L'ancien enfant acteur Ke Huy Quan a mis ses rêves hollywoodiens entre parenthèses pendant des décennies en raison du manque de rôles asiatiques. Le nominé aux OscarsTout partout en même tempsl'étoile raconteÉcranà propos de son retour remarquable.
La carrière de Ke Huy Quan débute à l'âge de 12 ans, avec un rôle principal face à Harrison Ford dansIndiana Jones et le temple maudit, suivi d'un autre dansLes Goonies. "Ensuite, à partir de là, la situation s'est dégradée", songe la star nominée aux Oscars deTout partout en même tempslors d'un voyage à Londres début février. « On pourrait penser qu’après avoir tourné ces deux grands films, j’aurais une carrière incroyable. Après cela, les opportunités sont devenues moins nombreuses et les délais d’attente plus longs. Je travaillais encore, mais une fois par an, ou une fois tous les deux ans. Et les rôles sont devenus plus petits. Tout allait bien quand j’étais au lycée, mais une fois que j’ai obtenu mon diplôme et que j’ai voulu le faire à temps plein, c’est devenu difficile.
En 1993, moins d'une décennie après avoir joué au Short Round enTemple maudit, Quan a reçu un appel de son agent qui n'avait pas travaillé depuis plus d'un an. « Il a dit : 'Il y a ce petit rôle. Il n'a pas de nom. Vous jouez un Viet Cong, et il comporte deux lignes. Je suis entré dans le bureau du directeur de casting et il y avait 30 autres acteurs asiatiques qui attendaient pour lire. J'ai fait mon truc. Je suis rentré chez moi. J'ai attendu une semaine entière. Le téléphone n'a pas sonné. J'ai appelé mon agent et lui ai dit : « Avez-vous eu une réponse ? Il a répondu : « Non, il est fort probable qu'ils soient passés à autre chose. » Je me souviens d'être assis au bord de mon lit, complètement gelé. Je n'ai même pas pu obtenir ce petit rôle. L’avenir semblait très sombre.
Quan – qui est né en 1971 au Vietnam de parents chinois et a passé un an avec sa famille dans un camp de réfugiés de Hong Kong avant d'arriver aux États-Unis en 1979 – lui a donné deux ans de plus. Puis, à 23 ans, il arrête de jouer, se reprochant son manque de succès. « J’ai grandi dans une famille très traditionnelle, où l’on ne blâme personne d’autre que soi-même », dit-il. «Donc, je pensais que je n'étais pas assez grand, que je n'étais pas assez beau, que je n'étais pas assez bon acteur. Je n'avais pas la maturité nécessaire pour penser qu'ils n'écrivaient tout simplement pas de rôles pour des acteurs asiatiques. Je pensais que si je mesurais six pieds, je serais un acteur en activité. Si j'avais suivi la formation traditionnelle… Toutes ces insécurités ont commencé à envahir ma tête et j'ai pensé que j'étais le problème. C'était une période douloureuse et j'étais tellement perdue. J’étais confus, j’étais malheureux, j’étais très découragé.
Ne sachant pas quoi faire ensuite, Quan est allé au collège communautaire de Los Angeles avant de s'inscrire à l'école de cinéma de l'Université de Californie du Sud, où il a finalement trouvé sa place. « J'étais entouré de gens qui partageaient la même passion et nous parlions un langage commun », dit-il. « Mon appréciation pour les films a commencé à se développer. J’espérais pouvoir continuer à faire des films, mais à un titre différent. »
Après avoir obtenu son diplôme, Quan a été contacté à l'improviste par le réalisateur et coordinateur des cascades de Hong Kong, Corey Yuen (Le Transporteur), qui a dit qu’il tournait « un petit film à Toronto et que j’aimerais le rejoindre ?
