« Courage » : revue de Berlin

Réal : Aliaksei Paluyan. Allemagne. 2021. 90 minutes.

La vie de trois acteurs impliqués dans une compagnie de théâtre clandestine offre une vision captivante, émouvante mais aussi nuancée des manifestations en cours contre le régime autoritaire du président biélorusse Alexandre Loukachenko.

Un portrait d’un pays à la croisée des chemins, susceptible de trouver un écho auprès du public du monde entier

Le Belarus Free Theatre, une troupe d'agit-prop qui opère de manière semi-clandestine en dehors du système de censure de l'État, a été victime de harcèlement et de persécutions répétées depuis sa création en 2005 par un couple de dramaturges et de militants des droits de l'homme, Nikolai Khalezin et Natalia Koliada, bientôt rejointe par le metteur en scène Vladimir Shcherban.Couragen'est pas le premier long métrage documentaire consacré au groupe : le film bien accueilli de la réalisatrice américaine Madeleine SackerActes dangereux mettant en vedette les éléments instables de la Biélorussiea fait ses débuts à Toronto en 2013. Le premier long métrage documentaire du réalisateur biélorusse Paluyan, basé en Allemagne depuis 2012,Couragene cache pas ses sympathies, mais il s'agit moins d'une pure lettre de fan que d'un hommage sincère de Sackler.

Cela tient en partie à ce qui semble être un grand sens du timing. Que ce soit délibérément ou par hasard, ce qui commence comme un portrait assez conventionnel d'une troupe de théâtre d'avant-garde d'un type qui aurait pu prospérer à Londres ou à Paris il y a cinquante ans devient quelque chose de tout à fait différent alors que la Biélorussie éclate en protestation après les élections d'août 2020. , largement reconnu comme étant à l’opposé de la liberté et de l’équité, qui a vu Loukachenko revenir au pouvoir pour un sixième mandat consécutif.

Par conséquent,Couragedevient non pas tant l’étude d’une troupe de théâtre politique courageuse mais le portrait d’un pays à la croisée des chemins, susceptible de trouver un écho auprès du public du monde entier. Paluyan assemble le film autour de trois acteurs du groupe : Maryna Yakubovich, Pavel Haradnizky et Denis Tarasenka. Les deux premiers travaillent toujours avec la compagnie, mettant en scène des productions dirigées par Khalezin via Skype depuis Londres, où lui et Koliada vivent en exil. Taraskenka, un gars dégingandé avec un sourire ironique constant sur les lèvres, a quitté BFT trois ans auparavant et travaille maintenant dans un atelier de carrosserie automobile, où nous le voyons parler à un collègue perplexe de la décision consciente qu'il a prise de « trahir l'art ».

Yabukovich et Haradnizky se sont tous deux installés et ont fondé une famille, brièvement aperçus dans quelques scènes qui, comme tout dans un documentaire étroitement structuré qui semble avoir été épuré après des semaines de séquences, ne sont jamais de simples intermèdes. (Un épisode dans lequel Haradnizky capture une guêpe dans son appartement urbain est à la fois une grande pièce de théâtre physique et un commentaire politique sardonique – la guêpe, pour l'acteur et son partenaire, représente la redoutée police anti-émeute OMON de Loukachenko.)

C'est cette approche sensible et filtrée d'une révolution en cours qui fait queCouragedifférent des documentaires très appréciés générés par la révolution ukrainienne de 2014, celui d'Evgeny AfineevskyL'hiver en feuet celui de Sergueï LoznitsaMaïdan. Il existe ici des images puissantes des manifestations de masse qui se sont rassemblées à Minsk, la capitale biélorusse, dans les jours et les semaines qui ont suivi les élections volées. Les gens défilent en agitant le drapeau rouge et blanc interdit de la brève indépendance de la Biélorussie entre 1991 et 1995, les manifestants se disputent avec les agents de l'OMON en tenue anti-émeute complète et de sinistres cagoules, tandis qu'à l'extérieur de la prison principale de la ville, amis et parents attendent avec impatience des nouvelles de leurs proches détenus. . Mais rien de tout cela n'a été trouvé, images de téléphones portables : il y a une unité stylistique dans le travail de la caméra qui suggère que tout a été tourné en média res par le cinéaste et son équipe, et le point de vue vacille rarement de la part des trois membres de BFT, qui ensemble incarnent un mélange d'espoir et de pessimisme, de feu révolutionnaire et d'inquiétude quant à ce qui va arriver à eux et à leurs familles, ce qui semble profondément réel. Denis manque une des manifestations parce qu'il prépare une voiture pour un client ; Maryna s'inquiète de ce qui arrivera à son bébé si elle est arrêtée ; via Skype, Pavel discute des options d'exil à Varsovie ou à Kiev en cas de véritable répression.

Pendant ce temps, le théâtre continue de présenter des pièces qui défendent la liberté – y compris une reprise de la production de 2008 « Discover Love », basée sur l'enlèvement et le meurtre par l'État du militant de l'opposition biélorusse Anatoly Krasovsky en 1999. La réplique la plus révélatrice d'un film plein de moments révélateurs » est exprimée par le partenaire de Maryna qui se demande si descendre dans la rue est la bonne chose à faire, compte tenu du risque encouru. Son père, lui dit-il, lui a un jour confié que « tout ce que nous n'avions pas fait à l'époque repose désormais sur nos épaules… tu veux le transmettre à tes enfants ? ».