L’ère du pic de télévision semble révolue, au milieu des grèves, de l’incertitude économique et de la prudence des acheteurs. Mais les attentes du public pour les émissions scénarisées restent plus élevées que jamais, déclarent les producteurs et les distributeurs à Screen.
Il y a environ 18 mois, Sally Woodward Gentle, la célèbre productrice de séries telles queTuer EveetExtraordinaire, se souvient avoir pensé que la « bulle » le marché du théâtre était sur le point d'éclater. "Le niveau de dépenses et le nombre de spectacles semblaient insoutenables", a-t-il ajouté. déclare Woodward Gentle, fondateur de Sid Gentle. "Même moi, je pourrais comprendre que tout ne s'additionnait pas."
Woodward Gentle, bien sûr, n’était pas le seul à penser que le marché de la télévision scénarisée se trouvait dans une bulle classique. Dans la période qui a immédiatement suivi le confinement, les streamers et les diffuseurs se sont précipités pour créer du nouveau contenu après une longue interruption de production. Le théâtre était considéré comme le « genre du jour », susceptible de faire augmenter les abonnements aux nouvelles plateformes. Des sommes faramineuses ont été investies dans des séries comme Prime Video ?Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir, Disney+Le Mandalorienet Netflix?Choses étranges. Les budgets atteignaient entre 12 et 15 millions de dollars par épisode pour les séries premium alors que les plateformes recherchaient des émissions en petits groupes commeGame of Thrones. Dans un contexte de demande sans précédent, les tarifs des équipes et des installations ont grimpé en flèche et les coûts des talents ont explosé.
Tout le monde dans l’industrie s’est rendu compte que quelque chose devait céder. La question était de savoir quand.
Le grand ralentissement
Rares sont ceux qui doutent que 2023 soit l’année où la bulle dramatique a éclaté, même si les premiers signes ont probablement commencé dans la seconde moitié de 2022. « Il y a un grand ralentissement », a-t-il ajouté. reconnaîtLa couronneproducteur Andy Harries de Left Bank Pictures.
Les raisons sont multiples et bien documentées. Les studios et les streamers sont devenus plus soucieux des coûts depuis que la perte historique d'abonnés de Netflix l'année dernière a fait chuter le cours des actions. Pour les plateformes, l’accent est désormais mis sur l’efficacité et les profits plutôt que sur la croissance du nombre d’abonnés à tout prix. Les dépenses incontrôlées en matière de contenu sont maîtrisées. Les radiodiffuseurs commerciaux sont devenus plus prudents à mesure que les revenus publicitaires diminuent pendant la crise du coût de la vie. Il en va de même pour les radiodiffuseurs de service public comme la BBC, dont le pouvoir d’achat a été érodé par une inflation élevée.
Et puis, bien sûr, il y a les grèves WGA et SAG-AFTRA. La douleur a été ressentie avec acuité aux États-Unis et dans les centres de production comme le Royaume-Uni, où les trois quarts des équipes de télévision et de cinéma sont actuellement au chômage, selon le syndicat Bectu.
De nombreux dirigeants interrogés pour cet article pensent qu’une réinitialisation majeure est désormais en cours dans le secteur de la télévision scénarisée ? une situation qui comporte de nombreux défis, mais aussi d’importantes opportunités pour ceux qui savent s’adapter. « Certes, le pic TV a atteint un sommet ? Je pense que tout le monde serait d'accord là-dessus? dit Harries, faisant référence à la désormais célèbre phrase du patron de FX, John Landgraf.
« Nous sommes dans un peu de chaos en ce moment. Mais ma carrière m'a toujours montré que, dans le chaos, il y a des opportunités. déclare le producteur et écrivain Dean Devlin, PDG deEffet de levier : rédemptionDivertissement électrique indépendant.
Du côté positif, tout le monde est d’accord sur ce qu’on appelle « l’âge d’or de la télévision ». continuera, même si l’ère du pic TV est révolue. Le public est tellement habitué à une narration ambitieuse et à des valeurs de production élevées qu’il n’est plus possible de revenir en arrière. « La palette du public s'est élargie » déclare Jamie Campbell, co-fondateur deÉducation sexuelleproducteur Eleven Film.
