Le producteur vétéran Iain Smith a évolué entre le Royaume-Uni et Hollywood avec une facilité consommée au cours de sa carrière. Il raconte à Star of Tomorrow et au futur producteur Len Rowles les secrets de son succès.
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Len Rowles:Quels conseils donneriez-vous aux producteurs britanniques émergents qui aimeraient également faire des affaires à Hollywood ?
Iain Smith: Los Angeles est toujours le centre du pouvoir du secteur cinématographique. Vous devez établir une relation avec lui ; l’ignorer ou le mépriser est une forme d’automutilation. Ce n'est pas non plus aussi hostile qu'on l'imagine. En fait, si vous êtes jeune, ils pourraient être vraiment intéressés par vous parce que vous pourriez être la prochaine grande nouveauté.
Le problème avec Hollywood, c'est que c'est un business très sérieux et qu'il y a beaucoup d'argent en jeu. Le rapport risque/récompense est bien plus élevé qu'il ne l'a jamais été parce que le marché est devenu très diversifié et que la manière dont nous fournissons du contenu au public payant change chaque année. Et c’est la raison d’être des producteurs : un producteur doit obtenir quelque chose que le public veut. Il y a beaucoup d'enquêtes constantes sur ce qu'ils font, comment ils le font.
À l’heure actuelle, les grands films de science-fiction et de super-héros sont considérés comme étant plus sûrs, rapport qualité-prix. Par définition, c'est un gros jeu high-roller, vous parlez donc de films qui coûtent 150 millions de dollars et plus. C'est de l'argent sérieux, ce qui rend la tâche un peu plus difficile pour les jeunes qui viennent s'introduire par effraction. D'une manière ou d'une autre, vous devez trouver l'expérience où vous pouvez faire des erreurs et apprendre, et ils ne vous laisseront pas faire cela. sur une photo qui coûte tellement d'argent. C'est une difficulté que vous aurez.
LR : Vous avez vu l'industrie tellement changer. Selon vous, quel est le défi majeur pour les producteurs de nos jours ?
EST: La technologie est en perpétuelle évolution. Vous devez examiner l’impact de la technologie sur l’autre partie de l’équation, qui est ancienne ? la narration. Comprendre ce que veulent les gens, pourquoi ils sont fascinés lorsque vous racontez une histoire. Habituellement, c'est parce qu'ils identifient et se soucient d'un personnage. Produire est un mélange fascinant d’art et d’argent, de culture et de commerce.
Certains producteurs se considèrent comme des cinéastes ; Je ne sais pas. Je me considère comme un catalyseur de talent, capable de faire des choses que je n'aurais jamais pu faire. Je me vois un peu comme un samouraï, là pour protéger le prince ou la princesse et faire en sorte qu'ils puissent faire le voyage en toute sécurité et atteindre les objectifs.
Je suis très orienté système ; Je peux être bon avec les gens et je peux être dur avec les gens. J’aime que les équipages se sentent en sécurité mais ne prennent pas cela pour acquis. Si vous donnez aux gens le sentiment qu'ils ne seront pas blâmés ou qu'ils ne seront pas licenciés, tout d'un coup, ils se sentent beaucoup plus en sécurité et ils vous donnent ce pourcentage supplémentaire. Et cela fait une différence. S'ils se sentent en sécurité, ils vous donneront 100 %. S'ils ne se sentent pas en sécurité, ils donneront 95 %. Donc, les 95 % sont la part que vous payez, la différence entre 95 et 100 est la part qu'ils vous donnent en tant qu'amis.
C'est ce qui fait la différence entre un film médiocre et un bon. Prends quelque chose commeMad Max : La route de la fureur, ce qui représentait une réalisation assez lourde. Nous avions 1 500 personnes là-dessus parce que nous tournions en direct, de vrais véhicules ? Environ 140.
Quand on fait un film, c'est un peu comme un village ? tout le monde se connaît. Il faut trouver une manière systématique de créer un sentiment de communauté, un sentiment de village. Ce genre de choses me fascine ? Comment y parvenir tout en étant invisible en faisant cela ? Produire est le seul travail qui disparaît, le genre de production que je fais de toute façon. Si vous l'avez payé, vous avez le droit de fouler le tapis rouge, mais à mon avis, nous faisons le travail que nous faisons et ensuite, comme les points de suture d'une blessure, nous disparaissons. Pour moi, l'une des choses les plus importantes est de sortir à la fin du tournage d'un film avec un réalisateur qui est toujours votre ami, mais cela n'arrive pas toujours.
LR : Il y a tellement d’éléments impliqués dans la création de cet environnement ? Est-ce que vous avez réussi à mieux gérer toutes ces choses pour que vous deveniez tous amis ?
