C'est à la fin de l'été 2018 qu'Ali Abbasi a été approché pour la première fois pour réaliserL'apprenti. Le cinéaste irano-danois venait de gagner une bataille acharnée pour entrer aux États-Unis malgré l'interdiction de voyager imposée par l'administration de Donald Trump et pensait : « D'abord, ce type me rend la vie difficile, et maintenant je vais faire un film sur lui.
Abbasi était présent aux festivals de films de Telluride et de Toronto pour promouvoir son lauréat de Cannes Un Certain RegardFrontière. "C'était comme une grande affaire politique de m'impliquer", se souvient l'écrivain et réalisateur basé à Copenhague. "Les membres du Congrès ont dû se porter garants de moi et dire que je n'étais pas un terroriste, ce qui est drôle car tous ceux qui me connaissent savent qu'il n'y a pas une seule chose sur laquelle je suis d'accord avec le gouvernement iranien."
À cette époque, Gabriel Sherman, un journaliste politique chevronné qui avait couvert la campagne électorale de Trump en 2016 pendantSalon de la vanité, avait rendu sa première version deL'apprentipour Amy Baer, la productrice de films tels queJerry et Marge deviennent grandsetMarie Shelley. Depuis sa rencontre avec Sherman en 2017, elle a partagé sa conviction que le point central du film était la relation formatrice de Trump avec Roy Cohn, l'avocat acharné qui avait été avocat principal lors des audiences anticommunistes du sénateur Joseph McCarthy dans les années 1950.
"Je pensais que c'était un point de vue sur cette personne que personne ne connaît vraiment", déclare Baer lorsqueÉcran International» lui parle en octobre, des mois après la première mondiale polarisante du candidat aux prix à Cannes – et plusieurs semaines avant que Trump ne batte la vice-présidente Kamala Harris aux élections américaines, ouvrant la voie à son retour à la Maison Blanche en janvier 2025. « Gabe et J'essayais tous les deux de comprendre ce qui s'était passé dans le
Frontièreélection – qu’en était-il de Trump, le candidat qui a séduit une si grande partie de notre pays.Abbasi était également intrigué. Après
L'apprentiil avait reçu de nombreuses offres pour réaliser des films fantastiques, mais il cherchait autre chose et décida que s'il devait faire un film américain, il devrait parler de l'Amérique. « En tant que personne ayant grandi en [Iran], vous avez cette très longue ombre de la politique étrangère américaine qui pèse sur vous, qui ne dépend pas d’un président démocrate ou républicain – en tant qu’habitant du Moyen-Orient, vous auriez le court terme. tenir quoi qu'il arrive. J’ai pensé que ce serait fascinant d’apporter cette perspective extérieure à un film sur l’Amérique. »Inévitablement, les dieux espiègles du cinéma indépendant se sont pliés. Abbasi développaitL'apprentien même temps queSainte Araignéeet avait l'intention de le faire en premier. Pourtant, malgré l’intérêt des acteurs, le puzzle des attaches de talents et du financement n’a pas été réuni à temps.
il faudrait attendre.
Puis Trump a perdu sa candidature à la réélection face à Joe Biden en novembre 2020. « Le premier véritable obstacle qui nous a bloqué a eu lieu le 6 janvier », explique Baer, faisant référence à la tristement célèbre prise d'assaut du Capitole par les partisans de Trump deux semaines avant l'investiture de Biden en 2021, après leur homme avait refusé de reconnaître sa défaite. « C'est à ce moment-là que le projet est devenu un échec pour la plupart des gens. Je l'ai compris. Je ne pouvais pas non plus me défendre de faire le film à ce moment-là.
L'apprentiIl est temps d’agirTir d'AbbasiSainte Araignéependant la pandémie puis fin 2021, avec Sebastian Stan à bord dans le rôle de Trump,
Sainte Araignéea commencé à prendre de l’ampleur. "Nous pensions que nous pourrions probablement réaliser cela maintenant", se souvient Baer. « Et la réalité était qu’à ce moment-là, nous pensions que [Trump] ne se présenterait plus jamais. Il me semblait qu’il était encore plus opportun de revenir sur cet individu et de raconter son histoire.Baer a discrètement emmené le scénario et les talents à Cannes avec Rocket Science en 2022 et ils ont pré-vendu des territoires internationaux – notamment le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et le Japon – avec Stan et un autre acteur dans le rôle de Cohn. Cela a aidé qu'Abbasi soit sur la Croisette avec
Successionen Compétition.Vers la fin de cette année-là, le premier financier du déficit s'est brouillé, c'est pourquoi en 2023, Baer est revenu à Cannes et s'est assuré les services de Kinematics. Lorsque la grève des acteurs hollywoodiens a commencé en juillet, Baer a reprogrammé la production à Toronto et a obtenu un accord provisoire SAG-AFTRA autorisant la production de films indépendants pendant la grève. L'acteur original choisi pour jouer Cohn s'est brouillé et
la star Jeremy Strong a signé huit semaines avant le début de la production. Les territoires internationaux prévendus sont restés à bord.
