Hollywood était en effervescence mercredi avec des informations selon lesquelles les dirigeants de Warner Bros Discovery (WBD) et de Paramount Global seraient en pourparlers exploratoires sur une éventuelle fusion.
Selon des informations publiées sur plusieurs sites parues pour la première fois sur Axios, le PDG de WBD, David Zaslav, et le PDG de Paramount Global, Bob Bakish, se sont rencontrés mardi à New York.
Les actions de WBD ont chuté de plus de 5 % tandis que celles de Paramount Global ont légèrement diminué à la suite de ces rapports.
Zaslav aurait également parlé séparément avec Shari Redstone, dont National Amusements détient une participation majoritaire dans Paramount Global, société mère de Paramount Pictures et de ses franchises et bibliothèques historiques, et de la plateforme de streaming en difficulté Paramount+.
WBD et Paramount Global possèdent tous deux des studios, des plates-formes de câble et de streaming, tandis que WBD ne possède pas de réseaux linéaires comme CBS et ses filiales de Paramount Global.
Les synergies apparentes pourraient empêcher les régulateurs américains de tenter de bloquer tout projet de fusion dans les médias, à l'approche d'une année électorale au cours de laquelle l'administration du président Joe Biden pourrait chercher à rendre des décisions.
Au moment de la rédaction de cet article, ni WBD ni Paramount Global n'avaient confirmé les pourparlers avecÉcran.
Redstone envisage de mettre en vente Paramount Global, ce que confirmerapports récentsd'intérêt de la part de Skydance Media de David Ellison et de la société d'investissement RedBird Capital.
La semaine dernièreLe Wall Street Journala rapporté que les cadres supérieurs de Paramount Global ont discuté du licenciement d'environ 1 000 employés au cours de la nouvelle année pour réduire les coûts, ce qui peut indiquer une volonté de préparer une vente.
Avril marquera le deuxième anniversaire de la fusion en 2022 entre Discovery Communications et la division de divertissement WarnerMedia d'AT&T qui a donné naissance à WBD. Le mécanisme Reverse Morris Trust utilisé pour structurer l’accord expire le 8 avril 2024, permettant à WBD d’acquérir des sociétés sans encourir une lourde facture fiscale.
WBD fait depuis longtemps l'objet d'une potentielle fusion avec Comcast, propriétaire de NBCUniversal.
- Par ailleurs, il est apparu mercredi que le magnat des médias milliardaire Byron Allen aurait fait une autre tentative chez BET Media Group, propriété de Paramount Global, en offrant 3,5 milliards de dollars pour la chaîne câblée, VH1, BET Studios et BET+.
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