EST: Quand je faisais des petits films, nous étions tous amis, puis quand je me suis lancé dans des films de plus en plus gros, je pensais que mon travail consistait à avoir l'air inquiet ? porter beaucoup de papier et avoir l'air inquiet, ce qui était vraiment pour moi de me donner une sorte de structure et d'identité. J'ai survécu à diverses erreurs et j'ai appris que certaines choses seraient meilleures que je ne le pensais, ou que certaines seraient pires que je ne le pensais.
Vous acquérez un sens de la sagesse et la première chose que vous apprenez à faire est de vous regarder et de vous demander : « Dans quelle mesure suis-je une partie du problème ? Est-ce que j'ai une attitude parce que je n'aime pas cette personne ? Il faut avoir la tête froide mais il faut aussi être passionné. Il faut vraiment se soucier du film.
Avec quelqu'un comme George Miller par exemple, c'est une personnalité très puissante, et si vous ne comprenez pas le film aussi bien et peut-être mieux que lui, vous aurez des ennuis car il vous manquera de respect. Et s'il vous manque de respect, vous ne pouvez rien dire qu'il écoutera. C'est donc une sorte de rappel constant [au réalisateur] du monde extérieur et de la raison pour laquelle le film est fait tout en respectant leur talent artistique. Je pense que cela s'applique à tous les niveaux.
LR:Lorsque vous êtes dans le vif du sujet et que les choses ne se passent pas comme prévu, à quel conseil vous accrochez-vous ? Que faites-vous pour vous remettre sur les rails ?
EST: Restez calme. Le perdre ne marche pas et plusieurs fois j'ai eu envie de frapper quelqu'un et tu ne dois pas faire ça ? physiquement ou émotionnellement. Il est très important que vous gardiez une vue d’ensemble. Je suis toujours très en phase avec le responsable de production de l'unité car je ne suis ainsi jamais hors de vue de l'objectif global. Parfois, quelque chose semble être une crise, mais ce n’est pas le cas : cela fait partie du processus.
Je décris toujours de travailler avec des réalisateurs puissants comme si c'était une danse de tai-chi, comme s'ils vous posaient un problème et que vous le laissiez vous passer, mais en attendant, vous leur tendiez la main pour leur donner autre chose. C'est une astuce que vous avez en vous, ou non, et vous l'apprenez, comme un mécanisme pour passer la journée, la semaine, le mois.
Si j'ai quelque chose à dire qui va poser des problèmes, je le mets sur la table et je dis : « Nous ne pouvons pas faire la scène de l'église, ça ne marchera pas, c'est dans le mauvais quartier de la ville et c'est trop cher ? et vous posez ça sur la table et puis vous regardez dans l'autre sens parce que ce que vous voulez, c'est que le cinéaste pense : « Bâtard, tu me fous en l'air ici. Et puis vous dites : « Que veux-tu faire à ce sujet ? Ensuite, ils commencent à s'engager et ils disent : « Comment puis-je faire ça ? Puis ils pensent : « Eh bien, remarquez, peut-être pas l’église mais peut-être l’école ?
Ce que vous constatez, c'est que vous êtes respectueux et informatif et que vous n'avez pas hésité à annoncer de mauvaises nouvelles, mais que vous l'avez annoncé avec compassion. Ils reviennent souvent avec une solution. Ce sera différent de celui auquel vous auriez pu penser s'ils sont talentueux et s'ils en sont propriétaires. Et c'est leur solution, donc ils se sentent toujours à part entière ? vous ne les avez pas intimidés.
LR:Qu’est-ce qui vous a donné envie de devenir producteur ?
EST: Je voulais réaliser. J'ai vu des films et je les ai adorés, et j'avais l'habitude d'emmener mes copains au cinéma le samedi et ensuite nous allions au parc local et essayions de reconstituer le film ; nous avions neuf ou dix ans. Ensuite, la chose logique était d’économiser et de s’acheter un petit appareil photo et de faire de petits films et cela a un peu changé.
Quand j'ai commencé à être un peu plus ambitieux, je disais aux gens : « Écoutez-vous, vous, vous et vous me retrouvez demain matin au vieux moulin et tournez cette séquence. » Je n'ai jamais pu le terminer à ma satisfaction parce que les gens ne voulaient pas venir ! Alors que je voulais devenir réalisateur, je me suis intéressé de plus en plus au système et je me souviens avoir regardéSept samouraïs. J'étais assis au cinéma à la fin de mon adolescence et je pensais : « Comment diable fait-il ça ? C’était l’un des récits cinématographiques les plus fluides de tous les temps, on avait l’impression que tout se passait au même moment.
