Le deuxième long métrage de la cinéaste grecque Sofia Exarchou,Animal,est projeté en compétition à Sarajevo après sa première mondiale à Locarno.
Le film se déroule dans une station balnéaire tout compris sous le chaud soleil grec, où un groupe d'« animateurs » est employé pour garantir que les touristes ne s'ennuient jamais. Kalia (Dimitra Vlagopoulou) est la leader du peloton, mais alors que l'été s'intensifie et que le spectacle doit continuer, ses difficultés se révèlent.
Exarchou'son premier long métrage,Parc,a été créée au Festival de Toronto et au Festival de Saint-Sébastien en 2016, où il a remporté le prix des nouveaux réalisateurs.
Animalest produit par Maria Drandaki et Maria Kontogianni pour la société grecque Homemade Films et coproduit par la société autrichienne Nabis Filmgroup, la société roumaine Digital Cube, la société chypriote Felony Film Productions et la société bulgare ARS Digital Studio. Les ventes internationales sont gérées par Shellac.
Comment vous est venue cette idée et pourquoi avez-vous décidé de raconter cette histoire ?
Je voulais faire un film sur le travail, sur le système de travail en Europe occidentale et sur le capitalisme en général. J'ai opté pour l'industrie du tourisme, en tant que Grec, j'en connais beaucoup. Je sais à quel point les conditions de travail au sein du système sont difficiles. Mais je ne voulais pas avoir des employés du complexe comme personnages, mais plutôt un groupe d'animateurs, car cela me permettrait également d'explorer le thème du divertissement, que je trouve très intéressant - le rôle du divertissement aujourd'hui et comment il se déroule. dans le capitalisme.
Le film est une coproduction entre cinq pays. Comment avez-vous rencontré votre productrice Maria Drandaki de Homemade Films et comment avez-vous construit cette production ?
C'était compliqué. La période de développement et de financement a été la plus longue et la plus fatigante, car je savais déjà au moment où j'écrivais le scénario que cela représenterait un budget assez important pour un film grec - à cause des hôtels, de nombreux figurants, des clubs, des costumes, un grand groupe d'acteurs, tournant principalement en dehors d'Athènes… J'étais donc vraiment anxieux avant même de parler avec Maria. Puis je lui ai donné un de mes premiers traitements. Elle a aimé mon film précédent, elle voulait travailler avec moi et elle a aimé le scénario. Et nous avons commencé à travailler sur les pays que nous allions approcher pour atteindre notre budget.
Nous avons postulé auprès du Centre cinématographique grec en janvier 2018, mais les résultats ne sont arrivés qu'au printemps 2020. Nous avons donc discuté avec des coproducteurs mais nous n'avons pas pu postuler dans d'autres pays sans le financement du Centre cinématographique grec. . Cela a donc représenté un énorme retard dans notre processus. Nous avons atteint notre budget définitif quelques mois seulement avant le tournage, après avoir obtenu le financement d'Eurimages, et tourné de mi-septembre à mi-novembre 2022.
Comment avez-vous choisi les acteurs et travaillé avec eux ?
Je savais que ce devait être un ensemble et je voulais que cela ressemble à un cirque moderne. Donc, je voulais qu'ils soient de sexes et d'âges différents, quelqu'un qui soit drôle, quelqu'un qui soit fort, quelqu'un de sexy, etc. Je savais aussi que l'ensemble devait inclure des acteurs, des danseurs et des interprètes, car c'est ce qu'il faut pour créer ces spectacles, mais je m'attendais aussi à ce que les danseurs soient capables d'aider les acteurs à utiliser leur corps. Et je voulais des acteurs pour les personnages principaux. Kalia devait avoir les deux compétences, et Dimitra Vlagopoulou a étudié à la fois la danse et le théâtre, elle était donc parfaite pour ce personnage. Ensuite, j'ai lentement commencé à auditionner, d'abord un par un, mais ensuite j'élargissais ces groupes pour voir comment la dynamique et l'énergie du groupe se manifestaient. Au final, nous avions six danseurs et interprètes, dont l'un - Ahilleas Chariskos qui joue Simos - vient du cirque, et trois acteurs : Vlagopolou, Flomaria Papadaki qui joue Eva et Chronis Barbarian qui joue Thomas.
Nous avons beaucoup répété, d'abord en improvisant pour comprendre l'ambiance de chaque scène et le ressenti de cet univers et créer la dynamique entre les personnages. Ensuite, nous avons commencé par des répétitions de spectacles avec un chorégraphe et nous avons développé ce que font ces animateurs, ce qui est très différent de simplement danser ou jouer. Ensuite, nous avons repris les répétitions des acteurs et quand nous avons commencé le tournage, c'était vraiment précis. C'était comme une grande chorégraphie, nous avions un calendrier serré et nous sommes juste allés tourner.
Où avez-vous tourné et quels ont été les plus grands défis lors de la production ?
Nous avons tourné dans deux stations balnéaires voisines en Crète, ce dont nous avions besoin car l'une offrait un meilleur environnement extérieur et l'autre des intérieurs plus intéressants. Mais je ne suis pas vraiment parti de la station. Il était d'abord crucial de trouver le logement de ces personnages. Je voulais qu'ils soient toujours à proximité d'une fête touristique mais en même temps qu'ils aient l'impression que c'est presque désert, comme au bout de ce monde. Je savais que la Crète serait le bon paysage, il y a beaucoup de brun et de jaune en été, donc on a presque l'impression d'être dans un désert. Le plus intéressant était de savoir comment ce lieu a inspiré les acteurs et l’équipe. En fait, nous logions dans un de ces hôtels et tout autour de nous il y avait des touristes, même si c'était la fin de la saison, et cela a vraiment imprégné l'ambiance pendant le tournage.
Que voudriez-vous que le public retienne de votre film ?
Je pense que j'aimerais qu'ils prennent l'expérience du film telle qu'elle est, parce que c'est un peu les montagnes russes. Il vous invite à accompagner les personnages et leur vécu tant intellectuel qu'émotionnel. C'est un peu comme un oignon, ça commence par un contexte socio-politique, et au fur et à mesure, les couches se décollent et on commence à découvrir cet univers et le groupe, mais ensuite ça se concentre sur Kalia et la suit complètement, se transformant en un voyage existentiel. Mais après avoir quitté le théâtre, on peut aussi se souvenir de toutes les questions sociales et politiques. Pour moi ce serait le plus beau, si les gens pouvaient le vivre tel qu'il est structuré, de ne pas avoir peur de le suivre, même si parfois c'est un peu difficile, ou c'est un peu brut, trop émotif, de se plonger dans le film et faites-en l'expérience telle qu'elle est.
