Comment les producteurs, les agents et les showrunners font face à la crise des talents au Royaume-Uni

Discutez avec les producteurs, les showrunners et les agents du paysage de la production, et la conversation se tourne bientôt vers la crise des talents. Comme ils le décrivent, il est plus difficile que jamais de trouver des acteurs de premier plan pour des projets télévisuels haut de gamme.

Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, et c’est le plus évident, beaucoup sont occupés à travailler sur une série de productions télévisées haut de gamme en cours de tournage, alors que les diffuseurs et les streamers cherchent à s’approvisionner en nouveau contenu après les interruptions de tournage causées par Covid-19. Les émissions dont le tournage devait initialement commencer en 2020 sont entrées en production cette année en même temps qu'une multitude de dramatiques nouvellement commandées et renouvelées.

Pour illustrer à quel point la ville est animée, prenons la ville anglaise de Bristol. Quatre nouveaux drames majeurs —Essai-spectacle,La fille d'avantetChloépour la BBC etLe long appelpour ITV – a commencé le tournage là-bas rien qu’en avril.

«C'est fou, c'est vraiment très occupé», déclare la productrice exécutive Sally Woodward Gentle, fondatrice deTuer Evele producteur Sid Gentle Films, qui est en train de tourner le drame policier AMC et AlibiPoupée de chiffon. "Disons que vous faites une vérification de disponibilité [des talents] lors du casting, la moitié d'entre eux sont partis le lendemain."

"Nous avons beaucoup d'émissions de télévision et de films en cours en ce moment", confirme la directrice de casting Julie Harkin de Julie Harkin Casting, dont les crédits dramatiques incluentIndustrieetJe peux te détruire. "L'industrie a pris un tournant considérable pour le mieux depuis la même période l'année dernière."

Les chiffres de BFI confirment les preuves anecdotiques. Quelque 41 productions télévisuelles haut de gamme ont commencé le tournage principal au premier trimestre 2021, avec une dépense totale au Royaume-Uni de 1,1 milliard de dollars (778 millions de livres sterling). Cela représente près de trois fois les dépenses de la même période de l’année dernière – et les dépenses de production les plus élevées jamais enregistrées pour le premier trimestre, et de loin.

Les séries dramatiques qui ont débuté jusqu'à présent en 2021 au Royaume-Uni incluent des séries sur les investissements étrangers telles que l'adaptation par Apple TV+ deLe serpent d'Essex, la sixième saison de Starz'sÉtranger, biopic sur les Sex Pistols de FXPistolet, thriller amazonienLe gréementet la deuxième saison d'Apple TV+Ted Lasso. Ensuite, il y a les émissions haut de gamme destinées aux diffuseurs locaux, comme les drames policiers.Le répondeur, adaptation littéraireJe m'appelle Léon, deuxième série d'un drame médico-légalTraces— le tout pour la BBC — et la troisième série d'ITVLa Baie.

Netflix tourneAnatomie d'un scandaleavec Sienna Miller, série quatre d'Ashley Walters-starrerMeilleur garçon, deuxième série deLa Chronique des Bridgerton, adaptation de Neil GaimanLe marchand de sable, road trip de science-fictionLe dernier autobuset drame policierRestez procheavec Cush Jumbo et James Nesbitt.

Mais il y a d’autres raisons à cette pénurie de talents. Lors de l’interruption de production de Covid-19 l’année dernière, de nombreux producteurs sont passés en mode développement et ont cherché à donner des noms à leurs projets. Les agents signalent un déluge de scripts que les acteurs peuvent lire pendant que la production était suspendue. Le résultat a été que de nombreuses stars dont les noms peuvent accélérer les décisions de feu vert ont été rapidement réservées sur divers projets.

Pendant ce temps, les protocoles Covid-19 ont allongé les calendriers de production, ce qui signifie que les talents peuvent travailler plus longtemps sur des émissions spécifiques. Les règles rendent également plus difficile pour les talents de passer d’une production à l’autre, étant donné la nécessité de périodes de test et d’isolement.

Et puis il y a la question des contrats. De toute évidence, de plus en plus d'acteurs sont engagés pour de longues périodes sur des projets, les empêchant de travailler sur d'autres séries.

