« Aruna et son palais » : revue de Macao

Directeur Edwin. Indonésie. 2018. 106 minutes

Une visite gastronomique de la cuisine indonésienne et un voyage de découverte romantique – sur fond d’épidémie de grippe aviaire. La collision des thèmes et des tons dans ce film de filles mousseux et conspirateur n’est pas exactement un mariage parfait. Et, sans surprise, certains éléments réussissent mieux que d’autres. La cuisine – des délices régionaux joliment concoctés issus de ce road trip à la recherche d'épidémies et de dégustation – est appétissante. Mais un complot officiel mal préparé est moins acceptable.

La nourriture est l'endroit où le film brille, encore et encore

Il s'agit du quatrième long métrage du réalisateur indonésien Edwin, dont les précédents filmsCochon aveugle qui veut voleretCartes postales du zooont été largement projetés dans des festivals, notamment à Rotterdam, Busan et Berlin.Arunapourrait suivre les travaux antérieurs du réalisateur pour obtenir de nouvelles places au festival, mais l'approche joyeuse et accessible de ce film, adapté d'un roman,Le palais de la femme oiseaude Laksmi Pamuntjak, pourrait être mieux adapté au grand public indonésien et ses territoires environnants.

Aruna (Dian Sastrowardoyo) est une épidémiologiste envoyée pour enquêter sur une série d'épidémies isolées d'une nouvelle souche virulente de ce qui semble être la grippe aviaire chez l'homme. Elle décide de combiner cela avec un road trip gourmand récemment planifié pour goûter aux spécialités locales de street food de chaque ville. La juxtaposition du costume HazMat le jour et des nouilles aux palourdes la nuit est assez étrange, sans l'ajout des deux amis d'Aruna, plaisantant pendant le trajet et apparemment indifférents à la pandémie imminente.

Bono (Nicolas Saputra) est un chef à la recherche d'inspiration pour son nouveau menu, et la vampire mangeuse d'hommes Nadezhda (Hannah Al Rashid) écrit un nouveau livre. Les choses se compliquent encore avec l'arrivée de l'ancien collègue et béguin secret d'Aruna, Farish (Oka Antara), qui a été chargé de travailler à ses côtés.

Une musique joyeuse et jazzy swingue négligemment dans chaque scène, donnant un ton qui est clairement plus engagé dans la dynamique de flirt entre les amis et leur quête de friandises savoureuses, que dans les virus infectieux et l'abattage massif d'oiseaux. Une vue en coupe d'un enfant qui pleure, tandis que des hommes en combinaison de protection contre les risques biologiques emportent ses perruches en cage, est aussi proche du traumatisme d'une épidémie potentiellement dévastatrice.

Aruna attire le public comme ses confidentes, partageant des secrets avec la caméra et établissant un contact visuel expressif et exaspéré avec l'objectif. C'est un dispositif désinvolte mais engageant qui allège considérablement le matériau.

Les thèmes explorés incluent la collision entre la foi et la science, en reconnaissant que, pour certains au moins, la nourriture s'apparente à une religion. Et c'est dans la nourriture que le film brille, encore et encore, avec des gros plans de bouillon filmés avec amour sur des bols d'ingrédients parfaitement composés. C'est comme le compte Instagram d'un mangeur compulsif. Mais il n'y a que jusqu'à présent qu'une caméra qui salive perpétuellement devant des woks crépitants puisse filmer. Il y a une baisse d'énergie dans le troisième acte, et une conclusion qui semble plutôt molle et léthargique.