Cannes Film Festival delegate general Thierry Frémaux sat down withÉcran Internationaljeudi 12 avril dans les nouveaux locaux du festival, en bordure du quartier branché du Marais à Paris, pour une discussion sur la sélection et la logistique de la 71e édition, annoncée plus tôt dans la journée.
Pour un homme qui s'est couché à 3 heures du matin, après avoir finalisé les détails de la sélection, avant de se lever tôt et de passer la matinée à se faire griller par près de 500 journalistes lors d'une conférence de presse télévisée, Frémaux était remarquablement frais et posé, et il répondait avec énergie aux questions dans une salle de réunion avec vue panoramique sur un enchevêtrement de toits de Paris.
Étiez-vous inquiet à propos de la conférence de presse de ce matin ? Il y a eu beaucoup de tiraillements au festival cette année avant l'annonce de la programmation d'aujourd'hui.
Pas du tout. C'est un plaisir de dévoiler enfin la programmation. Le processus de sélection proprement dit est à la fois agréable et difficile. Il faut d’abord voir les films. Après, il faut discuter. Et puis vient le moment le plus douloureux, quand il faut dire non, mais d’une manière qui laisse la porte ouverte pour que les gens aient encore envie de revenir.
Une théorie circule au Royaume-Uni selon laquelle le nouveau film de Mike LeighPeterloon'a pas été pris en considération pour la Sélection Officielle car il n'avait pas de distributeur français rattaché. Est-ce le cas ? Est-ce une stipulation du règlement cannois ?
Un film présenté en Compétition doit être disponible pour être vendu à la distribution ce qui est le cas desPeterloo. C'est exactement la même règle qui a été soulignée récemment en raison de la situation avec Netflix. Ces rumeurs s’avèrent souvent sans fondement.
C'est une année décevante pour le Royaume-Uni. Pouvez-vous expliquer pourquoi cela pourrait être le cas ?
Erm… oui, non.
Je reviens du MIPTV de Cannes qui a vu le lancement du nouveau festival TV Canneseries au Palais des Festivals. Le public était jeune et enthousiaste et, bien sûr, il y avait beaucoup de selfies. Pensez-vous que Cannes et le cinéma perdent une jeune génération au profit de la scène télé haut de gamme ?
Non, pas du tout. Au contraire. Comme l'a dit Pierre Lescure en conférence de presse, nous venons de lancer notre nouvelle initiative pour inciter davantage de jeunes à venir au festival [l'initiative "Trois jours à Cannes" proposant des pass aux 18-28 ans] et nous avons eu 600 candidatures en un jour. Nous pourrions facilement attirer 20 000 jeunes au festival. Canneseries est un festival grand public et non un festival professionnel destiné au monde du cinéma comme Cannes. Vous ne pouvez pas le comparer ni sa politique en matière de selfies.
Votre interdiction des selfies a attiré beaucoup d’attention. Comment allez-vous l’appliquer exactement ?
Nous allons voir. Il y a une règle et tout le monde doit la respecter. A Berlin, Venise, aux Oscars et aux Césars, le public ne passe pas par le tapis rouge. La démocratisation, la fraternisation du tapis rouge cannois, c'est qu'on invite tout le monde mais il faut respecter les règles. Nous n’avons pas interdit les selfies il y a 15 ans parce qu’ils n’existaient pas mais maintenant ils existent.
Mais le selfie cannois ne représente-t-il pas la démocratisation du portrait sur tapis rouge, autrefois réservé aux stars ?
Oui, bien sûr, mais les gens peuvent le faire dans tous les autres aspects de leur vie. Ils peuvent le faire à St Tropez, mais pas au Festival de Cannes. Quand vous allez dans une église pour prier, vous ne commencez pas à prendre des selfies.
Alors, vous comparez le Festival de Cannes à une église ?
[Rires] Eh bien, j'ai utilisé le football dans le passé, c'est une nouvelle comparaison.
Netflix, ou plutôt son absence, s'annonce à nouveau comme l'un des sujets dominants à Cannes. Avez-vous été surpris par la décision de la société d'annoncer le retrait de ses films à la veille de la conférence de presse ? Pourquoi pensez-vous que Ted Sarandos a décidé de faire les déclarations qu'il a faites ?