Offres à long terme

De nombreux acteurs britanniques sont en option pour des émissions de longue durée, en particulier auprès des streamers américains. Dans le passé, un acteur britannique pouvait être réservé pour trois saisons, mais la tendance est désormais à des options plus longues, car de nombreuses émissions sont diffusées sur plusieurs saisons. Essayer de contourner les dates pour un acteur sous option pour une série est problématique, disent les producteurs, car il n'est pas clair, souvent jusque tard dans la journée, quand une saison suivante est susceptible de tourner. En effet, des options plus longues impliquent de retirer complètement un acteur du marché pendant plusieurs années.

Selon John Barclay, secrétaire général adjoint d'Equity, dans les médias enregistrés, le syndicat voit des dispositions d'exclusivité « assez sévères » dans les contrats avec les streamers, les chaînes de télévision payantes américaines et les câblodistributeurs de base. Ces dispositions lient les artistes individuels à des spectacles, les empêchant d'entreprendre d'autres travaux, non seulement pendant la période d'engagement mais également après.

Pour Barclay et d’autres, ce type de contrats n’est qu’un revers de la médaille de l’investissement positif des entreprises américaines dans les contenus produits au Royaume-Uni. Parallèlement à cet argent, les États-Unis ont adopté des méthodes commerciales qui contrastent souvent avec la manière dont les choses se font depuis longtemps au Royaume-Uni. « Nous constatons l'arrivée de certaines pratiques américaines », déclare Barclay. « Aux États-Unis, le paysage législatif est différent. »

L’accent mis sur l’exclusivité dans les transactions est considéré comme un problème particulier. « De la manière dont nous avons toujours travaillé au Royaume-Uni, il n'y a pas d'exclusivité », déclare Kate Staddon, agente artistique de Curtis Brown, qui est coprésidente de la Personal Managers' Association.

Barclay affirme que, en partie à cause de la pression d'Equity, les accords d'exclusivité ont été édulcorés afin que les talents puissent quitter une émission américaine pour travailler sur un programme local au Royaume-Uni, décrivant cela comme un pas dans la bonne direction. De nombreux accords d'exclusivité sont de nature sur mesure, interdisant à un acteur de jouer un rôle similaire dans une autre série, mais avec des mises en garde telles que l'autorisation d'apparitions dans une autre émission télévisée.

Mais étant donné que les streamers et les studios américains sont les principaux financiers de tant de séries dramatiques produites au Royaume-Uni, cela signifie toujours que les acteurs sont sévèrement limités en termes de séries dans lesquelles ils peuvent apparaître. Barclay affirme qu'Equity a consulté un conseiller juridique qui conclut que les dispositions d'exclusivité constituent une clause restrictive. L’équité consiste à « explorer toutes les options » disponibles pour résoudre le problème. Pour l’instant, cependant, le syndicat « travaille avec la communauté des agents pour tenter d’éliminer les pires excès d’entre eux », explique Barclay.

Les critiques des accords d'exclusivité affirment que les talents sont détournés vers des emplois pour des sociétés particulières et sur des programmes spécifiques, plutôt que de construire des carrières durables sur un large éventail de spectacles et de profiter d'une gamme d'opportunités. Selon eux, cela permet moins de fertilisation croisée créative qui caractérise l’industrie britannique depuis de nombreuses années.

« Vous n'avez pas besoin de posséder le talent pour faire fonctionner cette entreprise, vous pouvez le partager », explique Staddon. « Ce serait mieux pour l’industrie. Mais je pense que l’ensemble du système américain est actuellement orienté vers la propriété des talents plutôt que vers le partage. Si cela continue, nous serons de plus en plus confrontés à une pénurie de talents ici. »

D’autres, en revanche, pensent que les accords d’exclusivité et les périodes d’option plus longues sont une conséquence inévitable des investissements américains et que l’industrie britannique devra vivre avec. "Oui, les streamers recrutent des gens à des conditions plus agressives que celles auxquelles nous sommes habitués au Royaume-Uni", déclare un avocat chevronné de l'industrie du divertissement. « Mais je prendrais du recul et reconnaîtrais qu’il y a aussi énormément de bien à cela.

"Presque tous ceux que j'ai rencontrés et qui ont signé ces contrats frappent le ciel en le faisant parce que c'est un travail garanti, généralement assez bien payé, et presque invariablement pour une émission dont ils savent qu'elle sera regardée par un large public. », poursuit-il. « C'est leur travail. Ils bâtiront également une énorme notoriété pour poursuivre leur carrière et seront extrêmement recherchés à la fin de la série. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer là-dedans ?

