Au cours des derniers mois, les producteurs, les agents commerciaux et les acheteurs les plus tournés vers l'international des différentes industries cinématographiques asiatiques ont observé avec inquiétude la pandémie de Covid-19 qui déferlait sur les États-Unis et l'Europe.
La Chine puis d’autres pays d’Asie de l’Est ont été parmi les premiers touchés par le coronavirus, mais si la crise est loin d’être terminée dans cette région, le nombre d’infections et de décès n’a pas été aussi dévastateur qu’en Occident et de nombreuses industries sont déjà en train de le faire. déconfinement.
Les cinémas ont rouvert à Hong Kong, en Corée du Sud et au Japon et la production redémarre lentement à Hong Kong, en Corée et en Chine continentale.
Mais le plus grand marché cinématographique de la région, Filmart à Hong Kong, a été reporté de mars aufin août(voir le calendrier des marchés asiatiques ci-dessous), et le plus grand rendez-vous cinématographique au monde, le Marché du Film de Cannes, est désormais en ligne.
De nombreux autres festivals et marchés utilisés par les sociétés asiatiques pour promouvoir et vendre des films – notamment Tribeca, Seattle, Locarno et le Far East Film Festival d’Udine – ont été annulés ou sont devenus des événements virtuels. Comme partout ailleurs dans le monde, les vendeurs en Asie doivent naviguer dans un nouveau paysage international confus, tout en faisant face aux conséquences de la fermeture des cinémas et des retards de production.
Comme indiqué précédemment dansÉcran, plusieurs films asiatiques étaient en lice pour l'édition désormais annulée du festival de Cannes de cette année – dont celui de Yeon Sang-hoPéninsule, l'Asie centrale est toutSeptuor : L'histoire de Hong Kong, celui de Naomi KawaseLes vraies mèreset celui de Kiyoshi KurosawaÉpouse d'un espion. Les équipes derrière ces films doivent désormais décider si elles souhaitent ou non viser un label « Cannes 2020 » (à annoncer le 3 juin), j'espère que Venise et Toronto se dérouleront sous forme d'événements physiques ou qu'ils proposeront une toute autre stratégie.
Il faudra du temps avant que les industries cinématographiques asiatiques, typiquement ingénieuses, ne voient une feuille de route pour sortir de cette confusion. Mais maintenant qu'une image plus claire du nouveau circuit des festivals commence à émerger, avecdétails du Cannes Marche Online(22-26 juin) et plateforme en ligne dirigée par la CAA (22-28 juin),Écrans'est entretenu avec les principaux vendeurs de la région pour voir comment ils envisagent de faire des affaires dans les mois à venir.
HONG KONG ET CHINE
La plupart des vendeurs de Hong Kong et de Chine continentale travaillent avec un réseau restreint mais solide d'acheteurs internationaux qui ont tendance à se spécialiser dans les films chinois ou asiatiques. Le consensus est qu’ils n’ont pas besoin de marchés virtuels pour vendre à ces personnes.
« Je parle quotidiennement avec mes acheteurs habituels via WhatsApp, WeChat et par e-mail. Je ne suis donc pas sûr que nous ayons besoin de ce type de plateforme en ligne », déclare un vendeur s'exprimant officieusement.
Les vendeurs hongkongais s'inquiètent également du décalage horaire qu'implique la participation aux rendez-vous via la plateforme Cannes Marché Online, car ils devraient travailler jusque tard dans la nuit. C'est moins un problème pour les acheteurs asiatiques qui sont principalement intéressés par les projections, qui ont lieu séparément pour leur fuseau horaire. Mais la technologie ne peut rien faire pour rendre plus pratiques les réunions en temps réel sur différents fuseaux horaires.
Un autre problème pour de nombreux vendeurs hongkongais et chinois est qu'ils n'ont tout simplement pas de films prêts à être projetés ni de matériel promotionnel à montrer. La Chine a été l’un des premiers pays à arrêter la production en raison du Covid-19, début février, et seuls les films déjà en production avant le confinement sont désormais tournés. Ensuite, il y a le fait que les cinémas de leur plus grand marché, la Chine continentale, n’ont pas encore rouvert.
