Sorti en novembre 1989,c'estTrain mystèreest considéré comme le dernier volet de la trilogie impassible et malchanceuse avec laquelle il a commencé en 1984.Plus étrange que le paradiset a continué avec les années 1986. C'est un voyage que Jarmusch a commencé avec l'acteur-musicienJohn Lurie, qui a non seulement joué dansParadisetLoi, mais aussi composé leurs partitions. (Il est également apparu et a fait de la musique pour les débuts de Jarmusch en 1980Vacances permanentes.)Train mystère- une anthologie en trois chapitres de pulp fiction pré-Tarantino - a marqué la dernière fois que Lurie a marqué pour Jarmusch. Situé à Memphis, c'est certainement le plus musical des opéras indépendants de Jarmusch des années 80. Le cinéaste réunit une nouvelle fois un ensemble de musiciens cultes, d'acteurs décalés et d'invités spéciaux internationaux pour incarner des âmes perdues errant dans ce pays fou. Parallèlement aux compositions bluesy de Lurie (qui accompagnent des scènes de personnages se promenant dans les quartiers les plus urbains de Memphis), leTrain mystèrela bande originale comprend également des classiques mais bons d'artistes soul et rock qui ont passé du temps à lancer leur carrière dans le pays du blues et berceau du rock'n'roll.
Mais comme ce film s'appelleTrain mystère, il faut d'abord commencer par Le Roi. L'interprétation rockabilly et star d'Elvis Presley de la chanson blues de Junior Parker « Mystery Train » est entendue alors que le film présente Mitsuko (Youki Kudoh) et Jun (Masatoshi Nagase), les protagonistes de la première histoire du triptyque, « Far From Yokohama ». Ces adolescents japonais sont vus pour la première fois dans un train, écoutant la musique d'un baladeur. Ils sont en pèlerinage pour visiter Sun Studios, Graceland et d'autres monuments d'Elvis à Bluff City.
Les discussions sur Elvis Aaron Presley ne sont jamais très loinTrain mystère. Mitsuko ne peut s'empêcher de parler de lui. (Son petit ami hepcat, en revanche, préfère Carl Perkins.) Dans la deuxième histoire, intitulée à juste titre « Un fantôme », un escroc louche (Tom Noonan) tente d'obtenir de l'argent d'une veuve italienne en visite (Nicoletta Braschi) en lui racontant une histoire impliquant Presley et un souvenir que l'icône lui aurait donné pour lui transmettre. Le dernier volet, "Lost In Space", met en vedette la royauté punk anglaise Joe Strummer dans le rôle de Johnny, un graisseur britannique morveux et au cœur brisé, récemment licencié (surnommé "Elvis" par ses collègues) qui enchaîne à la fois son ami (le comédien Rick Aviles) et son beau-frère (un très jeune Steve Buscemi) pour une nuit de vol, de coups de feu et de consommation excessive d'alcool.
À un moment donné, Elvis lui-même interprète plusieurs de ces personnages. Son interprétation onirique du standard « Blue Moon » de Richard Rodgers et Lorenz Hart, qu'Elvis a enregistré au Sun Studio en 1954, est diffusée à la radio dans trois scènes cruciales. (Tom Waits fournit la voix du DJ décontracté qui le fait tourner.) Mitsuko et Jun l'écoutent après quelques ébats amoureux dans un hôtel délabré. La veuve, qui est au même étage, l'entend aussi lorsqu'un certain orlaméune apparition en costume visite sa chambre. Et Johnny et ses copains/complices l'écoutent dans leur camion de fuite, alors qu'ils conduisent ivres en ville. « A Cat Called Domino » de Roy Orbison, également enregistré au Sun, est joué avant « Blue Moon ». En arrangeant les morceaux, Jarmusch joue consécutivement des morceaux enregistrés à Memphis par des country rockers barytons qui pouvaient atteindre une note aiguë chaque fois que l'occasion l'exigeait.
Tandis qu'Elvis hante au sens figuré et littéralTrain mystère, Jarmusch lance également des airs d'autres légendes de Memphis pour quelques gouttes d'aiguille sur le nez. Lorsque Mitsuko et Jun obtiennent leur chambre d'hôtel, « Get Your Money Where You Spend Your Time » du bluesman né dans le Tennessee, Bobby « Blue » Bland, passe sur la radio du hall. Dans une autre scène, cette même radio diffuse « Soul Finger », des héros funk de Memphis, The Bar-Kays, tandis que l'employé de nuit (proto-rocker de choc Screamin' Jay Hawkins) et le chasseur (Cinqué Lee, le frère de Spike) se disputent pour savoir qui va mangez la prune japonaise que Mitsuko a laissée en guise de pourboire.
Les Bar-Kays ne sont pas les seuls anciens de Stax Records sur la bande originale. Le grand soul Screwball Rufus Thomas, qui a une brève apparition en tant que fumeur de cigare à la recherche de lumière, apparaît à nouveau vocalement, lorsque Johnny joue « The Memphis Train » sur un juke-box de bar de plongée. Plus tard, le juke-box frappe à juste titre Johnny avec « Pain In My Heart » d'Otis Redding, la chanson titre écrite par Allen Touissant du premier album de Redding de 1964, enregistré pour Volt Records de Stax.
En incluant ces stars de la soul de couleur, Jarmusch fait savoir, dans son film centré sur Elvis, que Presley n'était pas le seul résident de Memphis à produire des bangers emblématiques. Et étant donné que le « Mystery Train » original de Junior Parker joue au générique de fin, Jarmusch reconnaît ce que tant d'historiens, de critiques et de Noirs disent depuis des années : sans ces talents, nous ne serions pas parler de Presley en premier lieu.
En réalisant un film sur une icône américaine douteuse, se déroulant dans une ville que les touristes aux yeux écarquillés traitent avec émerveillement et crainte mais dont les habitants en difficulté aimeraient s'échapper, Jarmusch a lancé un dernier coup d'humour noir à l'Amérique de l'ère Reagan avant entrer dans les années 90.Train mystèreprésente Memphis comme un microcosme musical du pays à cette époque, où nous ne parvenions pas à voir le déclin et la désintégration qui se produisaient autour de nous parce que nous étions trop préoccupés par la mythification d'une vieille superstar blanche du passé.