Il est naturel qu’un réseau ou un streamer veuille attirer des talents pour de futures séries et les empêcher d’apparaître dans un type d’émission similaire sur une plateforme rivale. "Ils viennent d'un milieu télévisuel américain où, sur les chaînes de télévision, cela a toujours été totalement accepté", ajoute l'avocat. "Vous concluez des accords sur six ans et vous renégociez après trois ans."

Le directeur de casting, Harkin, affirme qu'il y a d'autres aspects positifs au fait que de nombreux talents de premier plan ne sont pas disponibles, notamment que c'est une opportunité de mettre en valeur d'autres talents d'acteur. « Il y a encore beaucoup de gens qui n'ont tout simplement pas le même profil que tous les gens occupés », dit-elle. «Nous n'avons pas le même choix que nous aurions normalement lorsque nous diffusons des émissions. Mais nous continuons de les présenter avec des gens formidables. »

Harkin affirme que les accords d’exclusivité ont toujours existé, mais qu’ils n’ont tout simplement pas eu lieu autant au Royaume-Uni. «J'accepte que cela ne va pas changer. Netflix ne peut pas être leader dans une toute nouvelle émission, et en même temps, il est leader dans une toute nouvelle émission pour Amazon. Je peux comprendre pourquoi des contrats d’exclusivité sont en place.

Talent d'écriture

Même si la concurrence pour les talents d'acteur constitue un problème particulier pour les créateurs de contenu, il existe des défis en matière d'offre dans tout le spectre créatif et physique, y compris les équipes et les lieux, et en particulier pour les scénaristes. Alison Owen, partenaire de Monumental Pictures, dont les productions incluent la version américaine d'une série comique britanniqueSpectres, s'est exprimé récemment lors d'un panel de producteurs britanniques pourÉcran InternationalLa conférence virtuelle Redémarrer. "Il y a un an et demi, j'ai choisi un livre fantastique et j'étais vraiment heureux de l'avoir, mais il m'a fallu un an et demi pour trouver le bon écrivain et attendre qu'il soit disponible. disponibilité. Vous devez constamment vous poser cette question : « Voulez-vous que ce soit bon ou voulez-vous que cela soit rapide ? »

Le côté positif, alors qu'« autrefois il y avait ce genre de hiérarchie de quelques auteurs seulement pouvant recevoir une commande, est désormais beaucoup plus large », a déclaré Owen. Une pratique créative importée des États-Unis contribue également au développement du talent de l'écrivain : la salle des écrivains. "Les scénaristes les plus expérimentés s'installeront en tant que showrunners, puis vous formerez constamment du sang neuf qui pourra prendre le relais sur une deuxième ou une troisième série, ce qui est très utile." Cependant, « il y a toujours une incroyable pénurie d’écrivains ».

Pour les producteurs, il semble que la pénurie de talents ne sera pas résolue de si tôt. Parmi les plus durement touchés figurent les producteurs de films indépendants, qui ont souvent besoin de talents ayant fait leurs preuves au box-office pour convaincre les financiers d'investir dans leurs projets. Non seulement les films indépendants ont du mal à égaler les tarifs désormais proposés par la télévision haut de gamme, mais ils ont également du mal à récompenser les talents bloqués depuis longtemps dans des contrats de fiction.

« Il est très difficile de financer des films indépendants », déclare un producteur de films indépendant. "Vous ne pouvez pas obtenir les acteurs, car ils sont tous inscrits à des séries télévisées de longue durée."

Cependant, tout le monde n’est pas sympathique. Les producteurs sont désormais susceptibles de connaître ces talents parce qu'ils les ont vus sur Netflix, explique l'avocat de l'industrie du divertissement. « Si vous souhaitez réserver une étoile, elle est très recherchée donc elle ne sera pas forcément disponible. Cela signifie probablement qu'ils ne pourront pas jouer dans ce film indépendant à Blackpool au printemps. Mais premièrement, de toute façon, ils ne seraient guère payés pour cela, et deuxièmement, ils ne savent pas du tout si le produit sera distribué. Où est le problème ?

Cela soulève toute une série d’autres questions, notamment celles liées à la diversité des contenus produits au Royaume-Uni et à l’avenir du secteur cinématographique indépendant. Ce qui est devenu clair, cependant, c'est que la pénurie de talents sera probablement un sujet débattu par les producteurs, les agents et les talents eux-mêmes pendant un certain temps encore.

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