Sam Mendes doit au cinéma sa capacité à donner suite à ses films de James BondForte pluieetSpectreavec un film d'une ambition et d'une ampleur aussi grandes que1917. ?La première chose que j'ai faite aprèsSpectrej'ai pris un an de congé, parce que j'étais anéanti? dit le metteur en scène, qui a ensuite rechargé ses batteries créatives en mettant en scène la pièce de théâtre de Jez ButterworthLe passeurà la Royal Court de Londres en 2017, suivi un an plus tard par Stefano MassiniLa trilogie Lehmanau Théâtre National. ?Si j'étais parti directement deSpectre, je n'aurais pas fait ce film.
Par le tempsLa trilogie Lehmanouvert, Mendes s'était déjà lancé dans le voyage créatif pour1917, inspiré des histoires de son propre grand-père Alfred en tant que messager militaire pendant la Première Guerre mondiale. L'idée d'un film sur le conflit germait depuis longtemps chez Mendes, mais il a toujours ressenti le besoin de surmonter le défi de ce que sa partenaire productrice Pippa Harris appelle la « stase » ? de la guerre, où « les gens se battaient pour ces minuscules étendues de terre et bougeaient à peine ». Harris ajoute : "L'idée de placer quelque chose qui allait être un film propulsif et passionnant dans ce contexte semblait une question vraiment difficile."
La percée s'est produite lorsque Mendes a appris la retraite tactique de l'armée allemande vers la ligne Hindenburg, fortement fortifiée, en mars 1917. Il a imaginé une histoire dans laquelle deux jeunes caporaux suppléants seraient chargés de délivrer un message pour sauver la vie de 1 600 hommes - voyageant à travers des terres autrefois occupées par les Allemands pour atteindre un bataillon qui croit à tort que l'ennemi est en fuite et vulnérable aux attaques. "Cela a soudainement ouvert la guerre pour nous d'une manière où vous aviez une distance à parcourir qui n'était pas une tranchée, de la boue, une tranchée." dit1917co-scénariste Krysty Wilson-Cairns.
À l'exception notable de Steven Spielberg?Cheval de guerre, qui était basé sur la propriété intellectuelle existante (et a rapporté 178 millions de dollars dans le monde), les films récents de la Première Guerre mondiale ont eu tendance à être des propositions relativement modestes, à tendance art et essai : des récits las sur un conflit qui est largement considéré par l'histoire comme un gaspillage inutile et tragique. de la vie humaine. Mendès et Harris ? des amis d'enfance qui dirigent ensemble Neal Street Productions, basée à Londres ? savait que leur film devrait offrir quelque chose de différent pour atteindre le budget requis, juste au nord de 90 millions de dollars.
Heureusement, Mendes avait quelque chose en tête : il présenterait1917comme un seul plan continu, alors que les deux jeunes hommes (interprétés par George MacKay et Dean-Charles Chapman) voyagent à travers un paysage dévasté, confrontés à d'importants épisodes de péril alors qu'ils se précipitent vers leur destination. "Il n'y a pas beaucoup de films événementiels sans franchise qui peuvent être diffusés sur les plus grands écrans", a-t-il ajouté. dit le directeur. ?Il y aGravity, Life Of Pi, Dunkerque, The Revenant, et c'est le public que vous recherchez. J'ai été très clair avec les studios dès le début : je voulais faire unfilmfilm.?
Partenaire d'écriture
La conception du plan continu de Mendes ferait de la création du scénario une entreprise résolument nouvelle. Le cinéaste savait tout sur Wilson-Cairns, Screen Star of Tomorrow 2014 et diplômé en scénarisation 2013 de la National Film and Television School. Wilson-Cairns? script de spécificationÉtherlui a valu un contrat d'écriture pour la troisième saison de John Logan?Penny terrible, qui est produit par Mendes et Harris. Elle a ensuite écrit deux scénarios pour Neal Street (dont un basé sur l'article du New Yorker 2016 de Gay Talese, The Voyeur's Motel), dont aucun n'a été réalisé en raison de problèmes de droits.
