Dans un thriller à combustion lente, un homme traqué par un régime autoritaire s'enfuit pour éviter un nouveau passage en prison, traverse les montagnes à pied et s'échappe juste à temps pour la première de son film tourné en secret et acclamé dans le monde entier. Ce qui ressemble à l'intrigue mélodramatique d'un film n'est en fait que la version abrégée de l'extraordinaire voyage qui amènera Mohammad RasoulofLa graine de la figue sacréedu scénario à l'écran.
La réalisation de ce thriller politiquement chargé est devenue un élément indissociable du film lui-même – qui raconte l'histoire d'un juge d'instruction, nouvellement nommé au tribunal révolutionnaire de Téhéran, dont la relation avec sa femme et ses deux filles implose au milieu d'une crise tumultueuse. période de troubles politiques en Iran.
Tourné clandestinement avant sa première à Cannes en mai où il a remporté le prix spécial du jury,La graine de la figue sacréea joué dans de nombreux festivals, dont Locarno, Telluride, Toronto et New York, et a été sélectionné par l'Allemagne comme entrée pour l'Oscar du long métrage international. À moins d'un changement de régime, le film ne sera jamais projeté dans les cinémas iraniens, où le cinéaste risque une peine de huit ans de prison et de flagellation prononcée par le tribunal révolutionnaire islamique d'Iran – mais Rasoulof insiste sur le fait que c'est précisément pour cela qu'il l'a fait.
« Mon objectif a toujours été de faire connaître mes films au peuple iranien, mais c’est impossible dans un système aussi despotique. » Au lieu de cela, explique-t-il : « Je fais des films que j’envoie voler comme un boomerang hors d’Iran pour qu’ils puissent retourner en Iran. En ce sens, une certaine forme de justice est en jeu. »
Délai d'exécution rapide
La justice et l'approche dure du système iranien à son égard sont le moteur deLa graine de la figue sacrée, un projet qui a germé pour Rasoulof alors qu'il purgeait une peine de prison pour avoir réalisé des films considérés par le gouvernement comme de la « propagande ».
« À l'extérieur de la prison, se développait le mouvement « Femme, Vie, Liberté » », explique-t-il. « Une nouvelle génération nous avait tellement surpris qu’elle avait l’impression d’être sortie de terre. J'ai ressenti un espoir soudain et extraordinaire. Je pensais que la société stagnait, mais à ce moment-là, juste au moment où on s’y attendait le moins, tout a changé.
Même derrière les barreaux, Rasoulof n'a perdu ni espoir ni sens de l'humour ironique. « Un jour, j'ai dit à mon interrogateur : 'Je vais vous choisir pour l'un de mes films.' Même si j’avais les yeux bandés et que je faisais face à un mur et que je n’ai jamais vu son visage. Après avoir été libéré de prison, Rasoulof savait qu'une nouvelle peine était imminente et disposait entre-temps d'environ huit mois pour réaliser un film.
"Mohammad m'a contacté et m'a dit qu'il voulait faire un film le plus rapidement possible et le plus confidentiellement possible", explique Jean-Christophe Simon, PDG de Films Boutique, qui vendLa graine de la figue sacréeet a produit le film via sa société française Parallel45 aux côtés de Rozita Hendijanian et Mani Tilgner de la société allemande Runway Pictures en coproduction avec Arte France Cinéma.
Le long métrage – le 10ème de l'homme de 52 ans au cours d'une carrière qui s'étend sur un peu plus de deux décennies – n'a pas été choisi de manière traditionnelle et les acteurs ne savaient pas qu'ils travaillaient sur un film de Mohammad Rasoulof puisque, décrit-il, « je suis connu dans L’Iran, un gangster culturel.
Misagh Zare, Soheila Golestani, Mahsa Rostami et Setareh Maleki dirigent le casting – respectivement en tant que juge Iman, épouse Namjeh et leurs filles Rezvan et Sana. « Les trouver n’a pas été difficile. Négocier avec eux a été difficile », explique Rasoulof. « Nous les avons introduits progressivement. » Au départ, on avait dit aux acteurs qu'il s'agissait d'un court métrage ; Ensuite, on a dit aux actrices qu'elles ne porteraient pas le foulard hijab habituel – obligatoire pour les femmes – dans certaines scènes, avant que les détails des éléments les plus politiquement chargés du scénario ne soient finalement révélés.