« Nous ne savons pas quand les films de notre catalogue pourront sortir en Chine – et nous ne pouvons pas vraiment vendre à l'international si nous n'avons pas de dates de sortie confirmées », explique Fred Tsui, directeur général de Media Asia. « Mais avec les confinements et l’absence de box-office presque partout dans le monde, il serait de toute façon difficile de vendre à l’international. »
Cependant, certains vendeurs ont décidé d'essayer le marché en ligne, juste pour voir comment cela fonctionne, notamment Distribution Workshop, basé à Taiwan, et des sociétés qui ont des gens en Europe, comme Fortissimo Films et Asian Shadows, ce qui rend le décalage horaire moins gênant. .
« Nous avons participé au festival et à l'émission industrielle Visions du Réel en ligne. Ce n'est pas comme être là, mais avoir des pitchs et des forums en ligne était important et utile », explique Isabelle Glachant d'Asian Shadows.
« Il est impossible de comprendre quelle sera la situation après le confinement mondial et la fermeture des cinémas. Nous sommes dans un tunnel sombre, il est donc important que Cannes organise un marché où nous puissions vérifier les niveaux d'eau au milieu de ce tunnel. Surtout pour les Indes.
Certaines entreprises ne prévoient pas de retour des marchés physiques avant 2021 et se tournent donc vers des solutions en ligne pour le reste de l'année.
« Je ne pense pas qu'il sera sécuritaire de voyager à l'étranger avant le début de l'année prochaine. Nous pouvons conserver les marchés virtuels pour le moment, et si les choses s'améliorent, nous pourrons peut-être redémarrer les marchés physiques à Berlin en 2021 », déclare Felix Tsang de Golden Scene, qui envisage de participer à la plateforme dirigée par la CAA en tant qu'acheteur.
Mais il existe une énorme résistance du côté des ventes à l’idée que les marchés en ligne deviennent une solution permanente, d’autant plus que les produits en langue étrangère doivent lutter encore plus durement pour se faire connaître dans un environnement numérique lorsqu’ils sont en concurrence avec le reste du monde.
« Les marchés physiques sont bons pour les nouvelles affaires – un stand attrayant et des affiches encourageront les nouveaux clients potentiels à s'arrêter et à vous parler – et il est toujours bon de rencontrer quelqu'un en personne la première fois que vous faites des affaires », déclare Grace Chan de Entertaining Power. .
Miriam Cheung, responsable des ventes chez Emperor Motion Pictures, ajoute : « Il est beaucoup plus difficile de montrer du matériel promotionnel et d'évaluer la réaction réelle d'un client en ligne. »
La plupart des vendeurs de Hong Kong prévoient de participer à Filmart fin août, mais ne dépenseront peut-être pas les moyens pour les grands stands richement décorés qu'ils accueillent habituellement sur le marché, en raison des inquiétudes concernant le nombre d'acheteurs qui pourront y assister et le volume. des affaires qui peuvent être réalisées.
CORÉE DU SUD
Les sociétés de vente sud-coréennes disposent également d'un réseau d'acheteurs assez établi avec lequel elles sont déjà en mesure de faire des affaires par le biais d'e-mails, d'applications de messagerie, de contrôles téléphoniques et en ligne, de sorte que beaucoup s'interrogent sur la nécessité de s'inscrire pour faire ces mêmes affaires sur le marché virtuel de Cannes. plate-forme. Mais la plupart optent pour cette option par curiosité et parce que les frais ne sont pas élevés.
« Nous allions déjà avoir un stand au marché physique. Nous ne pouvons pas dire quand aura lieu le prochain marché hors ligne, et nous avons des films à venir pour le second semestre en préparation, nous y participons donc », déclare Judy Ahn, responsable des affaires internationales chez Showbox.
« Nous sommes curieux de connaître ce nouveau format. Je pense que le travail à domicile pourrait devenir plus répandu, cela nous donnera donc un aperçu de la façon dont cela pourrait fonctionner. Mais tous nos acheteurs ne participent pas et ils nous demandent s'ils doivent vraiment payer pour utiliser ce marché virtuel alors que nous sommes déjà en contact par e-mail et WhatsApp », explique Yunjeong Kim, directrice des affaires internationales de Finecut, qui estime qu'environ la moitié de ses acheteurs les acheteurs utiliseront la plateforme cannoise.