Désormais, Mendes faisait à nouveau appel aux services de l'écrivain né à Glasgow. "Il m'a appelé et m'a dit : "La troisième fois, c'est le charme !" dit Wilson-Cairns. «J'ai fait une petite danse quand il me l'a dit. En tant que femme, et en tant que femme plus jeune également, on vous demandera rarement d'écrire un film de guerre comme celui-ci. Cela n'arrive tout simplement pas. Heureusement, cela n'a même pas été pris en compte dans la tête de Sam. La toute dernière chose qu'il a dite lors de l'appel a été : "Oh, au fait, tout cela va se faire d'un seul coup". et il m'a raccroché au nez.?
Mendes décrit Wilson-Cairns comme « un grand passionné de guerre » ? un intérêt qu'elle a hérité de son propre grand-père ? et bientôt, les deux hommes furent assis à la table de sa cuisine avec des piles de livres et de cartes, élaborant les rythmes de l'histoire. Le scénariste s'est rendu dans le nord de la France fin mars 2018 et a préparé une première ébauche en avril. Les deux hommes ont travaillé ensemble sur une autre ébauche, et c’était la version que Harris et Mendes ont présentée aux studios.
L'incapacité d'écrire en utilisant des coupures ressemblait au départ à « une camisole de force », selon Wilson-Cairns, qui a également co-écrit le prochain roman d'Edgar Wright.Hier soir à Sohoet a plusieurs autres scénarios en développement avec une gamme de studios et de producteurs. Mais elle a vite trouvé le1917structure comme étant libératrice et la décrit comme « comme un ruban ».
Le défi majeur consistait à construire un arc émotionnel crédible dans un laps de temps compressé. ?Prendre deux heures consécutives de votre vie ? avez-vous un début, un milieu et une fin, des personnages intéressants qui arrivent et quelques décors d'action ? Non,? observe l'écrivain. « Il y a une idée de la distance que vous pouvez parcourir, émotionnellement et physiquement, au cours de cette période. En tant qu'écrivain, vous devez repousser les limites pour vous dire : « OK, c'est trop loin ; c'est là que vous poussez vers l'incroyable. Il était important d'obtenir la crédibilité de ce voyage.
Pour Mendes, s'il a toujours travaillé en étroite collaboration avec les scénaristes sur les scénarios de ses films,1917C'est la première fois qu'il obtient un crédit de co-scénariste. « J'avais juste l'impression que je savais comment le dire » il explique. «Mais je pensais aussi que l'écriture et la réalisation de ceci étaient la même chose. J'avais besoin d'écrire ma direction dans le script et d'avoir une idée de l'endroit où la caméra se déplacerait pendant que j'écrivais.
Aller au marché
Harris et Mendes ont envoyé le scénario à six studios en mai 2018, et trois sont revenus en disant qu'ils le voulaient. Mendes avait déjà eu des relations avec DreamWorks (Beauté américaine, Route de la perdition, Route révolutionnaire) et Images universelles (Jarhead), et avait travaillé dans ces sociétés avec Spielberg (directeur de DreamWorks et cadre d'Amblin Entertainment) et Donna Langley (présidente d'Universal Pictures).
« Sam s'est immédiatement senti très à l'aise à Amblin » explique Harris. « Steven était incroyablement enthousiasmé par le scénario, très curieux et enthousiasmé par celui-ci. Et je pense que Sam s'est dit : « Eh bien, ils nous proposent le budget, il ne dépendra pas du casting. Pourquoi n'irions-nous pas avec eux ??? Le film est soutenu par DreamWorks Pictures (un label Amblin Partners) et cofinancé par New Republic Pictures de Brian Oliver avec Mogambo, basé à Madrid. Universal Pictures et Amblin distribuent à l'international, eOne distribuant au Royaume-Uni dans le cadre de son accord de production avec Amblin. Universal est sorti aux États-Unis le 25 décembre et eOne suit au Royaume-Uni le 10 janvier.
Mendes a eu une totale liberté dans le choix de ses deux jeunes protagonistes, pour finalement se contenter de Mac-Kay et Chapman : « Je voulais des jeunes hommes qui ne sont probablement pas des stars, et je voulais des gens avec lesquels le public a une relation relativement nouvelle et n'en ont pas. savoir s'ils vont vivre ou mourir.
