En amont du Marché international du film et de la télévision de Hong Kong de cette année (Filmart, du 18 au 21 mars), Screen prend la température de l'industrie cinématographique locale avec des dirigeants de Media Asia, Universe Entertainment, Emperor Motion Pictures et Mandarin Motion Pictures.
John Chong - conseiller spécial du président du groupe, Media Asia
L'un des cofondateurs de Media Asia, où il a travaillé sur la trilogie Infernal Affairs, Chong a également dirigé Pegasus Motion Pictures et travaillé comme producteur indépendant. Il est récemment revenu chez Media Asia en tant que conseiller spécial du président de la société, Peter Lam. La liste à venir de Media Asia comprend le thriller d'action Bodies At Rest de Renny Harlin, qui ouvre le Festival international du film de Hong Kong, le premier film en langue chinoise de Yojiro Takita, Silence Of Smoke, et le drame Fagara de Heiward Mak.
John Chong : « L'un des problèmes les plus importants auxquels sont confrontés les producteurs de Hong Kong peut être constaté dans les récents résultats au box-office du Nouvel An chinois. La Chine a besoin de réalisateurs hongkongais pour ses films d'action, mais nous ne savons pas comment réaliser des films de science-fiction et des comédies pour le public du continent. Pour faire un film à succès en Chine de nos jours, on ne peut pas seulement plaire aux cinéphiles des grandes villes, il faut comprendre les goûts des villes de deuxième, troisième et quatrième rang. Et ce public est très différent de celui de Hong Kong.
« Nous avons encore quelques avantages ? nous réalisons des films d'action et des thrillers policiers techniquement meilleurs et les résultats de certaines coproductions récentes comme [Bona Film Group et Emperor Motion Pictures ?] Project Gutenberg sont encourageants. Mais aujourd'hui, nous sommes devenus davantage un partenaire passif et les sociétés du continent peuvent embaucher directement nos cinéastes. Alors que nous exportions des produits, nous exportons désormais des talents, et ce n'est pas une bonne situation pour les sociétés cinématographiques de Hong Kong.
« Alors, quelle est la voie à suivre ? Il s'agit évidemment de former de nouveaux talents ? La First Feature Film Initiative et Fresh Wave ont-elles fait un excellent travail ? et si nous sommes intelligents, il existe une plate-forme pour ces nouveaux talents en Chine et à Hong Kong. Nous continuons de faire des films pour le marché local de Hong Kong, même si la situation économique est difficile, car nous avons une division de gestion des talents et nous avons toujours besoin de former de nouveaux acteurs et réalisateurs.
« Nous pouvons également travailler avec des talents qui ne sont pas complètement nouveaux, mais qui n'ont peut-être pas eu les bonnes opportunités ou le bon timing. Il existe des cinéastes talentueux comme Law Wing-cheong et Larry Lau, qui ne sont pas des nouveaux venus, mais nous pouvons ajouter de la valeur à leur production si nous leur donnons les bons projets sur lesquels travailler. C'est pourquoi les producteurs créatifs sont si importants, mais malheureusement nous n'en avons pas beaucoup à Hong Kong.
« Aux yeux des entreprises du continent, il n'existe qu'une poignée de « noms » de Hong Kong. des réalisateurs qui sont intéressants, mais nous avons beaucoup d’autres talents avec le potentiel pour passer au niveau supérieur. Bien sûr, ils peuvent choisir de travailler en Chine s’ils le souhaitent, mais là encore, tout dépend de la force du producteur. Ils continueront à travailler avec les producteurs de Hong Kong si nous construisons une relation basée sur la confiance, si nous les aidons à faire un meilleur travail et à résoudre leurs problèmes à leur place. Développer leur carrière est notre opportunité et aussi notre obligation.
Alvin Lam - directeur général, Universe Entertainment
Fondée par le frère de Lam, Daniel Lam, en 1986, Universe travaille en étroite collaboration avec la Chine continentale et les marchés internationaux. La société produit actuellement des suites à ses coproductions à succès Hong Kong-Chine Shock Wave et The White Storm.