Le ralentissement doit également être replacé dans son contexte, souligne Christian Wikander, responsable mondial des scripts de Banijay. « Il est important de se rappeler que cela descend d'un niveau extrêmement élevé ? c'est fou l'ampleur de la production, que ce soit dans des territoires plus grands ou plus petits, dans des pays anglophones ou non. C'était partout.?
Il y a aussi l’espoir qu’après cette douloureuse période de correction, les choses commenceront à s’améliorer l’année prochaine. « Le recul semble mondial en 2023 ? Qu'il s'agisse des streamers ou des acheteurs linéaires, tout le monde semble en ressentir les effets ? » déclare Julie Meldal-Johnsen, vice-présidente exécutive du contenu mondial chez ITV Studios, qui ajoute : « La plupart des personnes à qui nous parlons espèrent que cela commencera à se corriger et à s'améliorer l'année prochaine. »
Mais le paysage de la production sera profondément modifié par cette réinitialisation, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour les dramatiques scénarisées. Les budgets diminueront en termes réels, tout comme les tarifs des talents et des équipages. Le nombre de spectacles diminuera probablement également, tout comme le nombre de sociétés de production. Les dramatiques seront financées de différentes manières, tandis que les streamers et les studios seront plus flexibles en matière de licences et de fenêtres. Certains genres d’émissions seront plus susceptibles d’obtenir le feu vert.
Serrage de la ceinture
De nombreux dirigeants interrogés ici estiment que les acheteurs dépenseront moins d'argent pour les séries dans les années à venir, même s'il existe différentes nuances d'opinion sur la manière dont cela se déroulera dans l'industrie. "Je pense qu'il y aura moins de spectacles réalisés pour moins d'argent", a-t-il ajouté. dit Woodward Gentle. "Tout ce que nous entendons directement de la part des acheteurs, c'est un désir de spectacles moins chers que ceux qu'ils ont l'habitude de financer au cours des deux dernières années."
Les niveaux de budget au Royaume-Uni sont en baisse, passant d'environ 12,1 millions de dollars (10 millions de livres sterling), dit-elle, à environ 6 à 8,5 millions de dollars (5 à 7 millions de livres sterling) par heure pour une série haut de gamme. "Au Royaume-Uni, cela semble incroyablement sain, mais aux États-Unis, c'est presque bon marché."
Devlin soutient que le nombre de séries dramatiques ne diminuera pas de façon spectaculaire, mais que les budgets le feront. "Les plateformes se rendent compte qu'elles ne peuvent pas avoir moins de contenu et espèrent conserver leurs abonnés", a-t-il ajouté. dit-il. « Mais en même temps, ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas dépenser ce qu’ils dépensaient. Nous n’allons donc pas voir beaucoup moins de divertissements scénarisés, mais nous allons voir les budgets diminuer considérablement.
Joel Wilson, co-fondateur d'Eleven Film, estime quant à lui que les budgets des programmes stagnent, voire augmentent légèrement ? mais ils diminuent sensiblement en termes réels en raison de l'impact de l'inflation. « Le coût de production continue d'augmenter ? note-t-il.
Tous les gros titres de cette année semblent confirmer un ralentissement général des dépenses. Au début de l'année, Ampere Analysis prévoyait que les dépenses mondiales en contenus télévisuels, y compris le sport, n'augmenteraient que de 2 % pour atteindre 243 milliards de dollars en 2023 ? le taux de croissance le plus lent depuis 10 ans.
Effectivement, Warner Bros Discovery a annulé plusieurs séries et fonctionnalités, ainsi que des séries retirées du streamer Max qui sont trop coûteuses à maintenir en tant que titres disponibles en raison des résidus, des redevances, des frais de licence musicale et d'autres coûts. Disney, quant à lui, a réduit le volume global de contenus produits pour ses plateformes de streaming ? principalement Disney+ et Hulu ? et supprime également les émissions existantes pour économiser de l'argent. Amazon a revu ses dépenses en programmes télévisés originaux coûteux dans un contexte de réduction des coûts plus large.
Les budgets étant soumis à un examen plus minutieux, le marché va devoir s’adapter. Les tarifs des talents, des équipages et des services seront mis sous pression. "Les gens se sont fixés des prix hors du marché", a-t-il ajouté. » déclare Jackie Larkin, responsable des projets scénarisés en anglais chez Yellow Film & TV en Finlande. "Il faut être réaliste et savoir que chaque type de projet dispose d'un budget particulier qu'il peut mobiliser, et au-delà, c'est irréaliste."
