Lea été secoué à la fin du 8 février par un tremblement de terre de grossissement de 7,6, envoyant des ondulations de préoccupation dans la région et déclenchant des avertissements de tsunami dans plus d'une douzaine de pays.
Le tremblement de terre, qui a frappé en mer en plein air, a initialement suscité des craintes de vagues imposantes et de courants dangereux, mais alors que l'eau s'installait, les autorités ont pu pousser un soupir de soulagement collectif. Les avertissements de tsunami ont depuis été annulés.
Que s'est-il passé et où?
Le tremblement de terre a été enregistré vers l'heure locale samedi soir, avec son épicentre situé à environ 20 miles (32,1 km) au nord du Honduras et à 130 miles (209,2 km) au sud-ouest des îles Caïmans, selon des enquêtes géologiques. Il s'est produit dans la croûte peu profonde de la terre, c'est pourquoi ses effets étaient initialement considérés comme plus menaçants. Les tremblements de terre peu profonds, comme les experts vous le diront, ont tendance à emballer un punch plus grand que leurs cousins plus profonds parce que l'énergie est libérée plus près de la surface, amplifiant sa portée.
Le système d'avertissement de tsunami américain n'a pas perdu de temps à émettre des alertes pour plus d'une douzaine de pays de la région, avertissement des vagues qui pourraient augmenter jusqu'à trois mètres (10 pieds). Les zones côtières dans des endroits comme le Honduras, les îles Caïmans, la Jamaïque, le Mexique, Porto Rico et les îles Vierges étaient brièvement en alerte. Même les résidents des îles Caïmans ont été invités à se déplacer à l'intérieur des terres par précaution. Cependant, au fur et à mesure que les heures passaient, il est devenu clair que le pire des cas avait été évité. D'ici tard le soir, le 8 février, la menace du tsunami a été officiellement annulée et rétrogradée aux fluctuations mineures du niveau de la mer, avec des vagues limitées à moins de 30 centimètres (environ 12 pouces).
Les Caraïbes ne sont pas étrangères à l'activité sismique, et le tremblement de terre de samedi a été un autre rappel de la position géologique précaire de la région. Le tremblement de terre a frappé près de la frontière où la plaque nord-américaine et la plaque des Caraïbes se rencontrent. Ceci est un exemple classique de, où deux morceaux massifs de la croûte de la Terre se dépassent horizontalement. Pensez-y comme deux énormes blocs de roche verrouillés dans un bras de fer au ralenti, avec des tensions s'accumulent au fil des ans - voire des siècles - jusqu'à ce qu'il libère finalement dans une secousse soudaine.
Les plaques tectoniques de la Terre sont en mouvement constant, bien qu'à un rythme d'escargot - quelques centimètres par an. Mais lorsque la contrainte s'accumule le long d'une ligne de faille, il peut éventuellement se libérer en tant que tremblement de terre. La région des Caraïbes, en particulier, est un foyer pour ce type d'activité, car elle se trouve sur une frontière tectonique où les tremblements de terre ne sont pas seulement possibles - ils sont attendus. Alors que la plupart sont trop petits pour le remarquer, de temps en temps, la région connaît un événement majeur, comme le tremblement de samedi.
Si cela ressemble à du déjà vu, c'est parce que les tremblements de terre importants sontdans les Caraïbes. En 2021, un tremblement de terre de 7,2 grossiers a frappé Haïti, conduisant à une dévastation et à une perte de vie généralisées. De même, en 2018, un tremblement de terre de grossissement de 7,5 s'est produit près de la même zone que l'événement de samedi, provoquant un petit tsunami et quelques dommages structurels.
En fait, la limite de la plaque des Caraïbes est l'une des zones les plus géologiquement actives de l'hémisphère occidental. Haïti, en particulier, a porté le poids de l'activité sismique dans la région, avec le tremblement de terre catastrophique de 2010 - un événement de grossissement de 7,0 - tuant environ 200 000 personnes et laissant des millions de personnes plus déplacées.
Bien que les tremblements de terre des Caraïbes fassent souvent la une des journaux, ce n'est qu'une pièce du puzzle géologique ici. La région est également parsemée de systèmes volcaniques actifs, tels que le volcan Soufrière Hills de Montserrat, qui a éclaté de façon spectaculaire dans les années 1990, et donne un coup de pied Jenny, un volcan sous-marin près de la Grenade qui pose un risque de Tsunami unique. Malgré la taille du tremblement de terre et la rafale initiale des avertissements, les Caraïbes peuvent se compter sur la chance cette fois-ci. Aucune blessure ou dommage significatif n'a été signalé. Le centre d'alerte national tsunami américain a confirmé que.