Alvin Lam : Les coproductions Hong Kong-Chine, en particulier nos films d'action et nos thrillers policiers, apportent toujours une contribution stable au box-office chinois, mais il y a d'autres genres que nous souhaitons explorer.
« Dans tout marché en développement, la comédie et la romance locales sont les genres les plus puissants qui contribuent à la croissance du box-office. Aucun de ces genres ne voyage, mais il est important de comprendre cet aspect de l'industrie, c'est pourquoi nous travaillons sur des produits très localisés avec des producteurs et réalisateurs chinois. Nous les fabriquons pour le marché chinois et ne nous attendons pas à ce qu'ils fonctionnent aussi facilement à l'étranger.
« Bien sûr, nous continuerons à proposer des films policiers à la Hong Kong, car ils nous permettent de tirer parti de nos atouts, notamment de nos acteurs et réalisateurs locaux. Pour les produits chinois plus localisés, c'est la partie chinoise qui fournira les talents, mais nous pouvons apporter notre expertise en matière d'investissement et de production.
« En même temps, certains films du continent ont le potentiel de voyager. Pouvons-nous aider les producteurs chinois dans leur stratégie de festival et de marketing international ? ils se concentrent généralement sur la sortie du film en Chine et n'ont pas de coordinateurs pour travailler sur la sortie internationale. Même lorsqu’ils le font, il peut être difficile de se coordonner lorsque la date de sortie nationale continue d’avancer. Nous avons récemment aidé CMC Pictures à lancer Wolf Warrior 2 et Shadow de Zhang Yimou sur le marché de Hong Kong.
« Nous souhaitons également travailler avec de nouveaux talents, mais il n'est pas facile de créer quelque chose uniquement pour le marché local de Hong Kong, c'est pourquoi nous envisageons de produire des films sur Internet. Nous travaillons avec iQiyi et d'autres plateformes sur des projets que nous réaliserons soit pour le marché chinois, soit simplement pour Hong Kong.
« Nous avons pensé à produire des séries, mais ce serait la prochaine étape car il n'est pas facile de trouver la bonne équipe pour une bonne série télévisée. Nous voulons nous concentrer sur nos points forts pour le moment, c'est pourquoi nous pensons que les films sur Internet sont le meilleur moyen d'attirer de nouveaux réalisateurs et acteurs dans l'industrie.
Jason Siu - directeur général, production et développement de projets, Emperor Motion Pictures (EMP)
Alors que Timothy Yuen dirige le côté entreprise d'EMP, l'ancien cadre de Star TV, Siu, est responsable de la production et du développement du projet. La prochaine liste d'EMP comprend de nouveaux titres de Benny Chan et Dante Lam, ainsi que des projets de nouveaux venus, tels que Declared Legally Dead de Steve Yuen et The Lady Improper de Jessey Tsang.
Jason Siu : « Au premier trimestre 2018, le box-office chinois (3,17 milliards de dollars) a battu celui de l'Amérique du Nord (2,85 milliards de dollars), donc tout le monde pense que la Chine deviendra très bientôt le premier marché cinématographique au monde. Une grande partie de cette croissance est venue des films en langue chinoise ? Ainsi, tout changement dans les réglementations et les modèles de distribution du continent a un fort impact sur l'industrie cinématographique de Hong Kong. Mais l’impact ne doit pas toujours être négatif. Par exemple, la récente crise fiscale a réduit les honoraires des talents afin que nous puissions mieux contrôler les coûts de production.
« La coproduction est presque toujours nécessaire pour que les films de Hong Kong puissent accéder au marché chinois. Cependant, après toutes ces années, nous ne sommes toujours pas pleinement capables de capter les goûts et la culture du public continental. Notre partenaire chinois joue un rôle clé en nous aidant à « localiser » certains éléments clés, sinon nous ne pourrons pas convaincre le public chinois. Les stars et réalisateurs de Hong Kong continuent de séduire le public chinois car il a confiance dans la qualité de leurs œuvres. Mais le succès d’un film dépend toujours de l’ensemble de l’ensemble, y compris le scénario, les acteurs et l’équipe. Le public chinois est plus exigeant de nos jours et le bouche-à-oreille se propage rapidement sur les plateformes de médias sociaux.