Je n'ai pas lu l'article.
Il a critiqué votre interdiction des selfies.
Ah, mais il aime les selfies. Écoutez, nous parlons à Netflix. Nous avons un dialogue intéressant en cours. Nous avons tous les deux un problème. Ils ont un problème et le Festival de Cannes a un problème. Ils ont un modèle économique qu'ils ne veulent pas changer et la France a une règle qui dit que les films doivent sortir en salles. L’année dernière, ils sont venus, mais après, ils ont refusé de sortir les films en salles. Cette année, nous avons dit : « Attention, il y a cette règle ». Ils auraient pu dire : « Pas de problème, nous sortons Hors Compétition » ou « Pour le film d'Alfonso Cuaron, nous allons faire une exception et accepter de le sortir en France ». J'aurais adoré ça et je continue de les supplier de le faire. Ils seraient salués comme des héros.
Oui, mais il y a une complication. S'ils sortent en salles en France, ils ne pourront pas le mettre sur leur plateforme ici avant trois ans.
Je leur demande d'accepter cette règle. Ils diffusent des dizaines et des dizaines de films chaque année sur Netflix. Ne pourrait-on pas sortir en salles en France un seul film par an pour qu'il vienne à Cannes ? Si vous allez en Chine, vous êtes confronté à la censure. On ne peut pas montrer tout ce qu'on veut là-bas. Chaque pays a sa spécificité. La spécificité de la France est qu'elle demande à Cannes de ne mettre en compétition que les films libres de projection en salles. La conséquence de la chronologie fait qu'il sort trois ans plus tard. Bien sûr, c'est absurde. Sur le plan personnel, je pense qu'il est temps de changer les choses mais pour l'instant, en 2018, nous en sommes là. S'ils acceptaient de sortir le film, de le donner à un distributeur et de dire : « Écoutez, vous voyez, nous avons aussi financé le film d'Orson WellesL'autre côté du vent.» Ce seraient des héros et ce serait fabuleux pour leur image.
Pensez-vous que le Festival de Cannes et Netflix peuvent se réconcilier ?
Jusqu'à présent, je n'ai fait que du bon travail pour Netflix. L'année dernière, il y avait deux films. Mais j'ai été très critiqué. J'ai failli perdre mon emploi. C'était très violent. J'aime beaucoup Ted Sarandos. Un jour, nous serons à nouveau ensemble sur le tapis rouge. Beaucoup de choses vont changer. Netflix va changer, Cannes va changer. Le film d'Alfonso Cuaron est un film magnifique et je tiens également à féliciter Netflix d'avoir rejoint l'incroyable projet d'Orson Welles.
Pensez-vous que vous, Cannes, avez eu un changement d'attitude autour de la question de la représentation des femmes ?
Ma responsabilité, c'est le cinéma. Je n'ai pas la légitimité pour parler de la question des femmes. La sélection cannoise repose sur des valeurs artistiques et non sociales. Sur la question des femmes, le festival préfère travailler collectivement avec des associations, des personnalités et des artistes pour réfléchir à ce qui peut être fait. Il y aura de plus en plus de films féminins en Sélection Officielle dans les années à venir car de plus en plus de femmes gravissent les échelons.
À l'approche du 50e anniversaire des manifestations de masse de mai 1968 en France – qui ont entraîné la fermeture de Cannes –, vous voyez des parallèles avec ce qui se passe actuellement en France et autour du festival : les grèves des trains, les manifestations à l'Université de Nanterre, les critiques de la politique du festival. et bien sûr, Jean-Luc Godard pourrait aussi être de retour en personne ?
Au Festival de Cannes, c'est toujours 1968. Chaque jour, chaque année. Cette année, c'est le 50e anniversaire de 1968, mais j'ai l'impression que la société veut se tourner vers l'avenir et vers le reste du monde plutôt que vers elle-même. Et la sélection le montre : nous avons des films d'Egypte, du Kenya, du Liban – nous allons loin. Nous voulons que ce soit universel et nous avons tous les ingrédients pour une bonne fête.