« Plusieurs fois, les gens ont abandonné », se souvient Rasoulof, « parce qu'ils n'avaient pas les conditions pour coopérer », à savoir des situations personnelles et familiales qui rendaient trop risqué le travail sur un tel projet.
Lors du tournage secret, Rasoulof a réalisé à distance et a même fourni un « scénario plan B ». Lorsque les autorités iraniennes venaient vérifier le film, les acteurs et l'équipe faisaient rapidement semblant de tourner un film complètement différent : les actrices se couvraient la tête, et Rasoulof se souvient que « parfois les membres de l'équipe n'avaient d'autre choix que de s'asseoir sur le film ». chaise du réalisateur », décrivant le processus comme « une comédie thriller » en soi.
Simon ajoute : « Les rushes arrivaient régulièrement et en toute sécurité, mais je ne peux pas dire comment. Mohammad était en train de monter pendant qu'il tournait.
Rasoulof et Simon préfèrent garder le silence sur le statut actuel des acteurs et de l'équipe, au cas où un commentaire causerait un problème chez eux. Rostami et Maleki ont pu assister à la première du film à Cannes.
La graine de la figue sacréeabattu de décembre 2023 à mars 2024. Lorsque le réalisateur a appris sa condamnation officielle, il a déclaré qu'il n'avait que deux heures pour décider s'il devait rester en Iran et risquer près d'une décennie de prison ou partir et espérer avoir un impact plus important au-delà de son frontières.
« J'ai appelé mes producteurs et leur ai dit : « Tout peut arriver à tout moment. Même s'il y a des obstacles, même si je suis à nouveau arrêté, même si je meurs, il est important que ce film aille sur grand écran. Vous devez le diffuser là-bas.'
La grande évasion
Tout le montage et la post-production ont été réalisés entre l'Allemagne et la France, en grande partie lorsque Rasoulof effectuait son long voyage d'évasion. "Nous avons été très inquiets pendant longtemps", explique Simon, expliquant que Rasoulof avait laissé tous ses appareils électroniques sur place et qu'il était donc à un moment inaccessible pendant des jours avant d'atterrir en toute sécurité dans un autre pays où il a pu contacter son équipe de production.
Les producteurs ont envoyé au délégué général de Cannes Thierry Frémaux et à son comité de sélection un film inachevé, sans musique ni effets.La graine de la figue sacréea été achevé la veille de la projection officielle à Cannes lorsque le réalisateur l'a vu pour la première fois lors d'une projection test au théâtre Lumière.
"Le fait que le film existe, qu'il était prêt pour Cannes, que Mohammad Rasoulof et une partie de l'équipe sont venus à Cannes pour le présenter, et que le film a reçu un prix à Cannes, a rapporté 4 millions de dollars au box-office en quatre semaines quand il a débuté en France et est maintenant [sélectionné pour] l'Oscar, c'est tout simplement un miracle », déclare Simon. "Nous savions qu'à tout moment, tout pouvait s'effondrer."
La sortie opportune du film par Neon en Amérique du Nord et Lionsgate au Royaume-Uni le rend éligible dans plusieurs catégories aux Oscars et aux Baftas — un résultat jamais prévu par le réalisateur même s'il n'est pas étranger aux distinctions, ayant notamment remporté l'Ours d'Or de la Berlinale en 2020 avecIl n'y a pas de malet le premier prix d'Un Certain Regard à Cannes en 2017 avecUn homme intègre.
"Je n'avais jamais pensé aux Oscars auparavant, car en Iran, c'est l'État qui choisit le film", explique Rasoulof. «Cela a toujours été un rêve qui s'est arrêté pour moi.
« Les cinéastes, pendant le processus de réalisation d'un film, réfléchissent au moment où ils vont terminer le film, quand il va être projeté », ajoute-t-il. "Je n'ai jamais eu de telles pensées."
L’accent principal reste mis sur le message qu’il souhaite envoyer à l’Iran via des audiences du monde entier : « Ayez juste de l’espoir ».