« Malheureusement, le goût du public international a récemment changé et la demande pour les films traditionnels de Hong Kong a diminué. Seuls quelques films comme Projet Gutenberg peuvent encore se vendre fortement à l'étranger, mais le box-office ne peut pas être comparé au passé. En effet, certains films chinois deviennent de plus en plus populaires sur les marchés nord-américain et européen, probablement parce que de plus en plus de Chinois du continent s'installent à l'étranger.
« Pour les petits films, il peut même être difficile de récupérer les coûts de production et de promotion si l'on ne prend pas en compte le marché chinois. De nos jours, les revenus de l'Asie du Sud-Est sont minimes car le marché de la vidéo a disparu et nous n'avons que deux canaux de distribution ? télévision payante et en ligne.
« Un bon exemple est notre récent drame romantique 77 Heartbreaks, que nous pensions ne pas convenir à une coproduction. Nous avons donc initialement produit le film uniquement pour Hong Kong et les marchés étrangers. À la dernière minute, nous avons décidé d’essayer le marché chinois et avons demandé une licence d’importation via China Film Import & Export Corporation.
« Heureusement, notre timing était bon et le film a rapporté 10,4 millions de dollars (70 millions de RMB) au box-office chinois, ce qui a totalement couvert le budget avec un excédent satisfaisant. Mais les coûts p&a sont élevés et la culture est différente en Chine continentale, nous devons donc être sélectifs quant aux films qui peuvent emprunter cette voie.
Raymond Wong - Fondateur et PDG, Mandarin Motion Pictures
Producteur, réalisateur, scénariste et acteur, Wong a cofondé et dirigé plusieurs studios de Hong Kong, dont Pegasus Entertainment et plus récemment Mandarin Motion Pictures. Ses crédits de producteur incluent la franchise Ip Man, un succès en Chine et à l'étranger, et le thriller sur la corruption L Storm, pour lequel l'acteur Adam Pak a été nominé dans la catégorie du meilleur nouvel interprète aux Hong Kong Film Awards.
Raymond Wong : « En tant que producteurs de Hong Kong, nous suivons deux chemins. L’un consiste à réaliser des coproductions Hong Kong-Chine pour le marché continental et l’autre à réaliser des films à plus petit budget, principalement tournés en cantonais, que nous devons réaliser pour donner une chance aux nouveaux réalisateurs.
« Les films de coproduction génèrent d'assez bons bénéfices en Chine, mais selon la réglementation, nous devons utiliser au moins un tiers d'acteurs ou d'actrices du continent et une histoire liée à la Chine continentale. Cela signifie que les films locaux ont beaucoup changé et, hormis quelques genres comme le kung-fu et les thrillers policiers, les Hongkongais ne sont pas intéressés par les films de coproduction.
« Pour les petits films, le marché principal est Hong Kong et certains marchés chinois d'Asie du Sud-Est. L'année dernière, Teresa Mo a remporté le prix de la meilleure actrice et Ling Man-lung du meilleur nouvel interprète aux Hong Kong Film Awards pour notre film Tomorrow Is Another Day. Il est difficile de sortir ces films en Chine continentale car la concurrence est trop vive.
« Mais je pense que nous avons encore une chance pour les films en cantonais. Notre gouvernement fait la promotion de la Greater Bay Area [GBA], un ensemble de neuf villes, plus Hong Kong et Macao, avec une population de 70 millions d'habitants, soit 10 fois la taille du marché de Hong Kong. Toutes ces villes parlent principalement le cantonais.
« Nous discutons avec les gouvernements de Hong Kong et du continent de la manière dont ils peuvent aider nos films dans la GBA ? peut-être plus de flexibilité sur les règles de coproduction ou un service de censure distinct. Il y a beaucoup de potentiel dans la mesure où le Guangdong [la province chinoise dans laquelle se trouve GBA] possède généralement le box-office le plus élevé de Chine, suivi de Shanghai et de Pékin. Nous devons élargir le marché des petits films, sinon dans cinq ans il n’y aura plus de films purement hongkongais.