Donc, j'étais de plus en plus excité par cet aspect des choses, mais je voulais toujours réaliser, et j'ai eu l'occasion de réaliser un petit film sponsorisé, un drame quand j'avais environ 24 ans. Tout le monde était très gentil à ce sujet, mais pour moi, c'était un spectacle d'horreur parce que je savais que j'avais fait quelque chose d'ordinaire. Cela n’avait rien d’exceptionnel. Je pensais que ma vie cinématographique était terminée, puis j'ai réalisé après un certain temps que j'étais trop rationnel.
Oscar Wilde a dit un jour qu'un homme qui voit les deux côtés d'un problème ne voit rien, alors j'ai commencé à penser : « Que puis-je faire pour être utile ? Un tournant très important a été celui où j'ai commencé à réfléchir : « Comment puis-je servir l'industrie ? plutôt que : « Comment l’industrie peut-elle me servir ? »
J'ai commencé à réaliser que j'avais le pouvoir d'aider, de promouvoir et de protéger les personnes qui ne pouvaient pas le faire par elles-mêmes. C'est à cette époque que mon amitié avec Bill Forsyth a commencé à se nouer et que j'ai participé au développement d'un film que nous avons intituléSimpleà l'époque, qui est devenuLa fille de Gregory. J’ai donc éliminé la réalisation. Je n'ai aucun ressentiment envers les réalisateurs parce que je sais à quel point leur travail est difficile et je sais que c'est le travail le plus solitaire au monde. Et même si parfois ils se comportent de manière scandaleuse et sont vraiment horribles, je suis capable de trouver le pardon pour les aider à s'en sortir et c'est ça qui produit.
LR:Par quel type de matériel êtes-vous attiré ? Avez-vous l'impression d'avoir toujours été attiré par la même chose ? Y a-t-il un cœur qui est resté le même ou avez-vous l’impression que vos goûts et votre voix en tant que producteur ont changé au fil des années ?
EST: Je vais vous dire ce que c'est : j'aime désespérément faire des films dont je serai fier. Je suis plus attiré par le cinéaste que par le matériau, d'une manière amusante, car je crois que, si vous avez le bon cinéaste, même un matériau en difficulté peut être grandement amélioré. Ce n'est pas toujours le cas, mais j'aime les grandes toiles, des choses commeLes champs de la mort, où vous êtes sur place et vous recréez quelque chose comme ça ? Je l'aime.
Beaucoup de gens ne peuvent pas le pirater, comme aller en Namibie pendant neuf mois pourMad Max : La route de la fureuret Sydney avant ça. Pour ce type de tournage, c'est une course de fond et il faut apprendre à utiliser son énergie à bon escient. Ne sprintez pas quand vous avez un kilomètre et demi à parcourir, laissez simplement les choses se dérouler. Vous devez connaître la différence entre les problèmes qui doivent être résolus immédiatement et ceux que vous pouvez simplement laisser passer.
Si vous abordez tous les problèmes de la même manière, vous allez faire une dépression nerveuse ; tu ne peux pas faire ça. Vous devez dormir la nuit et maintenir une bonne santé et de la bonne humeur. Si vous faites cela, des choses étonnantes se produisent ; les gens viennent vous aider et vous soutenir. Il s'agit de donner, pas de prendre. Donnez, donnez, donnez tout le temps et les gens entrent et vous les aidez et devinez quoi, cela revient à la pelle.
J'aime l'aventure, je suis un gestionnaire de consensus. J'aime garder l'équilibre et les films en sont pleins. Si vous avez une grande réunion de production, vous avez une bande de chats sauvages qui se battent pour leur part et vous pouvez essayer de les faire tous travailler ensemble ? la puissance qui en résulte est extraordinaire.
Une autre fonction du producteur est de représenter le public car il est très facile de se laisser captiver dans le processus de réalisation d'un film. Vous connaissez cette chose par cœur, vous l'avez lu, lu et relu, mesuré, pesé, chiffré, programmé et vous avez donc perdu toute sensibilité de la totalité de la chose.
Un bon producteur en tient compte et dit : « Attendez une minute, pourquoi le tournez-vous de cette façon ? Cela n’est peut-être pas important, ou cela peut être d’une importance cruciale. Quand on y pense, quand on regarde un film qui est vraiment bon et qu'on l'a vraiment apprécié, ce qu'on en retire, ce sont des moments du film plutôt que des séquences. Ce sont ces moments-là, en tant que producteur, que vous devez aider le réalisateur à se souvenir. Le processus est séduisant ; beaucoup d'équipement et beaucoup de monde, de belles personnes célèbres devant la caméra, et cela peut vous bercer. Les très grands cinéastes maintiennent leur séparation et se rappellent pourquoi la scène est importante.
