Le premier long métrage documentaire du réalisateur équatorien Joe Houlberg SilvaOzogochefait sa première mondiale cette semaine à IDFA dans la section Lumineuse.
Il raconte l'histoire du « Cuviví », une espèce d'oiseau bécasseau qui migre chaque année vers les lacs isolés d'Ozogoche dans les Andes. De nombreux oiseaux se suicident ensuite. Le réalisateur utilise les oiseaux pour examiner les défis auxquels sont confrontées les populations locales alors que beaucoup quittent la communauté et que leur mode de vie traditionnel est menacé.
Silva a présenté le projet pour la première fois au BAFICI / Buenos Aries Lab en 2017, où il a reçu pour la première fois le soutien de la stratège du festival Kathleen McInnis. Il a ensuite obtenu le soutien d'institutions et de laboratoires, notamment le Fonds cinématographique équatorien, le Fonds IDFA Bertha et le Doha Film Institute.
Le réalisateur du documentaire s'entretient avecÉcransur le concept de suicide culturel, gagner la confiance d'une communauté et comment la pandémie a aidé le film à changer d'orientation.
Comment avez-vous découvert cette histoire extraordinaire sur les oiseaux suicidaires ?
J'étais à Chicago pour faire ma maîtrise [à l'Art Institute of Chicago.] J'étais déjà loin de chez moi depuis quelques années. Je lisais les informations sur l'Équateur et j'ai entendu parler pour la première fois de ces oiseaux suicidaires qui sont venus dans ce lac en Équateur. Leur habitat [normal] se trouve près de Chicago, dans la partie centrale de l'Amérique du Nord. Quelque chose a cliqué en moi. J'avais l'impression de m'identifier d'une certaine manière à ces oiseaux. Ils migraient. J'étais loin de chez moi. L'hiver à Chicago, vous êtes tous déprimés, nostalgiques et vous ne pouvez pas sortir.
Une chose à laquelle j'ai pensé en réalisant le film, c'est que lorsque vous quittez votre domicile, même si ce n'est pas forcé, et que vous vivez dans un autre pays, c'est en quelque sorte comme un suicide culturel. Vous perdez votre langue. Vous perdez votre façon de vous habiller. Vous perdez vos proches en quelque sorte. Même si vous êtes toujours en contact, c'est différent.
Comment le film est-il né ?
Quand je suis retourné en Équateur, la première chose que j'ai faite a été d'aller à Ozogoche et de découvrir ce qui s'y passait réellement. C'est à cinq ou six heures de Quito, la ville où j'habite. J'y suis allé en voiture. Ce projet a démarré. Je pensais déjà faire ce parallèle entre la migration humaine et la migration des oiseaux mais au début je pensais qu'il s'agirait du vol des oiseaux et que tout allait se faire du point de vue des oiseaux.
Mais ensuite vous avez changé de perspective.
Oui, quand la pandémie est arrivée, j’ai eu le temps de repenser le film. J'ai réalisé que le film ne parlait pas vraiment du voyage mais plutôt de l'attente. Il ne s’agissait pas des oiseaux mais des gens. Au début, je n'avais pas l'intention de faire un film sur la communauté, mais au cours de tous mes voyages à Ozogoche pour tenter de retrouver ces oiseaux et de les photographier en train de plonger dans ces lacs, j'ai commencé à me lier d'amitié avec les gens de la communauté. Ils ont commencé à apparaître dans tous les plans et à devenir des personnages. J'ai réalisé : « OK, bien sûr, cette histoire ne concerne pas les oiseaux. Il s'agit de ces enfants. Les personnes qui vivent dans la communauté essaient également de quitter leur domicile ou sont forcées de le quitter ou recherchent une nouvelle réalité. Ils ont ces attentes constantes. Ils attendent l'arrivée des oiseaux toute l'année. Ils attendent le retour de leurs proches. Ils attendent que quelque chose change. Quand tu es là, il y a ce rythme différent. Le temps y est vraiment lent.
Comment avez-vous gagné la confiance de la communauté ?
Cela a pris du temps. Au début, j'étais pour eux un autre touriste. Mais avec le temps, nous avons commencé à devenir amis. Ils ont commencé à nous inviter chez nous et du coup nous étions si proches et si intimes que nous avons eu cet accès pour faire un portrait très intime de ces familles. Nous ne faisions pas un film regardant quelqu’un de l’extérieur. Nous étions à l'intérieur et ils voulaient que nous racontions leur histoire.
Pourquoi?
Ils sont oubliés. Ils sont très loin, au cœur des hautes montagnes de l'Équateur, et ils veulent que les gens sachent qu'ils existent.
