Il y avait très peu de personnes aussi enracinées à l’épicentre du cinéma britannique que Sue Bruce-Smith. Peut-être aucun.
À partir du milieu des années 1980, elle a travaillé dans les domaines de la finance, de la production, du marketing, de la distribution et des ventes internationales sur d’innombrables films classiques, développant ainsi l’une des réputations les plus respectées du secteur. Et contrairement à d’autres, elle a toujours préféré rester en retrait, déterminée à aider les nombreux projets et cinéastes dans lesquels elle était impliquée si sa contribution sonnait mais sans jamais chercher à imposer sa volonté.
Le réalisateur oscarisé Steve McQueen l'a dit à Bruce-Smith depuis la scène du BFI London Film Festival en octobre 2018, consacrant la première projection deVeuves, leur quatrième film ensemble, à l'exécutif. Elle travaille dans les coulisses, a-t-il déclaré, mais elle a joué un rôle déterminant dans tous ses films depuis son premier long métrage.Faim(2008).
La dernière partie de la carrière de Bruce-Smith s'est déroulée en tant que directrice adjointe de Film4 et c'est avec la branche cinématographique prolifique du radiodiffuseur public qu'elle a été le plus largement associée. Mais, comme de nombreux piliers du secteur, elle a débuté sa carrière (en 1985) chez Palace Pictures, la société de production/distributeur indépendante qui enfreint les règles, qui a lancé une grenade contre la manière établie de produire et de sortir des films. Travaillant pour l'actuel réalisateur de Film4, Daniel Battsek, elle a d'abord été responsable de l'impression et des réservations avant d'assumer le rôle de responsable du marketing et de la distribution.
"J'ai eu une chance incroyable d'atterrir au Palace", se souvient-elle. « Tout le monde était extrêmement inventif et remettait en question l'orthodoxie, ce qui en faisait un environnement dynamique et assez anarchique, rempli de gens très créatifs. J'irais jusqu'à dire que bon nombre de leurs carrières ultérieures ont été fortement influencées à cette époque.
Bruce-Smith se souvient être monté sur la scène de l'Hippodrome de Londres habillé en Freddy Krueger pour promouvoirUn cauchemar sur Elm Street(?complète avec un horrible gant griffé,? elle a ri), ou défilant devant Harrods dans unCréaturescostume (pour sa sortie en 1986). « Daniel n'a ménagé aucun effort dans nos campagnes marketing » dit-elle, citant des classiques tels queLes morts maléfiques(1981),La compagnie des loups(1984),Lettre à Brejnev(1985),LaqueetDe grands espoirs(tous deux en 1988).
Mais en 1989, Bruce-Smith change de cap et prend le rôle de responsable des ventes internationales de la division production du British Film Institute, où elle travaille sur des titres plus ésotériques, comme celui de Peter Greenaway.Le contrat du dessinateur(1982), Terence Davies ?Voix lointaines, natures mortes(1988) et celui de Derek JarmanLe dernier de l'Angleterre(1987).
En 1993, elle rejoint BBC Worldwide, déterminant sa stratégie d'investissement dans la production de longs métrages et encourageant une vie théâtrale mondiale pour des films tels que celui de John Madden.Mme Brun(1997), Stephen Frears ?Le vivaneau(1993) et celui de Roger MichellPersuasion(1995).Mme Brun, initialement conçu comme un téléfilm, est devenu un énorme succès théâtral mondial, offrant à Judi Dench sa première nomination aux Oscars et initiant la relation entre Miramax et Madden.
Bruce-Smith a passé quatre ans au département des ventes internationales de Film4, qu'il a rejoint en 1997 et où il a travaillé avec son ancien collègue de Palace, Paul Webster, avant de partir en 2001 pour s'installer à Dublin avec sa famille. Ici, elle a rejoint la société de production indépendante Little Bird et a supervisé la production de Brad McGann.Dans la tanière de mon pèreet Marc Evans ?Traumatisme(tous deux en 2004).
Mais en 2004, elle a été intriguée par un appel de Tessa Ross, qui dirigeait une nouvelle incarnation de Film4, lui demandant de rejoindre l'équipe en tant que responsable du développement commercial et de la distribution. Ce rôle lui offrait un retour au cinéma de service public, vers lequel elle était instinctivement attirée par son sens de la mission et son objectif social.
Cela a annoncé un âge d'or pour Film4 grâce au génie créatif de Ross et au calibre des équipes créatives qu'elle a mises en place, illustrées récemment par Rose Garnett. Bruce-Smith était très consciente de bénéficier de la qualité des films sur lesquels elle était capable de travailler et des solides relations de talent que Ross avait entretenues avec des cinéastes tels que Danny Boyle, Shane Meadows, Lenny Abrahamson et Martin McDonagh.
Bruce-Smith a non seulement supervisé les stratégies de financement et de distribution, mais sa compréhension du processus créatif s'est avérée extrêmement bénéfique pour des films tels queC'est l'Angleterre(2006),Millionnaire Slumdog(2008),Honte(2011),12 ans d'esclave(2013),Ex Machina(2014),Suffragettes,Chambre(tous deux en 2015),Miel américain(2016),Trois panneaux d'affichage à l'extérieur d'Ebbing, Missouri,Je ne suis pas une sorcière(tous deux en 2017),Animaux américainsetTu n'as jamais vraiment été là(tous deux 2018).
Après que Daniel Battsek ait rejoint Film4, il a promu Bruce-Smith au poste de directeur adjoint en 2017, et elle est devenue plus passionnée que jamais par le mandat de Film4 consistant à créer un cinéma audacieux et résonnant dans une période de changements si immenses pour l'industrie. Sans parler de travailler avec « une équipe vraiment formidable ».
Bruce-Smith a joué un rôle essentiel dans les relations solides que Film4 entretient avec tous ses partenaires industriels, des studios aux producteurs, financiers, agents commerciaux et distributeurs indépendants, garantissant que chaque projet trouve le meilleur foyer. Elle a noté : « À mesure que le contenu sur les plates-formes du petit écran devient plus homogénéisé et moins risqué, il est plus important que jamais que le travail distinctif soutenu par Film4, BBC Films et le BFI soit vu sur grand écran de la même manière que le cinéaste. destiné.?
Et, comme de nombreux acteurs de l’industrie en témoigneront, elle a continué à offrir des conseils et du mentorat à ses collègues à toutes les étapes de leur carrière. Alors quel conseil Bruce-Smith vous a-t-il donné ? dont la carrière a englobé tant d'aspects différents du monde du cinéma ? donner aux nouveaux arrivants ?
"N'ayez pas peur de vous lancer dans quelque chose de nouveau dont vous savez peu ou rien", elle a souri. « Lancez-vous dans le travail, posez beaucoup de questions et assurez-vous de travailler avec des personnes qui vous inspirent et font ressortir le meilleur de vous-même.
Remarque : Il s'agit d'une version mise à jour d'un article écrit par l'ancienÉcran Internationalrédacteur en chef Mike Goodridge pour l'hommage Bafta à Sue Bruce-Smith tenu le 18 janvier 2019. Pour lire l'article original et la brochure complète de l'hommage, cliquez surici.
