À la fin de chaque année, le box-office russe bénéficie d'un élan considérable grâce à la sortie, à la fin décembre, du plus grand film local de l'année. Cela s'est produit avec un effet spectaculaire fin 2017 lorsqueTrois secondes(également connu sous le nomAller à la verticale) est sorti dans les cinémas russes le 28 décembre.
Le film, qui célèbre le triomphe de la Russie contre l'équipe américaine de basket-ball aux Jeux olympiques de 1972 à Munich, est resté sur les écrans jusqu'en 2018 et est devenu l'un des plus grands succès locaux de tous les temps, avec plus de 37 millions de dollars de recettes cette année depuis le 4 janvier. C'est le meilleur film de 2018, surpassant confortablementAvengers : guerre à l'infini, le deuxième titre du classement avec 32,5 millions de dollars.
Comme en 2017, plus de 100 films ont rapporté au moins 1 million de dollars au box-office russe en 2018, signe de la nouvelle résilience du secteur. Les recettes du box-office russe ont atteint 841 millions de dollars en 2017. Cette dynamique s'est poursuivie en 2018, en grande partie grâce àTrois secondes. Il devrait y avoir un nouveau bond en avant en matière de fréquentation en fin d'année avec l'arrivée du T-34, épique char de la Seconde Guerre mondiale, sur 2 000 écrans dans le même créneau de décembre occupé par Three Seconds en 2017.
En termes d'entrées au cinéma, la Russie a désormais dépassé la France pour devenir le plus grand marché d'Europe : 212,2 millions de billets ont été vendus en 2017, et 2018 devrait être similaire.
Le prix moyen d'un billet est d'un peu plus de 4 dollars et les entrées et le box-office ont augmenté régulièrement au cours des cinq dernières années. Le piratage a été en partie maîtrisé, le nombre d'écrans a augmenté et les rapports au box-office sont devenus plus transparents.
Le début spectaculaire de l’année 2018 n’a pas été entièrement soutenu. Le deuxième film russe le plus populaire de l'année était le mélodrame musical Ice, mais son box-office (22,6 millions de dollars) était loin derrière Three Seconds. Ice était quatrième au classement général du box-office derrière Venom (le meilleur interprète de Sony en Russie), Avengers: Infinity War et Three Seconds.
La Coupe du monde de football, organisée cette année en Russie, n'a pas aidé les cinémas. L'équipe de football russe a réalisé des performances bien au-delà des attentes, atteignant les quarts de finale de la compétition et attirant ainsi l'attention des spectateurs qui, autrement, auraient pu passer davantage de temps libre à regarder des films. Cependant, la Coupe du Monde a été au moins en partie responsable de l'un des plus grands succès locaux de l'année, The Coach (Trener), publié par Central Partnership. Le film, réalisé par et mettant en vedette Danila Kozlovsky (décrit comme le Tom Cruise de Russie) dans le rôle d'un ancien joueur en disgrâce qui se rachète en tant qu'entraîneur d'une équipe d'une petite ville, a rapporté 13 millions de dollars.
Le ministère russe de la Culture continue d'introduire des mesures visant à accroître la part du marché local. Un projet de taxe sur la distribution des films étrangers a été abandonné suite au tollé des distributeurs locaux. Au lieu de cela, une taxe de 3 % a été proposée sur les billets de cinéma, dont les recettes seront réinvesties dans la production locale.
Le gouvernement russe a été accusé de tenter de réduire la domination des films hollywoodiens en imposant des restrictions d'âge (en rendant impossible aux enfants de voir certains films des studios américains). Malgré cela, les titres hollywoodiens ont toujours enregistré de très bonnes performances. Huit des 10 meilleurs films de 2018 étaient des sorties en studio.
Sur une note positive, même certains films d’art et d’essai russes ont trouvé un public important. Le drame sur le thème de l'Holocauste Sobibor (le candidat russe aux Oscars en langue étrangère) a rapporté plus de 5 millions de dollars tandis que Dovlatov d'Aleksey German, sur un écrivain russe dissident, a gagné plus de 2 millions de dollars lors de sa sortie au printemps par Sony/Disney.
Disney, Sony, Universal, Fox et Warner Bros sont les distributeurs dominants, Central Partnership (qui a sorti Three Seconds) étant leur plus grand concurrent local. Des mesures protectionnistes combinées à une reprise de la production locale devraient garantir la poursuite de la croissance de la part de marché local.