"C'étaitX-Men», explique Quan, qui a débuté comme assistant chorégraphe de combat. « Il m'a pris sous son aile et nous avons tourné plusieurs films ensemble, quelques émissions de télévision. Ensuite, je suis allé à Hong Kong et j'ai fait quelques films pour lui. C'est là que Quan rencontra Wong Kar Wai, travaillant avec leD'humeur à aimerréalisateur pendant plusieurs années, voyageant entre les Etats-Unis, Hong Kong et Shanghai, où il a rencontré son épouse. «J'ai porté plusieurs chapeaux. J'étais assistant réalisateur sur2046. Il avait un contrat de trois films avec un studio américain et voulait faire un film en anglais, donc je l'aidais sur ce point.
La passion ravivée
En 2018, la vie de Quan a pris un autre tournant après avoir vuAsiatiques riches et fousavec Constance Wu, Henry Golding et Michelle Yeoh. «J'étais assis au théâtre, je fantasmais, j'aurais aimé être là-haut avec eux», se souvient-il. Quan a commencé à envisager l'idée de se remettre au métier d'acteur, réalisant qu'Hollywood avait changé depuis sa dernière performance et qu'il y avait désormais des rôles pour des artistes asiatiques.
« Ce n'est pas comme si un jour je me suis réveillé et que je voulais devenir acteur », explique-t-il. «C'est une conversation que j'ai eue avec ma femme pendant une année entière. Quand j’en ai parlé pour la première fois, j’avais peut-être 48 ans et elle a été déconcertée. Ensuite, elle m'a beaucoup soutenu, mais m'a prévenu : "Ké, es-tu prêt à aller là-bas et à auditionner encore et encore et à être rejeté encore et encore ?" Cela m'a fait peur. J'ai commencé à avoir des réserves. Mais j’avais peur d’avoir 60 ou 70 ans et d’avoir d’énormes regrets de ne jamais avoir donné une chance à ce rêve ; cette peur a submergé toute peur que j’avais en revenant.
Il a appelé un ami agent et lui a dit : « Je veux redevenir acteur. » Deux semaines plus tard, Quan a été invité à auditionner pour le rôle – ou plutôt les rôles au pluriel – de Waymond Wang dans une comédie d'action multiversion.Tout partout en même tempspar ses scénaristes/réalisateurs Daniel Kwan et Daniel Scheinert (alias les Daniels). Ils avaient vu une blague sur Facebook avec une photo du candidat démocrate à la présidentielle Andrew Yang et la légende "Short Round a grandi et il se présente à la présidence". "Cela a incité les Daniels à aller en ligne et à chercher quel âge j'avais et ce que je faisais."
Ils ont envoyé le scénario à Quan. «Je l'ai immédiatement adoré et j'ai senti que Waymond avait été écrit pour moi», se souvient-il. «Puis la réalité s'est installée. Mais je voulais tellement ce rôle. J'ai embauché un coach de théâtre pour me préparer à l'audition et je suis entré. Je n'avais pas mis les pieds dans le bureau d'un directeur de casting depuis plus de 25 ans. J'étais nerveux, mais au début, les Daniel me donnaient des instructions. "Ké, essaie ceci, Ke, essaie cela, Ke, regarde par ici." C'était ainsi que [Steven Spielberg] me dirigeait, en me donnant des instructions pendant que la caméra tournait. Tous ces merveilleux souvenirs sont revenus et j’étais à nouveau un enfant. Je me sentais vivant et j’étais si heureux.
Mais rien ne s’est passé pendant deux mois atroces. « Chaque semaine, j'appelais mon agent et je lui disais : « Avez-vous entendu ? Encore une fois, j'étais triste. J'étais découragé. Ma femme n'arrêtait pas de dire : « Ne t'inquiète pas. Vous obtiendrez ceci. Je ne la croyais pas.
Huit semaines se sont écoulées avant qu'il reçoive l'appel indiquant que les Daniel voulaient qu'il auditionne une deuxième fois. Une semaine plus tard, Quan avait le poste. "Avant le premier jour, j'ai embauché un coach de jeu d'acteur, un coach de voix, un coach de dialogue et un coach de mouvements corporels, qui m'ont aidé à créer ces différents personnages."
