ENTRETIEN: L'ouverture du Festival du film d'Abu Dhabi sera diffusée à l'AFM le mois prochain et sera également projetée au prochain Festival international du film du Caire.
Arrêt dans un commissariat saoudien, dans les magnifiques ruines de Petra en Jordanie et dans une ville syrienne bombardée : l'odyssée panarabe du cinéaste émirati Ali MostafaDe A à Ben fait un road movie non conventionnel.
Le réalisateur émirati d'origine britannique est monté sur scène vendredi lors du festival pour parler de la réalisation du film, cofinancé par le groupe médiatique d'Abu Dhabi twofour54 et Image Nation, aux côtés des producteurs créatifs égyptiens Mohamed Hefzy et libanais Paul Baboudjian.
Ben Ross, responsable du contenu narratif d'Image Nation, et Paul Baker, responsable de la division de production, post-production et services de twofour54, Intaj, ont également participé.
La comédie dramatique, qui a ouvert le Festival du film d'Abu Dhabi jeudi, suit trois anciens copains de lycée ? un Émirati, un Égyptien et un Syrien ? qui se rendent d'Abu Dhabi à Beyrouth pour visiter la tombe d'un ami décédé en 2011, environ cinq ans après sa mort lors d'un raid aérien au-dessus de la ville.
« J'ai toujours été intéressé par les road movie et j'ai pensé que ce serait intéressant d'en faire un dans une région arabe. dit Mostafa.
« Après avoir tourné mon premier film à Dubaï, j'avais envie de faire quelque chose dans la capitale émiratie d'Abu Dhabi, c'est donc devenu mon point de départ, et j'ai pensé qu'un itinéraire sympa serait de terminer à Beyrouth, un endroit qui est aussi très cher. pour moi. En plus d'être très belle, c'est aussi une ville amusante.
« L'itinéraire, passant par l'Arabie Saoudite, la Jordanie, la Syrie puis le Liban, est très varié géographiquement et culturellement et j'ai pensé que cela donnerait lieu à quelque chose de très excitant. »
Ayant obtenu un financement de développement auprès de l'Abu Dhabi Media Authority twofour54, Mostafa a rencontré Hefzy, fondateur de la Film Clinic du Caire, et Baboudjian du Screen Institute Beirut, dès le début du projet.
"Parce que je voulais que le film soit panarabe, Mohamed me convenait parfaitement, surtout compte tenu de ses solides relations en Egypte", a-t-il déclaré. dit Mostafa.
Hefzy, qui a une expérience en matière de scénarisation et de production, a non seulement fait appel aux écrivains égyptiens Ashraf Hamdi et au comédien et écrivain populaire Ronnie Khalil pour aider Mostafa avec le scénario, mais il a également peaufiné lui-même le manuscrit final.
Il a également contribué au casting de l'acteur égyptien Shadi Al Fons dans le rôle de Rami, un garçon à maman qui prétend être allé passer un entretien d'embauche à Bahreïn plutôt que de révéler sa véritable destination.
Tout en se concentrant principalement sur la production, Baboudjian a également contribué au scénario. Une scène dans laquelle les amis sont confrontés à un groupe de soldats syriens est basée sur ses expériences au Liban des années auparavant.
L'écriture du scénario, qui combine la comédie avec des contextes culturels et politiques complexes, a pris environ deux ans, a expliqué Mostafa.
Entre-temps, twofour54 s'est engagé à financer 50 % du budget de 2 millions de dollars et Image Nation s'est également joint à nous. Mostafa et Baboudjian ont également financé une partie du budget grâce à des partenariats avec des marques telles que Range Rover et Nescafé.
"Je pense que c'est la première fois que Nescafé conclut un accord de placement de produit avec un film, n'importe où dans le monde", a-t-il ajouté. a déclaré Baboudjian, qui a travaillé en étroite collaboration avec Mostafa du côté du financement et de la production.
En plaçant l’histoire en 2011, Mostafa a évité une grande partie des événements géopolitiques complexes qui ont frappé la région au cours des 12 derniers mois et liés à l’escalade de la guerre civile syrienne.
Le film aborde cependant toujours le conflit syrien à travers une confrontation avec des soldats pro-Béchir Assad ainsi qu'une scène dans laquelle les amis sont retenus par des rebelles armés alors qu'ils traversent la province de Daraa, dans le sud du pays.
« La situation est maintenant totalement différente de ce qu'elle était lorsque nous tournions le film et au moment où le film se déroule. Je ne tenterais pas la même chose dans le contexte actuel. Mais il leur aurait été impossible de traverser la frontière entre la Jordanie et le Liban sans voir ce qui se passait ? a déclaré le réalisateur, révélant que les scènes syriennes ont en réalité été tournées en Jordanie.
Il est intéressant de noter que Mostafa repousse les limites de la région avec l'approche du film sur l'alcool, les relations sexuelles avant le mariage et les codes vestimentaires. Il dit cependant que son objectif n'était ni de choquer ni d'éviter les censeurs lors de l'écriture du scénario.
À en juger par la réaction du public au film lors de la soirée d'ouverture, peu de spectateurs locaux ont été déconcertés par le pitch culturel du film.
« Vous l'avez ressenti dans la pièce. Le public a visiblement apprécié le film. Vous ne pouvez pas plaire à tout le monde. J'adore le cinéma. Je veux faire les meilleurs films possibles et je veux pouvoir parler de choses sans me soucier de la censure, donc je ne veux pas tout mettre en œuvre, mais ce qui est important, c'est qu'on commence à faire ressortir certains sujets. dit Mostafa.
Le film sortira dans les salles de la région le 1er janvier 2015, où le distributeur panarabe basé à Dubaï, Empire, gère sa sortie.
Ross a déclaré qu'Image Nation était actuellement en pourparlers avec une société de vente américaine pour lancer le film sur le marché international à l'AFM le mois prochain, bien que d'autres parties non américaines seraient également intéressées par l'image.
