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Le partenariat du BFI Film Fund avec Doc Society, anciennement Britdoc, pour fournir un nouveau fonds d'un million de livres sterling aux producteurs de documentaires britanniques fait sourciller au sein du secteur, car certains cinéastes se demandent si cette décision signale un « engagement moindre » envers le genre au Royaume-Uni.
La clé des préoccupations est un nouveau plafond de 80 000 £ pour les récompenses individuelles.
Les documentaires récents soutenus par BFI incluent Peter Middleton et James Spinney'sNotes sur la cécité(qui a reçu 293 901 £ du Film Fund), Jane Pollard et Iain Forysth20 000 jours sur Terre(214 733 £), les frères HeymannQui va m'aimer maintenant ?(269 560 £), Mark CousinsUne histoire d'enfants et de cinéma(127 771 £), Grant Gee'sInnocence des souvenirs(246 350 £) et celle de Sophie FiennesGrace Jones : Lumière de sang et Bami(270 000 £).
La limite de 80 000 £ proposée par le BFI Doc Society Fund suggère que ces films, qui ont tous été projetés dans des festivals de premier plan, et dont beaucoup ont également été nominés pour les meilleurs prix, se seraient retrouvés avec un déficit de financement important.
Les projets à venir ayant reçu le soutien du Film Fund incluent celui de Tim Travers HawkinsXYChelsea(220 000 £) et le dernier projet de Sean McAllister, directeur deUne histoire d'amour syrienne(qui a reçu 135 000 £), intituléUne âme du Nord (244 000 £).
Un producteur, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour préserver sa relation avec le BFI, a déclaré que la nouvelle du plafond de 80 000 £ était « un véritable coup dur ». Le producteur avait reçu plus du double de ce montant en financement BFI pour un précédent projet d'art et essai et pensait que le film aurait été difficile à financer ailleurs. « [In the future], où allons-nous combler cette lacune ? » ont-ils demandé.
Un autre producteur, qui a également bénéficié du financement du BFI pour des projets documentaires, a déclaré que ce plafond était « vraiment dommage » car le BFI est « la seule organisation qui a la capacité de prendre des risques que d'autres financiers ne peuvent pas prendre ».
Ils ont ajouté que les plus susceptibles de ressentir les effets du pincement étaient des cinéastes émergents sans antécédents et qui ont besoin d'un financement public pour lancer leur carrière.
Un troisième producteur, qui a encore une fois bénéficié du soutien du BFI, a déclaré que si le prix pour son documentaire n'avait été que de 80 000 £, il « n'aurait tout simplement pas pu le faire ».
« Le matériel de notre documentaire était un défi. La mission du BFI est de soutenir des films qui, autrement, seraient difficiles à financer car ils ne connaîtraient peut-être pas de grands succès commerciaux », ont-ils suggéré. "Cela aurait été incroyablement difficile sans le soutien total du BFI."
Lisa Marie Russo, qui étaitembauché en marsà la tête du BFI Doc Society Fund, tenait à apaiser les inquiétudes des cinéastes.
Le plafond de 80 000 £ était « la limite supérieure de ce que nous allons financer parce que nous voulons répandre l'amour autour du plus grand nombre de films possible », a-t-elle déclaré.
Russo, un producteur dont les crédits incluent celui de Ken LoachL'esprit de 45, Terence DaviesDu temps et de la ville, Gillian WearingFait soi-mêmeet Andrew KottingSwandown,Les producteurs expliqués peuvent venir à Doc Society à n'importe quelle étape de leur projet, que ce soit pour le développement, la production ou le financement final. Il serait également potentiellement possible qu'un projet fasse l'objet d'une demande au cours des années suivantes pour « un complément », a-t-elle déclaré.
Russo a ajouté qu'elle espérait que le budget total augmenterait dans les années à venir. "J'espère absolument que le budget augmentera et que nous nous battrons jusqu'à notre dernier souffle pour essayer d'obtenir plus d'argent pour les cinéastes", a-t-elle déclaré.
« Nous ne sommes pas obsédés par la concurrence sur les marchés commerciaux, nous voulons aider les films à atteindre le public et nous voulons que les films aient un impact. Les belles histoires arrivent toujours au sommet et c’est pour cela que nous sommes là, aider les gens à les diffuser.
Un porte-parole du BFI a déclaré que l'organisation "travaillerait avec la Doc Society pour examiner les progrès réalisés, tant en termes de financement total que de montants des récompenses, afin de garantir que le fonds fonctionne aussi bien qu'il le peut et répond aux besoins des documentaristes britanniques".
La cagnotte totale
Le BFI Film Fund a confié ses activités de financement du documentaire, l'une des principales sources de financement public du documentaire au Royaume-Uni et composée de l'argent de la loterie nationale, à la Doc Society, fin 2017. L'Audience Fund est désormais le seul autre important fonds du BFI. source de soutien aux projets documentaires à travers ses activités de distribution, de festivals et d'expositions.
Le montant annuel global réservé aux subventions de développement et de production de documentaires par le BFI Doc Society Fund s'élève désormais à 650 000 £, ce qui est inférieur aux investissements annuels totaux précédents du BFI dans les documentaires ces dernières années.
Le BFI Film Fund a investi 1 211 050 £ dans des projets documentaires en 2017-2018 (sans compter les 250 000 £ supplémentaires accordés à Doc Society lorsqu'elle a remporté l'appel d'offres). En 2016-2017, il a investi 985 849 £, tandis qu’en 2015-2016, ce chiffre était de 1 450 519 £.