Travailler avec trois générations de talents asiatiques comme Stephanie Hsu, Michelle Yeoh et James Hong a été, dit Quan, « l'une des meilleures expériences de ma vie » – mais il y a eu un grand retard entre le tournage du printemps 2020 etTout partoutLa sortie en salles aux États-Unis via A24 en avril 2022, alors que la pandémie de Covid faisait rage et que la carrière d'acteur de Quan était encore en jeu.
« Je n'arrivais pas à trouver un emploi. J'auditionnais mais personne ne voulait m'embaucher », dit-il. « J'avais tellement peur de perdre mon assurance maladie parce que je ne pouvais pas trouver un seul emploi. Et bien sûr, 2021 s’est écoulée sans un seul emploi et j’ai perdu mon assurance maladie SAG. J'étais tellement désespéré que j'ai appelé mon agent, le suppliant de me trouver un emploi. Et toujours rien. Toutes ces peurs, toutes ces frustrations que j’avais quand j’étais plus jeune, je les vivais à nouveau.
Une carrière qui renaît
QuandTout partouta finalement été libéré, la première personne à appeler a été Kevin Feige de Marvel, lui proposant un rôle dans la deuxième saison deLoki, qui a tourné à Londres pendant quatre mois l'année dernière. «J'étais tellement soulagé. Je me disais : « Je peux faire ça ». Les cinéastes, les producteurs veulent de moi. Le film a changé ma vie et les gens me tendent la main. Quan a également filmé l'émission Disney+Chinois né aux États-Unis, retrouvant sonTout partoutavec Yeoh et Hsu, tandis que le film lui-même a rapporté plus de 100 millions de dollars dans le monde et a reçu 11 nominations aux Oscars et 10 aux Bafta, dont celle du meilleur acteur dans un second rôle pour Quan qui a remporté le Golden Globe le mois dernier. Au fil des histoires de retour, celle-ci serait difficile à éclipser.
"Je n'aurais jamais pensé que je serais nominé pour un Oscar", déclare Quan. « Quand j'ai décidé de refaire ça, je ne savais pas ce que le public penserait. La dernière fois qu'ils m'ont vu, j'étais un petit enfant, maintenant je suis un homme d'âge moyen. Depuis la sortie du film, ils ont été tellement positifs et gentils. J'ai été bouleversé, ressentant tout l'amour du public, non seulement pour moi mais aussi pour notre film. Je voulais juste jouer à nouveau. Je voulais passer devant la caméra et faire ce que j’aime et que je n’ai pas pu faire depuis plusieurs décennies. Tout cela dépassait tout ce que j’aurais pu imaginer.
Cela impliquait de renouer avecTemple mauditle réalisateur Spielberg et la star Ford. Quan a rencontré ce dernier alors qu'ils étaient tous deux à Disney D23 pour promouvoir de nouveaux projets - Quan pourLokiet Ford avecIndiana Jones et le cadran du destin– et une photo du couple s’embrassant est devenue virale.
« Cela faisait 38 ans que je ne l'avais pas vu. J'étais tellement nerveux. Je ne savais pas s'il allait me reconnaître. En marchant vers lui, mon cœur battait à tout rompre », se souvient Quan, les yeux brillants à ce souvenir. «Quand je me suis approché, il s'est retourné, m'a vu et m'a dit : 'Es-tu Short Round ?' J'étais tellement ému qu'il m'a reconnu. J'ai été transporté en 1984 quand j'étais enfant. Nous avons eu cette merveilleuse conversation. Ensuite, nous nous sommes fait un gros câlin et avons pris cette photo.
Pour l’instant, Quan n’a rien de nouveau en préparation, déterminé à profiter pleinement de la saison des récompenses. «C'est un moment tellement spécial dans ma vie», rayonne-t-il, n'y croyant toujours pas vraiment.
« J'ai dit à mon agent que je ne voulais encore rien faire. J'ai rencontré James Cameron récemment et il était si gentil et généreux. Il a dit : 'Ké, profite de ça, ne prends pas les choses trop au sérieux.' Soyez dans l'instant présent. Prenez tout cela. J'écoute ses conseils. Je me réveille chaque matin en pensant que tout cela n’est qu’un rêve.