Changement créatif
Parallèlement au ralentissement des dépenses, nombreux sont ceux qui affirment que le type de drames souhaités par les acheteurs a changé. Harries, de la Rive Gauche, parle d'un marché scénarisé plus prudent : « Il y a beaucoup moins d'intérêt à expérimenter ou à laisser libre cours aux talents dans les projets qu'ils ont voulu réaliser. »
Il souligne certains des projets de cette année « divertissants et pas trop complexes » les séries dramatiques indiquent la direction que prend le marché : des émissions comme le thriller d'avion d'Apple TV+Détourner, et Netflix?L'agent de nuitetQui est Erin Carter?(ce dernier produit par Left Bank Pictures).
« Je dirais que la plupart d'entre eux sont des hamburgers, peut-être avec un peu de fromage dessus ? » dit Harries, rappelant avec ironie la célèbre description de Bela Bajaria, responsable mondial de la télévision chez Netflix, d'une émission Netflix idéale comme un « cheeseburger gastronomique », offrant quelque chose de « premium et commercial à la fois ».
Harries et plusieurs autres dirigeants affirment qu'il y a un retour des streamers vers les types d'émissions de télévision dans lesquelles la télévision linéaire s'est longtemps spécialisée. « Je pense que vous allez voir moins de grands, gros spectacles ? à moins qu'ils soient absolument sûrs de pouvoir le casser? il prédit.
Les mandats de mise en service semblent plus sûrs, confirme Woodward Gentle, qui s'inquiète du fait que le marché se concentre sur l'aversion au risque plutôt que sur l'innovation. La pression est exercée sur les acheteurs pour qu’ils économisent de l’argent et attirent davantage de regards sur les spectacles. « Ce sont des sables mouvants ? dit-elle. "Je ne pense pas avoir ressenti une situation aussi turbulente ou incertaine auparavant."
Pour les studios ITV ? Meldal-Johnsen, on a l'impression qu'il y a une évolution vers des drames divertissants et édifiants ainsi que des thrillers d'action au rythme rapide. Une propriété intellectuelle connue et un casting bien connu sont également plus importants que jamais et il existe toujours une demande pour des séries policières vraies, dit-elle, citant les prochaines séries télévisées.Jusqu'à ce que je te tueavec Anna Maxwell Martin de World Productions.
Rodrigo Herrera Ibarguengoytia, vice-président des acquisitions scénarisées et des coproductions chez Red Arrow Studios International, prédit un retour à des genres comme les procédures épisodiques et les drames de jour qui ont longtemps été un incontournable des diffuseurs traditionnels. Faisant écho à ce point, Oliver Bachert, directeur de la distribution de Beta Film, affirme que le « contenu grand public classique de la télévision linéaire » est un succès. ne devrait pas être radié, et se demande si de telles émissions pourraient désormais avoir plus de facilité à trouver un acheteur que des émissions « très élevées et super complexes » ? drames.
Chez Banijay, Wikander estime que le genre est de retour. « Il y a eu un mouvement vers un contenu plus large et plus grand public » dit-il, citant les thrillers, le crime, la science-fiction, l'horreur et la comédie. Les goûts en matière de commande, explique-t-il, évoluent vers des paris plus sûrs. Wikander note également que le processus décisionnel s'allonge dans cette époque de plus grande prudence : « Le parcours depuis l'argumentaire jusqu'au feu vert de l'acheteur prend plus de temps.
Le plus sûr ? les paris, bien sûr, sont plus sûrs dans le contexte des goûts du public qui se sont élargis et modifiés depuis que les streamers ont attisé le drame. "Je pense toujours que les spectacles passionnants seront réalisés parce que le public les aime", a-t-il ajouté. dit Campbell d'Eleven.
Licences et fenêtres
Lorsque les streamers se sont fortement lancés dans la commande de dramatiques, ils l’ont fait en payant d’avance pour acquérir tous les droits. À l’avenir, nombreux sont ceux qui affirment que les streamers seront probablement beaucoup plus flexibles en matière de propriété des droits. Au lieu de racheter les droits de toutes les dramatiques qu'ils commandent, ils seront plus sélectifs ? payer moins pour bénéficier d’un ensemble de droits plus limité.
