabie saoudite à un moment où le bilan du pays en matière de droits de l'homme reste sous le feu des critiques sur des questions telles que le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, de son armée. intervention dans la guerre civile au Yémen et suppression des droits LGBTQ+.
«J'ai perdu des amis», admet Edouard Waintrop, annoncé comme directeur artistique de la première édition du RSIFF en juin. « Mais mon objectif est simple : dans un pays où le cinéma a été interdit pendant 35 ans, je veux montrer des films d'art et d'essai qui ne sont pas encore distribués ici – des films qui parlent de politique, de vie quotidienne, de relations entre hommes et femmes. , la violence, des films qui susciteront des conversations et des débats.
La directrice générale du RSIFF, Shivani Pandya Malhotra, reconnaît les complexités politiques en toile de fond, mais affirme que l'accent pour elle et son équipe est sur l'industrie locale en plein essor et ses cinéastes.
« Nous tous qui sommes impliqués sommes très déterminés à atteindre cet objectif », dit-elle. "Il y a un grand nombre de personnes autochtones et créatives qui vivent ici et qui disposent désormais d'une plate-forme et de différentes opportunités pour créer du contenu."
Pandya Malhotra rapporte que de nombreux professionnels internationaux du cinéma se sont frayés un chemin jusqu'à la porte du festival.
« Nous avons rapidement réalisé que l’Arabie saoudite constituait un marché important et que tout le monde l’examinait d’un point de vue stratégique. De ce point de vue, nous pensions que si nous faisions tout ce qu’il fallait avec le festival et apportions le soutien adéquat, nous obtiendrons les films que nous voulions.
Au-delà du programme de projection, Pandya Malhotra souligne l'importance du programme de développement de talents et de projets du festival, le Red Sea Lodge, ainsi que de son programme de subventions.
« Toutes les différentes initiatives que nous avons créées nous permettent de suivre le cycle complet des films, en les accompagnant du développement jusqu'au lancement. Les gens nous considèrent non seulement comme un festival, mais aussi comme une plateforme sur laquelle ils peuvent compter pour plusieurs choses, pas seulement pour présenter et lancer leur film », dit-elle.
Le programme
Waintrop, ancien directeur de la Quinzaine des réalisateurs cannoise, et son équipe de programmateurs, parmi lesquels Antoine Khalife, responsable des films arabes et classiques et Kaleem Aftab, directeur de l'international, ont élaboré un programme d'environ 140 films.
Ils seront projetés dans 11 sections, dont la Compétition Internationale, dédiée au cinéma arabe, africain et asiatique ; Spectaculaire arabe ; Spectaculaire international ; et New Saudi/New Cinema, axé sur les courts métrages et longs métrages locaux.
Le thriller d'espionnage du réalisateur palestinien Hany Abu Assad se déroulant à BethléemLe salon de Huda, dont la première mondiale a eu lieu à Toronto, ouvre la compétition principale de 16 titres, mardi 7 décembre.
Situé dans le contexte du monde obscur de la collecte de renseignements dans les territoires palestiniens, le travail à plusieurs niveaux met en vedette Manal Awad dans le rôle de Huda, une coiffeuse surprise alors qu'elle dirigeait un réseau d'informateurs ennemis hors de son salon de coiffure.
Le drame tendu, qui met également en vedette Ali Suliman dans le rôle de son interrogateur et Maisa Abd Elhadi dans le rôle d'une jeune mère poussée à collaborer par des photos intimes, soulève des questions sur les attitudes dans la région à l'égard des femmes victimes d'abus sexuels.
"C'est un film très fort", déclare Khalife. « Le présenter comme film d’ouverture de la compétition est une affirmation. Nous ne voulions pas quelque chose de léger. Nous voulions ouvrir la compétition avec quelque chose qui marque l'identité du festival et notre identité en tant que programmateurs.
La sélection a été organisée pour un public local et international, note-t-il, citant des titres comme le drame du réalisateur jordanien Zaid Abuhamdan.Filles d'Abdul-Rahmandans le volet Arab Spectacular en tant que long métrage programmé en pensant à un public féminin saoudien.
« Il s'agit de quatre sœurs – chacune très différente – dont le père disparaît. Cela en dit long sur la position des femmes et les défis auxquels elles sont confrontées dans la société arabe. Nous pensons qu’il peut parler aux femmes saoudiennes et avons prévu un grand gala », explique Khalife. "Nous ne connaissons pas encore le public saoudien, mais nous savons que les locaux viennent et nous pensons qu'un film comme celui-ci peut fonctionner."
Parmi les autres histoires féminines fortes, citons le premier long métrage du réalisateur algérien Salah IssaadÂmesur une jeune mère célibataire qui se retrouve à la rue avec son bébé, qui fait sa première mondiale en compétition. Parmi les autres premières mondiales de cette section, citons le drame en noir et blanc sur le confinement du Covid-19 du réalisateur tunisien Nejib Belkadhi.Communionet le drame carcéral du réalisateur égyptien Samir NasrHonneur.
Le réalisateur italien Giuseppe Tornatore présidera le jury de la compétition, qui comprend également l'actrice tunisienne Hend Sabry, le réalisateur palestino-américain Cherien Dabis, la fondatrice du Festival international du film de Morelia Daniela Michel et le réalisateur saoudien Abdulaziz Alshlahei.
Aftab, qui a supervisé la sélection des titres internationaux en dehors du monde arabe, affirme que toute l’équipe essaie toujours d’évaluer ce qui fonctionnera auprès du public local et jusqu’où ils peuvent repousser les limites en termes de ce qui est montré à l’écran.
"J'essayais de rechercher des films pertinents pour l'Arabie saoudite, et je les jugeais en fonction du type de films que je voulais voir en tant que jeune musulman ayant grandi en Angleterre et de ce qui m'aurait inspiré", explique Aftab.
Parmi ses sélections figurent le film de la réalisatrice égypto-américaine Dina AmerTu me ressembles, qui suit la trajectoire d'une jeune franco-marocaine prise dans la ligne de mire du gang qui a perpétré l'attentat du Bataclan à Paris, et l'histoire de passage à l'âge adulte de la cinéaste indonésienne Kamila Andini.Juin, sur une jeune fille dont les rêves d'aller à l'université sont menacés par une série de demandes en mariage.
« Un film commeTu me ressemblesjouera beaucoup plus facilement en Arabie Saoudite qu'à Venise, tandis queJuinfera découvrir aux spectateurs saoudiens le cinéma d'un pays qu'ils ne connaissent pas, en leur montrant des vies musulmanes qui leur seront familières », explique Aftab.
"Pour moi, le succès serait qu'un jeune Saoudien voie l'un des films internationaux de la sélection et décide ensuite de se lancer dans le cinéma."
