Présenté dans des festivals du monde entier, notamment à Tribeca, Keren Ben Rafael présente « Virgins » la maison en Israël.
La cinéaste Keren Ben Rafael est une anomalie. Originaire d'Israël et ayant étudié à la prestigieuse école de cinéma La Femis à Paris, elle ne tient pas compte des attentes quant à la géographie de sa carrière. Après avoir réalisé plusieurs courts métrages en France, elle a tourné son premier long métrage dans la petite ville balnéaire délabrée de Kiryat Yam, dans le nord d'Israël. Le résultat estVierges, une histoire vibrante de passage à l'âge adulte qui relie les relations familiales, l'éveil sexuel et émotionnel et l'histoire énigmatique d'une sirène aperçue sur le rivage de la ville. Le film, qui fera sa première en Israël au JFF le 30 juillet, a déjà été projeté dans plusieurs festivals à travers le monde, y compris sa première mondiale à Tribeca, où sa star, l'actrice israélienne montante Joy Rieger, a remporté le prix de la meilleure actrice.
Le film, qui a participé au Sam Spiegel International Film Lab en 2015, est une coproduction Israël-France-Belgique. La productrice principale est Carole Bonmarchand de la société française Avenue B Productions, tandis que les coproducteurs sont Leon et Moshe Edery de United King Films, Dafna Prenner et Shai Eines d'Artza, ainsi que Cassandre Warnauts et Jean-Yves Roubin de Frakas en Belgique. Le soutien est venu du CNC, d'Eurimages, du Tax Shelter belge et de Pyramide International, qui détient également les droits de vente internationale et de distribution française du long métrage. Le Royaume-Uni a des droits sur Israël.
CommentViergesse réunir dans une coproduction Israël-France-Belgique ?
J'ai étudié à La Fémis à Paris donc c'était tout naturel pour moi de commencer à travailler en France. Nous avons commencé à travailler avec un coproducteur français [Bonmarchand], puis avons trouvé nos partenaires israéliens et belges. J'ai écrit le scénario avec une amie rencontrée à l'école, Elise Benroubi, et mon chef opérateur est également français - Damien Dufresne - qui est aussi mon mari. ??
Comment cela a-t-il affecté le processus d’écriture ?
Quand nous avons travaillé sur le scénario, nous avons continué à passer de l'anglais à l'hébreu en passant par le français, ce qui peut être un peu fatiguant, mais cela enrichit aussi beaucoup le film. On voit les choses différemment dans une autre langue, et je pense que traduire constamment le scénario d'une langue à une autre nous offre de nouvelles façons d'y penser.
De nombreux éléments du film, comme dans votre court métrage de 2015La Plage, sont basés sur des événements réels. Est-ce une partie importante de votre processus ?
Je suis très influencé par les choses qui se passent dans la vraie vie. Pour moi, partir d'une histoire vraie me donne cette sorte d'ancrage, qui me permet ensuite d'être libre de l'emmener vers un lieu plus poétique. Certains des événements réels qui ont fait leur apparition dans le film étaient vraiment fous, par exemple la partie où le maire tentait de vendre la plage de la ville sur eBay. Je ne pourrais jamais inventer ça.
Il est intéressant de noter qu'Evgenia Dodina joue deux rôles : la mère de la protagoniste principale du film, Lana, et la célèbre actrice/cinéaste qui débarque dans la ville. Était-ce votre plan initial ?
En fait, non. Quand nous écrivions, j'ai eu cette idée pour ce petit mais important rôle [de la célébrité], que nous avons écrit pour Ronit Elkabetz. C’était une diva israélienne, une actrice-scénariste-réalisatrice que beaucoup d’entre nous admiraient. Je cherchais cette femme plus grande que nature et elle se sentait parfaite. Nous étions en pourparlers avec son agent et un jour j'ai appris qu'elle était décédée. Je ne savais même pas qu'elle était malade. Après cela, il était très difficile de penser à quelqu'un d'autre pour le rôle. L'idée de faire jouer les deux personnages par Dodina est venue, et cela s'est avéré approprié pour le film, qui a lui-même un côté fantastique. Le moment du film où l'on rencontre ce personnage est le moment où le film se laisse aller vers un endroit plus fantastique. La voir se regarder comme ça, c'est ce qu'elle aurait pu avoir de très logique pour l'histoire.
Quels sont vos projets à venir ?
Je développe un projet en Israël appeléL'entraîneuret un en France intituléLa fin de l'amourpour le moment, mais ni l’un ni l’autre n’est prêt à tirer. Le projet israélien est également avec Evgenia Dodina et est également basé sur une histoire vraie, sur un célèbre entraîneur de gymnastique artistique israélo-russe. Il a été écrit par Dita Guery pour Dodina et je l'ai rejoint plus tard, et je suis très excitée de faire partie de cette équipe entièrement féminine. Je développe également un film très différent en France. Il s'agit d'un couple avec un enfant qui se retrouve dans différents pays – Israël et la France. Ils communiquent uniquement via Skype et le film est presque entièrement construit à partir de leurs discussions sur Skype.