Les 350 000 £ restants du nouveau fonds d'un million de livres sterling seront investis dans des initiatives comprenant quatre événements de sensibilisation régionaux par an, un laboratoire d'édition, les frais de personnel et d'autres événements.
L'abandon apparent du BFI du soutien aux projets documentaires avec d'importantes subventions individuelles pour se concentrer sur une réflexion plus large sur la manière de soutenir les cinéastes documentaires à travers le Royaume-Uni est conforme aux activités existantes de la Doc Society. L'organisation mène déjà plusieurs initiatives au Royaume-Uni et à l'international pour soutenir les documentaristes, comme Good Pitch, son événement visant à mettre en relation les documentaristes avec des partenaires potentiels.
« [Le BFI] a reconnu que le niveau de soutien documentaire requis était plus spécialisé et holistique que ce que nous étions en mesure de fournir au sein du Fonds et c'est pourquoi nous avons recherché un partenaire doté de la vision, de l'expertise et de l'expérience nécessaire pour fournir le type de soutien que le Fonds exige. La communauté documentaire du Royaume-Uni a besoin », a déclaré un porte-parole du BFI.
"Doc Society peut offrir le soutien nécessaire sur le terrain et a également fait ses preuves dans la mobilisation d'autres fonds pour soutenir les documentaires", ont-ils ajouté.
Cependant, deux producteurs ont également exprimé leurs inquiétudes quant à l'attribution de l'appel d'offres lui-même à Doc Society.
L'un d'eux a déclaré que lors du montage de leur précédent film soutenu par le BFI, ils avaient décidé de ne pas contacter Doc Society (à l'époque Britdoc) pour obtenir un financement supplémentaire parce que l'organisation « ne pensait pas qu'ils étaient la bonne personne pour le projet ».
"Brit Doc [Doc Society] s'est senti comme un atelier fermé et inaccessible", a déclaré le producteur. « Leurs cagnottes semblaient très spécifiques. Espérons que ce [partenariat BFI] sera plus ouvert.
Un deuxième producteur s'est dit « étonné » par la décision du BFI d'attribuer l'appel d'offres à Doc Society car il estime que le partenariat a « créé un monopole complet du financement du documentaire au Royaume-Uni ».
Doc Society administre déjà plusieurs fonds, dont le Bertha Doc Society Journalism Fund, le Doc Society Circle Fund et le Pulse Doc Society Genesis Fund.
"[Doc Society] dirige déjà un peu un gang : si vous n'êtes pas dans leur club, vous n'êtes pas dans le club", a déclaré le deuxième producteur. «Je m'inquiète pour les gens qui arrivent. [Doc Society] est une société très socialement engagée, je pense que c'est une bonne chose mais le BFI nous a permis de réaliser des documentaires cinématographiques. Je ne dis pas que Doc Society ne fera pas cela, mais cela semble être une décision étrange.
Russo a réfuté la suggestion que la Doc Society détient désormais le monopole du financement public des documentaires au Royaume-Uni. « Doc Society est créée comme une organisation de soutien », a-t-elle déclaré. "Le processus de sélection est collégial, ce n'est pas une seule personne qui décide qui obtient quoi."
Une différence entre les 650 000 £ désormais alloués via Doc Society et les investissements précédents effectués directement par le BFI Film Fund est que Doc Society ne prendra aucune participation dans les projets qu'elle soutient, comme le BFI le faisait auparavant. Cela permettra aux cinéastes de conserver la propriété de leurs films.
Cependant, un producteur a suggéré que le besoin renouvelé d’équilibrer l’argent doux et l’argent dur, en raison des subventions plus modestes proposées, ne constitue pas une structure de financement adoptée auparavant par la Doc Society.
« BritDoc [Doc Society] m'a toujours dit qu'elle n'investirait pas d'argent dans mes projets parce que j'avais déjà des capitaux propres, donc s'ils y mettaient leur argent, ils avaient l'impression de remplir les poches de mes investisseurs commerciaux. Ils y voyaient une mauvaise affaire », a commenté le producteur.
Russo a souligné que le BFI Doc Society Fund aiderait activement les cinéastes à trouver d'autres sources de financement pour combler les déficits de financement, y compris des sources privées. "Nous allons travailler très dur pour essayer d'augmenter ces chiffres en aidant les cinéastes à trouver d'autres ressources", a-t-elle déclaré. "Si nous travaillons avec quelqu'un qui a de l'argent privé et qu'il veut essayer de faire en sorte que cela fonctionne avec notre argent, nous allons faire en sorte que cela fonctionne.
Russo a déclaré que l'organisation avait reçu un grand nombre de candidats depuis l'ouverture de son premier cycle le 11 mai, avec 145 candidatures actuellement évaluées avant le premier lot initial de subventions, qui sera accordé en juillet. «Je comprends les inquiétudes des gens», a déclaré Russo. « Nous le ressentons profondément. Nous voulons faire tout ce que nous pouvons pour aider les gens et nous voulons entamer un dialogue sur la manière dont nous pouvons les soutenir.
Lizzie Francke, directrice principale de la production et du développement de BFI, a commenté : « L'expertise que Doc Society apporte à ce fonds et à la communauté documentaire britannique dans son ensemble est inégalée et nous sommes ravis de les compter parmi nos partenaires. Il s'agit d'une toute nouvelle approche pour soutenir la réalisation de films documentaires, qui offre un niveau de sensibilisation et de soutien holistique sur le terrain qui n'était tout simplement pas possible auparavant, et nous sommes impatients de voir les résultats.