"Nous allons assister à un grand retour des émissions sous licence pendant quelques années à un tarif réduit", a-t-il ajouté. dit Devlin. « Même si les plateformes voudront toujours posséder du contenu, celui-ci ne sera plus ce qu'il a été. Vous allez voir une approche beaucoup plus équilibrée.
C'est une bonne nouvelle pour les groupes de producteurs-distributeurs comme Banijay, selon Wikander. "Il y a une conversation à avoir titre par titre", dit-il. "Cela signifie que nous sommes de nouveau dans le jeu du contrôle partiel des droits et de l'exploitation des droits."
Studios Flèche Rouge ? Ibarguengoytia a également remarqué une plus grande flexibilité de la part des streamers. Sa société va lancer une série dramatique sud-africaineBientôt vient la nuitau Mipcom ; Netflix détient les droits pour l'Afrique, tandis que Red Arrow vend le reste du monde.
De nombreux dirigeants affirment que les streamers et les diffuseurs sont également susceptibles d'être plus flexibles en matière de fenêtrage, partageant le contenu plus facilement et plus rapidement avec d'autres acheteurs. « Vous voyez déjà souvent des émissions d'un diffuseur en réseau réussir, puis 18 mois plus tard, elles réapparaissent sur Netflix ou Amazon et trouvent un tout nouveau public ? dit Harry.
Ce fut le cas pourPierre jaune, dont l'épisode d'ouverture de sa première saison a attiré 6,6 millions de téléspectateurs lors de sa diffusion le mois dernier sur CBS. MalgréPierre jauneétant dans sa cinquième et dernière saison sur Peacock et Paramount Network aux États-Unis, CBS s'est tourné vers la série dramatique à succès pour compléter sa programmation d'automne au milieu des grèves ? prouvant en cours de route qu’un fenêtrage flexible peut offrir des audiences décentes.
Les studios ITV ? Meldal-Johnsen affirme que le marché du théâtre est en train de trouver comment faire les choses différemment. « Quand les choses se compliquent, les gens font preuve d'innovation ? c'est la partie passionnante d'un marché difficile.
Certaines idées innovantes ont surpris le marché, comme la décision de Disney+ de ne pas diffuser de nouvelles séries.NautileetLes Chroniques de Spiderwickbien que les deux soient terminés. Ils sont recherchés pour trouver de nouveaux foyers dans le cadre d'une mesure de réduction des coûts de Disney qui met davantage l'accent sur la curation de contenu sur ses plateformes de streaming.
Ailleurs, Amazon a dévoilé sa nouvelle division Amazon MGM Studios Distribution, qui vendra les originaux Amazon Studios et Prime Video. Ces derniers mois, David Zaslav, PDG de Warner Bros Discovery, s'est également engagé à ouvrir la bibliothèque Warner Bros et HBO aux licences et au fenêtrage au-delà des plates-formes WBD.
Fini la tradition
La coproduction restera également un incontournable ? et important ? une façon de faire des budgets. «La coproduction est de retour», dit Wikander de Banijay.
Les budgets des diffuseurs traditionnels ne suffisent tout simplement pas à financer le coût élevé des dramatiques de nos jours, note Harries. « Tout producteur britannique qui produit des dramatiques pour la BBC, ITV ou Channel 4 doit trouver des fonds de coproduction. Que ce soit en Amérique ou en Europe, vous devez travailler avec un distributeur pour vendre une émission.
Il n’est cependant pas facile de trouver des partenaires dans un contexte de grèves et d’un environnement économique difficile. Wilson, d'Eleven Film, insiste sur le fait qu'il existe encore de nombreuses opportunités de vendre des émissions, malgré un marché difficile. « Si vous avez un bon projet qui est littéralement indéniable ? ça a l'air et la sensation différent ? il va se vendre à un moment donné.?
Pour le moment, le plus gros problème est l’incertitude et le manque de confiance dans le marché. Alors que l’industrie est en mode redémarrage, une fois les deux grèves entièrement résolues, cela pourrait-il être le moment où un certain degré de confiance revient et où les choses s’améliorent ? ?Je l'espère,? dit Harry. «Toutes choses sont cycliques. Nous sommes déjà venus ici. Il y aura une certaine déflation et certaines choses dont il faut se réjouir.
