Avec un programme élargi, de nouvelles récompenses et un nouveau directeur artistique, le Festival international du film du Caire (CIFF) cherche à dépasser les troubles de l'année écoulée. En octobre 2023, moins d'un mois avant l'ouverture de la 45e édition, les organisateurs ont confirmé que le festival et le marché avaient été annulés suite au déclenchement du conflit Israël-Gaza. Ce n'était que la troisième fois que le festival du film le plus ancien du Moyen-Orient et d'Afrique n'avait pas lieu.
« La tenue de l’événement n’était pas possible à l’époque, car des milliers de personnes mouraient à Gaza », explique Hussein Fahmy, un acteur égyptien chevronné qui préside le festival depuis 2022. « L’annulation a eu des répercussions importantes sur le festival et le la situation était confuse pendant un certain temps. Cela n'a pas été facile à gérer et nous avons perdu certains de nos sponsors.
Ce fut cependant l'occasion de jeter un nouveau regard sur la composition du festival et a vu la nomination d'Essam Zakaria au poste de directeur artistique, arrivé en avril en provenance du Festival international du film égyptien d'Ismaïlia pour les documentaires et les courts métrages. «Nous avons réussi à nous réorganiser, ce qui a nécessité une vision renouvelée de la part de l'équipe de programmation dirigée par notre nouveau directeur artistique», explique Fahmy.
Une sélection élargie d'environ 194 films et 10 volets de compétition est promise, se déroulant du 13 au 22 novembre au complexe de l'Opéra du Caire.
Le festival devrait s'ouvrir avec la première mondiale du film du cinéaste palestinien Rashid Masharawi.Passer des rêves,dans le cadre d'un focus sur le cinéma palestinien qui voit également trois longs métrages documentaires palestiniens concourir pour les prix du meilleur film arabe (Carol Mansour et Muna KhalidiUn état de passion : Ghassan Abu Sittah,Mahmoud Nabil AhmedContes de Gaza,et anthologie de courts métragesDepuis Ground Zero).
Le principal plateau des compétitions internationales comprend AdamMémoires d'Elliot sur un escargot,La comédie de l'actrice et réalisatrice française Julie DelpyRencontrez les barbares, la comédie dramatique de la cinéaste américaine Constance TsangPalais du Soleil Bleu, et le drame du cinéaste roumain Bogdan MureșanuLa nouvelle année qui n'est jamais arrivée.
Le documentaire primé Ours d'Or de Mati DiopDahomey, le documentaire de Raoul PeckErnest Cole : Perdu et retrouvé, lauréat de l'Œil d'Or à Cannes, et I Am Still Here, meilleur scénario à Venise de Walter Salles, sont tous projetés hors compétition.
L'équipe de programmation comprend Arwa Tag Eldeen, Rasha Hosny, Rami ElMetwaly et Mohamed Nabil.
De nombreux membres du jury seront également reconduits, notamment le cinéaste bosniaque Danis Tanovic, qui présidera le jury de la compétition internationale. Promis aux honneurs en 2023, le réalisateur égyptien Yousry Nasrallah sera présent pour recevoir le prix de la Pyramide d'Or pour l'ensemble de sa carrière, tandis que la star locale Ahmed Ezz recevra le prix d'excellence Faten Hamama.
La nouveauté cette année est la remise de prix récompensant le meilleur documentaire, le meilleur film africain et le meilleur film asiatique, ce dernier étant présenté par Netpac. Un prix de plus de 5 000 dollars (250 000 par exemple) sera également décerné au meilleur film traitant de la cause palestinienne, décerné par l'Union de la radio et de la télévision de l'Organisation de la coopération islamique.
En outre, Misr International Films, basé au Caire, décernera trois prix de 1 000 $ aux meilleurs courts métrages sélectionnés dans une anthologie.Depuis Ground Zero, qui comprend 22 films réalisés par des cinéastes gazaouis. Dirigée par le cinéaste chevronné Rashid Masharawi, l'anthologie constitue l'entrée de la Palestine à la 97e cérémonie des Oscars.
Les prix du concours Horizons du nouveau cinéma arabe ont subi des changements importants cette année. Pour la première fois, tous les films arabes participant aux différentes sections du festival seront éligibles pour concourir pour cinq prix en espèces, totalisant 25 000 dollars, pour le meilleur film arabe, le meilleur réalisateur, le meilleur scénario, le meilleur acteur et la meilleure actrice.
CIFF Classics s'agrandit également pour célébrer l'histoire du cinéma égyptien et international. Une sélection de 25 personnes comprendra des premières mondiales de 10 films égyptiens des années 60 et 70, récemment restaurés par le Centre de restauration cinématographique du pays.
"Nous célébrerons le 100e anniversaire de personnalités marquantes de l'industrie cinématographique, notamment la naissance du cinéaste arménien Sergueï Parajanov et du cinéaste indien Satyajit Ray, ainsi que la mort de Franz Kafka", a déclaré Zakaria.
Surmonter les défis
Le directeur artistique reconnaît les défis posés par l'annulation de l'année dernière mais reste optimiste pour la prochaine édition. « La subvention du gouvernement national constitue l'essentiel du budget du festival », explique Zakaria, expliquant que le ministère égyptien de la Culture fournit 50 % du budget du CIFF, le reste provenant du parrainage.
« Il a donc été décidé de l'affecter exclusivement à la prochaine édition, en utilisant d'autres fonds pour régler les dettes existantes. Notre objectif est d'obtenir plus de 60 % du budget de cette année grâce au parrainage et nous avons déjà de nombreux accords avec des banques nationales et d'autres partenaires, qui seront annoncés prochainement.»
Les Journées de l'industrie du Caire seront également de retour, avec leur sixième édition qui se déroulera du 15 au 21 novembre, avec des discussions industrielles, des événements de réseautage, des réunions, des ateliers, des masterclasses et des opportunités de nouer des partenariats. « Nous essayons d'établir un pont de coopération et de soutien mutuel entre les commissions cinématographiques des pays arabes comme l'Égypte, la Jordanie, l'Arabie saoudite et au-delà », explique Zakaria.