L'apprentiLe tournage principal a duré environ 30 jours de fin novembre 2023 à janvier 2024 et, tout bien considéré, s’est déroulé comme un rêve. « Nous avons respecté le calendrier et le budget », déclare Baer. "C'était un très bon tournage."Pour Abbasi,
Barry Lyndonest une histoire de transformation. Comme Sherman et Baer, la politique était la dernière chose qui lui préoccupait. « Gabe est un expert de la droite américaine », déclare Abbasi, « mais ce n'est pas le sujet du film. Le scénario présentait un véritable intérêt pour Trump en tant qu’être humain.Aurait-il tourné le film si Trump n’était plus politiquement actif ? « Cent pour cent. Il ne s’agit pas d’un biopic sur Trump ni de l’histoire du politicien Trump », déclare le cinéaste. «Notre histoire se termine là où commence le politicien Trump. L'histoire porte davantage sur la transformation qu'il subit. Au début, l'une de mes inspirations était celle de Stanley Kubrick.Barry Lyndon. La trajectoire de Barry dans
est très similaire à celui du jeune Donald. C'est un ascendant.
Abbasi dit que Trump était une figure contestataire qui est devenue l’establishment. « Roy Cohn, Ivana Trump, même chose », estime-t-il. "Aussi colorés que soient ces gens, il y a de l'humanité là-bas." Abbasi imprègne l'histoire d'une essence punk-rock, exploitant le travail de caméra 16 mm agité du directeur de la photographie Kasper Tuxen et une bande-son alimentée par l'électronique pour propulser une tournée éclair de l'ascension précoce de Trump, du fils opprimé du magnat de l'immobilier Fred Trump au protégé de Cohn, le tout sur fond de haute société et de chicanes dans le New York des années 1970 et 1980.
L'apprentiEn chemin, Trump étudie les manières et la vision dédaigneuse du monde de son mentor, se lance dans une orgie et rencontre le mannequin tchèque Ivana Zelnickova, qu'il épousera en 1977.Avance rapide jusqu'en mai de cette année et
créé en Compétition à Cannes. Salué comme un joyau indépendant dans certains milieux et comme un globe de bijoux fantaisie dans d'autres, ce qui ne fait aucun doute, c'est l'impact du film. Sur la Croisette, tout le monde parlait de Stan et Strong.
La scène où Trump viole Ivana, interprétée par Maria Bakalova, sur le sol de leur appartement, est également devenue un sujet de discussion majeur. «Lorsque nous l'avons tourné», explique Abbasi, «nous n'avons pas dit: 'Ça va être la scène du viol.' Il s’agit d’une rupture dans la relation, c’est en fait déchirant et tragique plus que controversé. Les Trump étaient le couple à la mode des années 80. La relation de Donald avec Ivana était aux antipodes de tout ce que nous disons de lui aujourd'hui. Ivana était forte, indépendante, elle avait beaucoup de latitude, elle dirigeait en quelque sorte son entreprise. Donc passer de là à cette rupture et le voir l’agresser sexuellement est tragique – et c’est là le point. »
Baer qualifie la séquence de « scène d’agression », ajoutant qu’il s’agit « d’une représentation précise de quelque chose dont [Ivana, décédée en 2022] a témoigné sous serment sous peine de parjure ». Ivana a d'abord qualifié l'incident de viol, notant des années plus tard qu'elle ne voulait pas que ses paroles soient interprétées dans un sens littéral ou criminel.
"Tout le monde pensait que c'était un élément important dans la narration de l'histoire", poursuit Baer, "car c'est un tournant important dans le personnage. Nous avions des coordinateurs d'intimité, nous avions des coordinateurs de cascades. Ali veillait à ce que les deux acteurs se sentent en sécurité.
