Les cinéastes américains David Zellner et Nathan Zellner sont accros au mythe du Bigfoot depuis leur enfance, ce qui a culminé avec le titre Sasquatch Sunset de la Berlinale Special.
Les frères cinéastes David et Nathan Zellner se sont intéressés pour la première fois à Bigfoot, alias Sasquatch, lorsqu'ils regardaient des séries télévisées.À la recherche de…dans les années 1970. Un épisode de l'émission animée par Leonard Nimoy, qui enquêtait sur tout, des ovnis au monstre du Loch Ness, présentait des images tournées en 1967 par Roger Patterson et Robert Gimlin. Il prétendait montrer Bigfoot – une créature poilue ressemblant à un humanoïde qui habiterait les forêts d'Amérique du Nord – et les frères et sœurs nés au Colorado étaient accros.
« C'est l'un des films les plus célèbres de l'histoire du cinéma après le film de Zapruder [retraçant l'assassinat de John F. Kennedy] », explique David. "[Cela] a défini tout le mythe moderne de [Bigfoot]."
Les Zellner, qui écrivent, réalisent et jouent, ont fait leurs débuts en tant que réalisateur avec les années 1997Utopie plastiqueet ont depuis lors exploité leur propre filon idiosyncrasique. En 2010, ils ont conçuJournal de naissance Sasquatch deux, un film de quatre minutes sur un sasquatch accouchant dans un arbre, diffusé à Sundance. "C'était peut-être notre court métrage le plus réussi, aussi ridicule et de mauvaise qualité que [le costume] l'était", explique David. Ils ont également faitJournal de naissance Sasquatch un, une installation mono-plan de 20 minutes, qui a eu moins de succès. «Je ne sais même pas si j'ai tout regardé», admet David. "C'est un test de patience."
Peu de temps après, les frères se sont retrouvés avec plusieurs mois de libre lorsqu'un autre projet s'est effondré, et David, comme une forme de catharsis, s'est assis pour écrire un long métrage sasquatch. «C'était l'une des choses les plus amusantes que j'ai écrites parce que ce n'était pas conventionnel», dit-il. « Il n'y a évidemment pas de dialogue. Le plus important était de donner le ton, le mélange d’humour et de pathétique que nous voulions créer. »
Coucher de soleil Sasquatch, dont la première a eu lieu à Sundance et qui est projeté à la Berlinale Special, suit quatre sasquatches — deux mâles (joués par Nathan et Jesse Eisenberg), une femelle (Riley Keough) et un enfant (Christophe Zajac-Denek) — au cours d'une année. ils se nourrissent, se battent, grognent et s'accouplent dans les séquoias géants du nord de la Californie.
Au départ, les Zellner ont eu du mal à le mettre en place, même après s'être associés à Square Peg de Lars Knudsen et Ari Aster, et ont décidé de faire appel à Eisenberg, qu'ils connaissaient depuis 15 ans.
« Nous ne voulions pas de cascadeurs, nous voulions autant que possible transmettre une performance nuancée à travers les prothèses et à travers les créatures », explique David. En quelques heures, Eisenberg avait lu le scénario et s'était inscrit. « Soit vous comprenez, soit vous ne comprenez pas. Heureusement, il n'a pas fallu beaucoup de persuasion pour lui ou Riley.
"Cela semble difficile à vendre, mais David a écrit un excellent scénario et quand ils l'ont tous deux lu, ils ont eu une réaction instantanée du type 'C'est unique'", ajoute Nathan. "En outre, [il y a] le défi d'agir avec du maquillage et sans dialogue, et en utilisant des outils que vous n'utilisez pas normalement."
Eisenberg a même mis la main dans sa propre poche pour aider à financer le film après le retrait de leur financier initial. « Si Jesse n'avait pas fait cela, le film n'aurait pas été réalisé », déclare David. "Il a complètement sauvé la situation."
Le reste du support a été bricolé « pièce par pièce » par George Rush, producteur spécialisé dans les films indépendants. «Nous avons beaucoup d'EP», déclare David en souriant. Bleecker Street a acquis les droits de distribution aux États-Unis avant la production et sortira en avril ; Protagonist Pictures gère les ventes internationales.
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En plus du soutien financier, Eisenberg a également amené l'entraîneur de mouvement avec lequel il avait travaillé en 2020.Résistance, dans lequel il incarne le mime français Marcel Marceau. «Nous voulions nous assurer que nous agissions tous les quatre comme la même espèce et que nous avions une démarche ou des postures similaires», explique Nathan, qui dirigeait aux côtés de son frère tout en étant entièrement maquillé en sasquatch.
Avant le tournage, les acteurs ont participé à un « Ape Camp ». «Nous improvisions et testions des plantes comestibles», explique Nathan. "Nous avons regardé beaucoup de vidéos de primates et nous nous sommes inspirés de celles-ci et d'autres traditions de Bigfoot, et avons imaginé les huées et la manière dont ils communiqueraient."
Le tournage a duré 25 jours à l'automne 2022 dans le nord de la Californie, avec les acteurs portant des costumes sasquatch sur mesure. Les prothèses complètes prenaient deux heures à appliquer chaque matin, mais leur permettaient quand même d'émouvoir.
«C'était crucial», explique David. « Nous voulions que les vrais yeux des acteurs soient visibles car de nombreuses informations allaient être communiquées à travers eux. Surtout avec Riley, parce qu'elle est tellement expressive. Elle a ces yeux bleu vif qui éclatent et télégraphient tellement d’informations.