Le Conseil du cinéma coréen (Kofic), qui accueille habituellement un pavillon coréen dans le Village international du Marché de Cannes, a décidé de se doter d'un pavillon virtuel pour continuer à promouvoir les films et festivals coréens.
« Nous avons entendu dire que seuls les vendeurs qui ont déjà ouvert des stands hors ligne peuvent accéder à des stands virtuels, et les candidatures des petites et moyennes entreprises qui à l'origine venaient nous rejoindre sur le stand Kofic n'ont pas été acceptées, nous les aiderons donc également. comme d'autres professionnels de l'industrie cinématographique qui auraient utilisé le pavillon Kofic pour leurs activités », explique James Nam, responsable de l'équipe des relations internationales.
Gérer le décalage horaire sera un problème et Kim dit qu'elle envisage de réserver des jours différents pour différents territoires. « Peut-être que je ferai une journée pour tous les acheteurs asiatiques et une journée pour tous les Européens. Je réfléchis à la façon de le faire fonctionner », déclare le directeur de Finecut.
Les projections de marché auront lieu dans différents fuseaux horaires, et les acheteurs basés dans chaque fuseau horaire verront des films en même temps, la sécurité est donc plus une préoccupation que le décalage horaire pour certains.
« Il faudrait filigraner les films, mais on ne peut rien faire contre quelqu'un qui installe une caméra à côté de son ordinateur et pirate un film, donc je ne suis pas sûr que cela vaille la peine de payer pour une projection de marché. Nous pouvons fournir des liens de sélection aux acheteurs de confiance en privé, comme d'habitude », déclare un vendeur s'exprimant officieusement.
Les vendeurs coréens expriment également leurs inquiétudes quant aux inconvénients de ne pas pouvoir se rencontrer hors ligne, en particulier avec les nouveaux acheteurs « sans rendez-vous » et le manque de partage d'informations informel et impromptu qui est possible sur un marché physique.
« Lorsque vous êtes sur un marché physique, vous pouvez passer par un autre stand de vente et lui demander s'il connaît un certain acheteur – vous pouvez voir quand les gens sont entre deux réunions et passer un moment – mais en faisant des affaires virtuelles, vous ne pouvez pas vraiment envoyez-leur un message sur KakaoTalk lorsqu'ils sont probablement occupés », explique Kim. "Rechercher des acheteurs en ligne n'est pas la même chose qu'obtenir des références auprès d'autres vendeurs."
Danny Lee, directeur des affaires internationales chez Contents Panda, note que les réunions réelles présentent d'autres avantages : « Les ventes consistent à établir des relations. Dans tous les cas, nous faisons très attention aux offres provenant d’acheteurs sans rendez-vous. Il est important de les rencontrer pour comprendre leurs intentions, et il faut en parler personnellement, apprendre à se connaître avant de conclure un accord.
"Vous avez besoin de vos cinq sens pour déterminer si une personne est digne de confiance et vous ne pouvez pas le faire par chat vidéo", ajoute-t-il.
La Corée du Sud n'a pas procédé à un confinement complet mais a plutôt opté pour des tests assidus, la recherche des contacts, la quarantaine et des mesures volontaires de distanciation sociale, qui s'appliquent également aux productions. Même si certains ont été retardés, conformément aux recommandations gouvernementales et aux précautions volontaires, le plus gros problème pour les vendeurs est qu'ils ne peuvent pas être certains des dates de sortie en Corée et encore moins ailleurs.
"Comme les cinémas sont fermés ou ne se portent pas bien dans de nombreux pays, les acheteurs ont du mal à se projeter et ils ont un portefeuille serré", explique Sylvie Kim, responsable des ventes internationales chez K-Movie Entertainment.
Jusqu'à présent, aucun des vendeurs coréens ne peut dire avec certitude quand aura lieu son prochain marché physique, Hong Kong, Toronto et AFM étant tous pris en considération, bien qu'ils soient également préoccupés par la prévalence du virus en Europe et en Amérique du Nord. comme la durée du temps qu'ils devront passer en quarantaine. Et même si Hong Kong a réussi à contenir le virus, le mouvement de protestation de la ville a repris cette semaine, en réponse aux projets de Pékin de contourner le corps législatif de Hong Kong avec une loi sur la sécurité nationale.