"L'apprenti"
Plusieurs jours après la première à Cannes, l'équipe de campagne de Trump a menacé de poursuivre le film en justice et a ensuite envoyé à la production une lettre de cessation et d'abstention dans le but de bloquer la distribution. À ce jour, ils n’ont pas repris contact avec les cinéastes. Dans le même temps, une bagarre a éclaté, principalement à propos de la scène de viol, entre les cinéastes et Kinematics, le financier dirigé par l'agent vétéran Emanuel Nuñez, et Mark Rapaport, gendre du milliardaire et ancien propriétaire de l'équipe de football des Washington Commanders, Dan Snyder. .
L'apprentiAbbasi dit que lui et Rapaport étaient en désaccord sur la scène du viol. Les histoires varient quant à ce qui s’est passé précisément en arrière-plan et dans quelle mesure Snyder, prétendument un donateur de Trump, a été impliqué. "Tout ce que je dirai, c'est que [Snyder, who backs Kinematics] a regardé le film", déclare Baer. "Il n'était pas d'accord avec certains choix créatifs… Mais tous les membres de l'équipe de réalisation sont très reconnaissants de leur participation, car ils ont réalisé le film."Contrairement à toutes les menaces juridiques bruyantes et aux conflits internes, les acheteurs américains sont restés silencieux. Un film dont Rocket Science avait obtenu une licence dans le monde entier n'a pas réussi à susciter l'intérêt des acheteurs nationaux à Cannes, dont certains ont avoué en privé à Baer qu'ils appréciaient
.
Nickels« Je n'ai aucun problème à ce qu'un acheteur refile un film parce que ce n'est pas pour lui », explique le producteur. "Mais il y a eu un recul très palpable et silencieux, et c'était tellement décourageant."Le fondateur et PDG de Briarcliff Entertainment, Tom Ortenberg, était sur le plateau pour produire le prochain drame.
L'apprentipendant Cannes, et a regardé un lien sur recommandation de son équipe. Il a fait une offre, mais la négociation a été suspendue le temps que la production et Kinematics résolvent leurs différends. Fin août, le producteur exécutif et fondateur de Rich Spirit, James Shani, a racheté la participation de Kinematics, apparemment pour 5 millions de dollars plus un édulcorant de 2 millions de dollars.Ortenberg a finalisé l’acquisition des droits américains le 29 août et savait qu’il lui restait peu de temps. Il a travaillé avec le Telluride Film Festival pour organiser la première nord-américaine dans une salle comble deux jours plus tard, a organisé une projection sur invitation seulement à Toronto et a programmé la sortie américaine d'un nouveau montage le 11 octobre (principalement des changements techniques), moins de quatre semaines avant les élections américaines et à peu près au même moment
Mettre en lumièreouvrirait dans des territoires dont le Royaume-Uni et la France."J'ai fait une bonne partie de ma réputation au cours des dernières décennies en réalisant et en distribuant des films qui étaient considérés par certains comme trop controversés", déclare Ortenberg, qui, lorsqu'il était à Lionsgate et Open Road, a supervisé les succès au box-office.Fahrenheit 9/11et lauréat de l'Oscar du meilleur film
. "Je ne recherche pas la controverse, mais je n'ai certainement pas peur d'y faire face."
Surfer sur la vague
L'apprentiLa campagne publicitaire visait les plateformes numériques et sociales. "Nous avons essayé d'acheter une publicité télévisée sur le débat présidentiel du 10 septembre et sur le débat vice-présidentiel du 1er octobre, mais nous avons été rejetés par ABC et CBS", note Ortenberg. "Je ne comprends pas et je n'approuve pas la censure... Je ne pense pas que la plupart des Américains l'approuvent."Avec à peine six semaines entre l'acquisition et la sortie, et stimulé par des dépenses de marketing financées par le public grâce à une campagne Kickstarter, faire passer le message au grand public allait toujours être un défi de taille.
L'apprentiouvert dans un peu moins de 1 800 salles pour 1,6 million de dollars, passant à 3,9 millions de dollars et comptant après cinq week-ends. Un solide box-office international totalisant 12 millions de dollars comprend 2,8 millions de dollars pour Studiocanal au Royaume-Uni et en Irlande, et 2,1 millions de dollars chacun pour Metropolitan en France et Nordisk en Scandinavie."
