Le producteur James Watson a fait un bond budgétaire considérable avec son deuxième long métrage, un drame queer britanniqueSébastien, rejoignant le scénariste/réalisateur finlandais Mikko Makela après le film de 2017Un moment dans les roseaux.
Le couple a tourné leur premier film principalement dans un seul endroit – dans une demeure rustique au bord d’un lac en Finlande – avec un micro-budget de 38 000 $ (30 000 £). PourSébastien, qui comptait parmi ses soutiens BFI, Watson et Makela, travaillait avec 3,2 millions de dollars (2,5 millions de livres sterling).
Sébastienmet en vedette Ruaridh Mollica (court métrage gagnant du Bifa 2022Trop dur) dans le rôle de l'écrivain en herbe Max, qui canalise ses propres expériences de travailleuse du sexe queer – travaillant sous le nom de Sebastian – dans son premier roman. Le film a été lancé à Sundance en janvier et sortira aux États-Unis par Kino Lorber en août ; un accord avec le Royaume-Uni est prévu mais n’a pas été annoncé au moment de la publication.
Malgré le soutien d'une liste impressionnante de producteurs exécutifs (dont Mike Goodridge de Good Chaos) et de coproducteurs (dont Helsinki-filmi de Finlande, Barry Crerar d'Écosse et Lemming Film des Pays-Bas) surSébastien, Watson - en tant que producteur unique et entreprenant - a ressenti la pression d'intensifier ses efforts, en suivant des cours à l'École nationale de cinéma et de télévision pour producteur exécutif et directeur de production. «Je ne voulais pas être la personne qui ne savait rien sur le plateau», expliquent-ils.
Watson et Makela se sont connectés via une société cinématographique à l'Université de Nottingham. La société commune Bêtes Sauvages a pour objectif de continuer à créer des « récits étrangers » impliquant « des personnes qui sont d'une manière ou d'une autre en contradiction avec la société, qui ont tendance à être des groupes sous-représentés ou marginalisés », explique Watson. Issu d'un double héritage – avec un père blanc et une mère punjabi – le producteur s'intéresse à la fois aux « histoires de la diaspora » et aux « histoires queer ».
À venir estAmritdu scénariste/réalisateur Rory D Bentley, en fin de développement avec le BFI et en cours de casting. Makela réaliseSpirale, « sur un danseur finlandais qui vient à Londres et se retrouve mêlé à la vie nocturne souterraine de la ville », et projet téléviséBulle, basé sur le livre primé de Pajtim Statovci. Watson est également en pourparlers pour devenir le coproducteur minoritaire britannique d'un film produit parSébastiencoproducteur Dries Phlypo, se déroulant en Flandre.
Watson – récipiendaire d'un BFI Vision Award en 2020 – a l'intention de continuer à faire des films avec Makela, « notamment parce que nous avons réuni la société de production », et cite Christine Vachon de Killer Films – connue pour ses relations de travail soutenues avec des cinéastes tels que comme Todd Haynes – comme source d’inspiration.
"Elle est probablement la cinéaste queer la plus prolifique de tous les temps, en dehors de Fassbinder, mais on ne parle généralement pas d'elle en ces termes parce qu'elle est productrice."
Contact: James Watson