Ses partisans ont cependant suggéré qu'il serait bon de voir certains noms dans les nombreux seconds rôles du film, avec lesquels les deux jeunes soldats interagissent au cours de leur mission. « J'ai dit : « Écoutez, je voudrais faire ça de toute façon, parce que ce que vous voulez dans ces scènes, c'est du sérieux et de l'autorité ? dit Mendès. "Et la raison pour laquelle Benedict Cumberbatch, Colin Firth, Mark Strong et Andrew Scott sont connus, c'est parce qu'ils sont vraiment bons."
Bien que ces noms - comprenant également Daniel Mays et Richard Madden ? serait nécessaire pour des temps de tournage relativement brefs, le contraire était vrai pour MacKay, Chapman et l'équipe clé. La conception en plan continu signifiait que l'espace et les décors devaient être construits pour correspondre exactement au timing des dialogues et du mouvement, ce qui a nécessité quatre mois de répétition. Des répliques de tranchées ont été construites en carton aux studios Shepperton pour que les jeunes acteurs puissent se déplacer, tandis que le directeur de la photographie Roger Deakins répétait les plans et que le chef décorateur Dennis Gassner sculptait les décors aux dimensions précises requises.
Pendant ce temps, Harris et la régisseuse de tournage Emma Pill recherchaient les paysages exacts requis par Mendes ? et abandonnèrent bientôt tout espoir de les trouver dans la région M25 encerclant Londres. « C'est bien pour moi d'écrire, « ils vont d'une carrière à travers une forêt en descente jusqu'à un verger et une ferme. Et ils sortent de la ferme et il y a une grange. Oh, et au fait, l'avion qu'ils voient plonge en dessous du niveau de la terre et doit revenir au-dessus, ?? dit le directeur. "Maintenant, vous devez trouver cela, puis vous devez le construire, et vous devez avoir l'impression qu'il est là depuis 200 ans."
Le soutien du studio est devenu un atout vital pendant les longs mois de pré-production ? une période qui, dans la plupart des productions indépendantes, est en proie à des problèmes de trésorerie. «Cela vous donne la confiance nécessaire pour prendre des décisions et faire avancer les choses», dit Harris. « D'après mon expérience, lorsque vous travaillez sur un film indépendant, vous ne pouvez tout simplement pas faire cela parce que vous ne pouvez pas vous engager dans une construction massive de studio et vous ne pouvez pas verser l'acompte pour l'espace du studio. Avec Amblin, il n’y avait aucun doute que l’argent allait arriver.
Le tournage a commencé le 1er avril 2019 pendant 65 jours, filmant principalement de manière chronologique et utilisant des lieux au Royaume-Uni, notamment la plaine de Salisbury, l'aérodrome de Bovingdon dans le Hertfordshire, une carrière désaffectée de l'Oxfordshire, les cales sèches de Govan à Glasgow et la rivière Tees à Durham. Producteur Callum McDougall ? qui possède une vaste expérience de travail sur des productions majeures, dont neuf films de James Bond ? a fait le gros du travail sur la logistique de production. La productrice Jayne-Ann Tenggren, dont l'expérience est dans la supervision de scénarios et qui a travaillé avec Mendes surSpectre, a joué un rôle essentiel dans un film dans lequel les espaces physiques devaient correspondre précisément au scénario ? sans aucune possibilité de créer des coupures dans les scènes. (Les scènes d'une durée maximale de neuf minutes sont mélangées à des coupes invisibles.)
L'ambition de1917aurait pu intimider Mendes s'il n'avait pas fait auparavantForte pluieetSpectre, ce dernier s'ouvrant sur une séquence d'action de bravoure en un seul coup à Mexico. "Ces films m'ont donné la confiance nécessaire pour le faire et ne pas avoir peur du big bang, pour ainsi dire", dit le directeur. « Et aussi rassembler les forces dans un but très précis.
« Il y a beaucoup de gens impliqués, mais qui souhaitent une sorte d'unité dans l'équipage, ce que je n'ai pas trouvé surLierparce que vous travaillez avec de nombreuses unités et que vous photographiez plusieurs caméras. Mais ici, je prenais beaucoup de cela et je tournais avec une seule caméra, du début à la fin, avec une équipe de base très soudée, avec qui j'avais déjà travaillé pour la plupart auparavant.
