Au-delà de l'utopie, le documentaire de Madeleine Gavin sur les personnes qui tentent de fuir la Corée du Nord, fait ce mois-ci sa première internationale dans le volet F:act au CPH:DOX à Copenhague.
Après avoir remporté le prix du public dans la section documentaire américaine à Sundance en janvier, les cinéastes espèrent que le film pourra changer l'orientation autour de l'État secret. "Je suis enthousiasmé par l'idée que, parce que cela n'a jamais été fait auparavant, il y a une chance que cela puisse faire quelque chose qui n'a jamais été fait", déclare Gavin.
Tout a commencé comme une autre histoire, lorsque Jana Edelbaum de la société de production new-yorkaise iDeal Partners Film Fund a présenté à GavinLa fille aux sept noms, un mémoire de 2014 du transfuge et activiste nord-coréen Hyeon-seo Lee. «J'ai dit: 'Je ne sais pas si je suis la bonne personne [pour l'adapter] parce que je n'ai pas de lien personnel.' Et je savais que je ne voulais pas faire de biopic », se souvient Gavin. Mais les producteurs ont encouragé Gavin à faire ses propres recherches.
"J'ai vu que personne n'avait fait quelque chose qui ait ouvert le monde de la Corée du Nord, où j'ai vraiment ressenti les gens", explique le réalisateur. « Quand j’ai plongé dans la propagande nord-coréenne, c’était plus choquant que jamais. À un moment donné, j'ai pensé que "ce film devait être fait".
Au-delà de l'utopiesuit trois fils conducteurs : les efforts de la famille Roh pour s'échapper de leur pays et traverser plusieurs autres nations jusqu'à un pays où ils sont libres ; Soyeon Lee, une transfuge vivant à Séoul, en Corée du Sud, qui tente de mettre son fils de 17 ans en sécurité ; et Seungeun Kim, un pasteur sud-coréen qui a consacré sa vie à aider les Nord-Coréens à échapper à cet État oppressif. Le tournage a eu lieu en 2019, avant que la pandémie ne ferme les routes déjà limitées hors du pays ; bien que des efforts soient actuellement déployés par Kim et d’autres pour ressusciter ces voies.
Suite à la victoire de Sundance et à l'intérêt de deux streamers majeurs pendant le festival, Dogwoofa acquis les droits de vente mondiauxen février.
Protecteur
Obtenir le soutien de Kim pour le film était essentiel pour raconter les histoires des transfuges. Le pasteur avait été « approché par de nombreux groupes différents » dans le passé, y compris la BBC, mais n'avait jamais accepté une étude de cette nature. « Il est tellement protecteur envers son réseau », déclare Gavin. Alors qu'est-ce que leAu-delà de l'utopiel'équipe fait-elle différemment ? « Ce n'est pas ce que nous disons ; il est temps d'être fidèle à votre parole », déclare la productrice Rachel Cohen d'iDeal. "Faire ce que nous avons dit que nous allions faire."
Certaines parties du film, y compris la famille Roh s'enfuyant à travers la jungle chinoise, se déroulent comme un thriller ; tandis qu'il comprend également des images enregistrées secrètement de la vie dans l'État autoritaire de Corée du Nord. Aucun membre de l'équipe américaine ni Kim ne pouvant entrer dans l'un ou l'autre pays, la production s'est appuyée sur le réseau de Kim composé de « Nord-Coréens incroyablement courageux qui veulent que l'histoire de leur pays soit révélée », explique Gavin. Pour les images filmées dans des pays voisins peu accueillants, ils ont utilisé une série de caméras que Kim garde cachées dans son réseau d'intermédiaires, qui facilitent les défections.
Le pasteur ferait un cinéaste de premier ordre, dit Gavin. « C'est un excellent producteur délégué – il y a 50 courtiers impliqués », note-t-elle. «Il disait des choses au téléphone comme : 'Je suis sûr que tu veux capturer le moment où…'. C’était un directeur de production total.
Gavin et Cohen avaient rencontré les Roh pour la première fois au Laos, après avoir traversé la Chine et le Vietnam ; c'était la première fois que la famille rencontrait des occidentaux.
Ayant été élevée dans l'idée que tous ces gens étaient mauvais – comme le note le film, le terme nord-coréen désignant les Américains se traduit littéralement par « bâtards américains » – la grand-mère Roh a été surprise que les cinéastes soient si gentils. « Elle n'arrivait pas à y croire, c'était une telle dissonance cognitive pour elle », explique Cohen. "Mais elle était si chaleureuse."
Brutal
Réaliser un film sur la Corée du Nord comporte des défis uniques – surtout à la lumière de la comédie d'Evan Goldberg de 2014L'entretien. Sa représentation satirique du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a conduit un groupe de cybercriminels à pirater les ordinateurs de Sony et à menacer d'attaques terroristes contre les cinémas qui projetaient le film.
Gavin et Cohen n'ont pas ces inquiétudesAu-delà de l'utopie. "Il va adorer ça", dit Cohen à propos de la réponse que pourrait donner Kim Jong-un. « Il est décrit comme brutal – cela arrive tous les jours dans l'actualité », ajoute Gavin. "L'idée qu'il soit un homme fort – il aime ça."
Néanmoins, la production a fait preuve de diligence raisonnable face à un éventuel refus. «Nous avons bénéficié des conseils de personnes beaucoup plus intelligentes que nous dans ce domaine», explique Cohen. « Ils sont plutôt dédaigneux de toute représailles à ce sujet. Le hack de Sony était une parodie très spécifique : lui enfoncer un missile dans le cul et le tuer. Alors les gens extrapolent ce que ça va être.
Les années 2020 à 2022 ont été consacrées à une post-production méticuleuse – « un voyage long et détourné qui nous a demandé beaucoup de travail », explique Cohen. "Madeleine plus que quiconque – je n'ai jamais vu quelqu'un travailler aussi dur pour terminer le film de Sundance."Alerte spoiler :Cette première a fourni une expérience « incroyablement gratifiante », dit Cohen, en présence de la famille Roh, de Lee et de Kim.
"Nous sommes très reconnaissants, car même pour les films qui le méritent, vous ne l'obtenez pas toujours", explique Gavin à propos de la réaction. « L’idée que cela pourrait contribuer d’une manière ou d’une autre à influer sur le changement est pour moi l’essentiel. C'est une tâche ardue, mais nous devons agir correctement envers nos sujets.