Les vendeurs coréens et Kofic déclarent tous qu'ils se rendront à Busan si le marché s'ouvre, mais la question est de savoir si les acheteurs pourront également y assister.
JAPON
Plus tôt cette semaine, le Japon a officiellement mis fin à l'état d'urgence en vigueur dans de nombreuses régions depuis la mi-avril dans le cadre de ses efforts de lutte contre le Covid-19. Le pays s'est confiné plus tard que la plupart de ses voisins asiatiques, attendant l'annonce officielle du report des Jeux olympiques de Tokyo à l'été 2021, mais semble avoir largement maîtrisé le virus, avec 16 623 cas d'infection et 881 décès.
Comme dans d’autres territoires asiatiques, la production a été suspendue et les cinémas fermés pendant le confinement partiel, mais les salles ont commencé à rouvrir cette semaine, projetant des titres précédemment sortis et déployant des mesures de distanciation sociale. Le 14 mai, l'association industrielle des producteurs de films du Japon (Eiren) a annoncé des mesures de sécurité pour le redémarrage de la production.
Le Japon compte deux titres très médiatisés de Naomi Kawase et Kiyoshi Kurosawa qui devaient être présentés en première à Cannes et réfléchissent actuellement à leurs options. Il est peu probable que les studios et producteurs japonais, encore plus opposés au piratage que la plupart de leurs homologues internationaux, optent pour les premières en ligne de films de grande envergure ou à gros budget.
Plusieurs grands vendeurs japonais, dont Shochiku, Gaga Corp et Nikkatsu, se sont inscrits au Cannes Marché Online, même si la plupart ont renoncé à un stand virtuel car les informations qu'ils souhaitent partager seront disponibles sur Cinando.
Même si quelques nouvelles productions japonaises seront dévoilées pour le Marché, la plupart des sociétés se concentrent sur les titres annoncés précédemment.
"Fin juin est un peu trop tôt pour que nous puissions revenir aux vraies affaires pour de nouveaux titres", déclare Emico Kawai de Nikkatsu. « Les calendriers de production et de sortie ont été reportés, nous devons donc recommencer à tout suivre. En revanche, certains territoires reviennent et ont besoin de contenus – notamment la vidéo domestique, l'internet/VoD et la TV. Cela pourrait donc être le bon moment pour les ventes par catalogue.
Unijapan organise un pavillon virtuel du Japon pendant le Marché Online, qui fournira un répertoire des sociétés de vente, des producteurs et des commandes de films, plutôt que des listes de vendeurs. Si des films japonais sont sélectionnés pour le label Cannes 2020, ils seront présentés séparément dans le Pavillon du Japon.
Après Cannes, les vendeurs japonais disent ne pas encore savoir quel sera leur prochain marché. « Nous n'avons pas encore décidé concernant d'autres marchés comme Hong Kong et Busan. S'il y a un marché régulier au TIFFCOM, nous aurons certainement un stand », déclare Shion Komatsu, responsable des ventes chez Shochiku, qui est en train de reprogrammer ses rétrospectives du 100e anniversaire dans plusieurs territoires à travers le monde.
Comme dans d'autres territoires asiatiques, les acheteurs japonais sont intéressés à la fois par le Cannes Marché Online et par la plateforme virtuelle dirigée par la CAA, comme moyen de voir de nouveaux films et d'être informé des derniers projets, même si, comme tout le monde en Asie, ils ont des réserves sur le décalages horaires impliqués.
CALENDRIER DES PRINCIPAUX MARCHÉS DU FILMS ASIATIQUES :
Filmart, Hong Kong – 27-29 août
Festival international du film de Busan, Corée du Sud – du 7 au 16 octobre
Marché des contenus et films asiatiques, Busan, Corée du Sud – du 10 au 13 octobre
Festival international du film de Tokyo, Japon – 31 octobre-9 novembre
TIFFCOM, Tokyo, Japon – 4-6 novembre
